This War of Mine: The Little Ones Review

Tillgänglig på PS4 (testad) och Xbox One

Att leva i skuggan av krig är något jag alltid har hoppats på att aldrig behöva uppleva, och jag känner det ännu mer efter att ha spelat This War of Mine: The Little Ones.

Till skillnad från andra spel som visar krig ser du inga missiler här, inga fallande bomber, ingen storm av strandhuvud. Faktum är att du inte kommer att se mycket av kriget alls. Ibland kan du behöva skjuta eller hugga någon, men det är en upplevelse som inte är en adrenalinkick; det är en kamp för överlevnad.

This War of Mine handlar inte om krigets fasor i den meningen. Det handlar om själva kärnan i själva livet. Hunger, ont, smärta. Om att hitta skydd och någonstans att säkert vila huvudet.

Och detta krig av mig: de små har alla dessa saker.

Relaterad: PS4 vs Xbox One

Ditt yttersta mål är att överleva, vilket faktiskt innebär att du hittar tillräckligt med mat för att hindra alla dina invånare från att svälta. Du måste också skydda dig själv från skräpmedel, hitta medicin och förnödenheter för att läka dina olika sjukdomar. Det finns så mycket att tänka på när du börjar att allt kan verka lite skrämmande.

Och det är precis vad utvecklaren 11-Bit Studios vill ha. Det lyckades skapa en simuleringsupplevelse där varje beslut räknas, och du får väldigt lite vägledning om vad du ska göra.

Jag gjorde många misstag först, konsumerar mat som faktiskt skulle ha varit bättre tillagad och slösade bort dyrbar medicin på någon som skulle ha blivit friskare med en god natts sömn. Det är en brant inlärningskurva, särskilt när du kommer att känna så passionerat om de människor du försöker hålla vid liv.

Relaterad: Bästa PS4-spel 2016

Det mesta av åtgärden äger rum i en ganska övergiven byggnad som erbjuder några av dina grundläggande krav och gott om utrymme för att bygga ett grundläggande hem. Du måste gräva igenom högar med spillror, rensa utrymme och upptäcka de få hemligheterna som ligger inom. Men du måste också tänka på att bygga sängar och stolar för att ge komfort, en spis för att laga mat och andra nödvändigheter.

Att se till att alla inte har en mullande mage varje dag är faktiskt en ganska utmaning om du inte kan promenera ner till din lokala Waitrose.

Genom att uppgradera din arbetsbänk får du tillgång till bättre föremål att tillverka, men du måste se till att du har alla delar som behövs för att bygga och förbättra innan du kan göra någonting. När du väl har börjat göra det kommer du att kunna erbjuda dina medarbetare bättre, komma åt nya områden och försvara ditt hem mot alla som försöker komma åt det.

Det hjälper att ditt hem från början bebodd av tre män till att börja med. Var och en har olika bakgrundshistoria och styrka. En kan vara en utmärkt kock, medan en annan är en skicklig rensare - ett drag som du kommer att uppskatta och sträva efter att skydda.

Varje natt vill du skicka ut scavenger till en av de olika platserna som omger ditt hem. Det är här du kommer att upptäcka förnödenheter som varierar från vagt användbart till livsförändrande. Det är upp till dig vad du tar tillbaka och hur du får det. Det beror på att medan vissa områden kommer att överges, kommer du i andra att möta andra som försöker lika svårt att överleva. Vissa kommer att vilja byta ut och handla, medan andra kommer att vara mer fientliga.

Hur du reagerar är upp till dig. Och det är då ånger plötsligt blir en gametaktik. Hur illa känner du dig för att ta ut en överlevande som inte ville dela det läkemedlet du så behövde. Hur hemskt skulle du känna om du glömde att byta tillbaka till rensningsläge från attack efter att du precis hade avslutat förhandlingarna med en fattig kille och lyckats sticka honom ihjäl av misstag? Att stjäla mat från ett gammalt par och bli tuktad när du återvänder till lägret kan få dig att känna dig mycket skyldig.

