Amazon Echo Show 8 Review: Den bästa smarta skärmen

Om du tycker att 10,1-tums Echo Show 2nd Gen är lite stor och Echo Show 5 är lite liten, kommer du gärna att veta att det nu finns Amazon Echo Show 8 att sitta snyggt i mitten. I själva verket fyller den nischen som utrymdes av den ursprungliga 7-tums Echo Show.

Bortsett från storlek har Echo Show 8 många av de kvaliteter som gör sin storebror till en så bra smart högtalare, bara ett pris som ligger långt närmare Echo Show 5. Så du missar Zigbee-navet som den större showen har, men för de flesta är det inte ett problem, och det här är den bästa smarta skärmen som Amazon gör.

Amazon Echo Show 8 Design - Lite större (eller mindre) än de befintliga Show-modellerna

• Passar mellan Echo Show 5 och Show 10 både i storlek och pris
• Har en kamera för videosamtal

Echo Show 8 ser ut som sin storebror men mindre (200 x 136 x 99 mm). Den har samma kilformade kropp, dekorerad i en materialfinish: det finns alternativ för kol (svart) och sandsten (vit). Det är en snygg och mogen design som fortfarande ser bra ut och skapar en familjekänsla i Show-sortimentet.

Titta noga och du kan se att Echo Show 8 har samma knapplayout som Echo Show 5. På toppen får du en mikrofonavstängningsknapp, volymkontroller och en skjutreglage för webbkameran som sätter en fysisk slutare framför 1-megapixelkameran (det större Echo låter dig stänga av kameran men har ingen slutare).

Runt baksidan finns en 3,5 mm ljudutgång så att du kan ansluta Echo Show 8 till en uppsättning externa högtalare. Framifrån är det som vanligt, med 8-tums pekskärm som tar upp hela fronten, spärrar en tunn ram runt sidan.

Amazon Echo Show 8-funktioner - Allt du får med storebror-baren det integrerade Zigbee-navet

• Du tappar ett Zigbee-nav, men det är förmodligen inte ett problem för de flesta
• Alexa ger dig samma funktioner här som på andra Echo-skärmar
• Smarta hemfunktioner ger dig pekkontroll över ditt hem

Du får alla samma kontroller på Amazon Echo Show 8 som du får de andra enheterna i intervallet. Introducerad med Echo Show 5 håller 8 samma Dashboard, som du kan komma till genom att svepa från höger om skärmen.

Detta ger dig stora kort med Alexa-förslag, till exempel "Vilka larm är inställda för imorgon?" och “Visa väderprognosen”. Du kan trycka på valfritt kort för att se resultaten. Det finns också genvägar till vanliga funktioner.

Tryck på Musik så ser du nyligen spelad musik från dina valda tjänster. Jag hade ett problem eftersom Echo Show 8 visade mig en ny Spotify-lista, men kunde tydligen inte spela musiken eftersom tjänsten inte var ansluten. Jag tror att det berodde på att jag använde cast-alternativet från Spotify-appen, snarare än att starta uppspelning från Echo Show.

Från videoikonen kan du starta Amazon Prime Video eller Netflix. Det finns genvägar till kategorier, men Echo Show saknar verkligen en sökfunktion med ett skärmtangentbord. Som det står måste du använda röstsökning för att hitta något att titta på, även om du nu kan trycka på ikonen ”…” bredvid ett TV-program för att se alla tillgängliga avsnitt.

Kommunikation låter dig använda pekskärmen för att ringa röstsamtal (det finns till och med en snygg uppringare på skärmen), använda drop-in eller göra ett Echo-meddelande. Med webbkameran kan du ringa videosamtal till andra Echo Show-enheter. Kameraupplösningen på 1 megapixel är inte lika bra som på Echo Show, som har en 5-megapixelkamera, men du bryr dig bara om du gör många videosamtal.

Smart Home-kontrollen är riktigt snygg. Det visar som standard att du visar nyligen styrda enheter, men du kan bläddra efter grupp eller bläddra igenom alla enheter. Du kan sedan styra dina enheter med en kran, säg att stänga av alla Philips Hue-lampor i ett rum.

Kontrollnivån varierar beroende på enhet och det finns vissa begränsningar. Välj till exempel en Hue-lampa så kan du justera ljusstyrkan men inte färgen. Det är lite mer restriktiv kontroll än på Google Nest Hub.

Om du använder din röst för att byta enhet, dyker samma skärmkontroller upp för att låta dig finjustera kommando, säg att tända en lampa med ett kommando och sedan pekskärmen för att ställa in ljusstyrkan som du vilja. Alexa-rutiner kan också köras genom genvägen, vilket är ett snyggt sätt att styra flera enheter på en gång.

Det finns inget Zigbee-nav i den här enheten, så du kan inte ansluta några smarta enheter direkt till den. Detta blir emellertid mindre problem eftersom anslutning av enheter till Alexa, det vanliga sättet att använda Skills ger dig fortfarande mycket kontroll. Du kan till exempel använda en Hue-rörelsesensor för att utlösa en Alexa-rutin. Om du behöver ansluta enheter direkt använder de senaste Hue-glödlamporna Bluetooth, så du behöver inte ha Zigbee. Kort sagt, det är osannolikt att du saknar Zigbee.

Naturligtvis kontrollerar du fortfarande allt med din röst med Alexa. Min fulla Amazon Alexa Guide går in i mer detaljer om den smarta assistenten, plus den uppdateras regelbundet med den senaste informationen. Fördelen med Alexa med en skärm är