Och om du råkar förlora en av dina kämpande överlevande? Nåväl, det hände mig, och jag kände mig så hemsk och irriterad att jag var tvungen att stänga av PS4 för att svalna.

Relaterad: Xbox One bakåtkompatibilitet förklaras

Dessa känslor känns också så mycket mer intensiva där det finns barn inblandade. PS4- och Xbox One-versionerna av This War of Mine (originalet släpptes i november 2014 för PC och i juli 2015 för surfplattor) ser tillägget av underrubriken "The Little Ones" eftersom den undersöker hur tillägget av barn i denna krigszonsmiljö förändrar allt - till bättre och för värre.

För mig började det med trädhuset i trädgården, en tydlig skillnad från originalversionen, följt av en man som kom till dörren. Det tog ett tag för honom att komma fram, däcket gick långsamt i vinden och väntade bara på en sitter.

Mannen kom och barade en ung pojke som behövde en plats att stanna ett tag. Han hade kopplats bort från sin familj i kriget och behövde en plats att ringa hem, åtminstone tillfälligt. Min lilla klan välkomnade honom med öppna armar, trots den minskande matförsörjningen. Han var bara glad över att ha en plats att hålla sina saker ur regnet.

Och han hjälpte snabbt att lyfta humöret lite. Dagar som har spenderats i radiosändningar efter nyheter, sova eller sitta i galna stolar att känna sig hungrig hade nu lite mer syfte, genom att vi nu måste hitta sätt att distrahera och roa det lilla ett.

Han började snart klottra på väggarna, sjöng när han hoppade runt i huset och till och med vägrade att göra någon form av manuellt arbete... Låter som ett helt normalt barn.

Barnen hjälper dig också att bli ännu mer känslomässigt engagerad. Allt som händer i huset påverkar dem mycket mer hörbart och synligt, så att ditt en gång tysta och fungerande hem är fyllt av gråt.

Relaterad: PS4 HDD Upgrade - Hur uppgraderar du din Xbox One-lagring

Allt håller dig sysselsatt ett tag. Du bygger ett hem, skapar sätt att samla in vatten, odla mat och hålla alla varma och bekväma. Men då gick det mig att This War of Mine kunde fortsätta för evigt. Dagarna och nätterna börjar bli en lång monotoni, oavsett hur mycket jag var känslomässigt investerad i min lilla sammankastade familj.

Det som inte hjälper är att det inte finns så mycket att göra under dagen när du har matat alla så mycket du kan och såg till att du har samlat in dina olika verktyg. Men jag antar att det är det oundvikliga faktumet i krig. Det finns mycket väntan, osäkerhet och i slutändan ingen garanti för att du får se en annan dag.

Spelet kommer verkligen till liv på natten när du rensar, orolig i mörkret att något lurar vid varje tur. Smygmekanik och rörelser är lite skakiga, men vad mer kan du förvänta dig av en otränad civil? Jag vet att jag skulle vara helt värdelös trots min skicklighet i videospel.

11-bitars studior har designat en smart simulator för de lite berättade historierna om krig, men bristen på känslor från karaktärerna själva begränsar nästan den ultimata effekten det har. Dagboksposterna och de klottrade anteckningarna från radion, andra överlevande och de inte så lyckliga gav den hemska smärtan i hjärtsträngarna först, men snart undrade jag varför mina överlevande var så stum.

Dom
Men i slutändan har jag investerat så mycket tid i det här spelet att mina få niggles också görs stum. 11-bitars studior har skapat en utforskning av desperat mänsklig upplevelse under krigstid och gjort det till något du inte kan låta bli att hitta. Tillägget av barn till den ursprungliga mixen är ett sätt att förbättra det, vilket gör verkligheten ännu mer visceral.

Och det som är intressant är att This War of Mine: The Little Ones också är en glädje att spela, trots dess dysterhet.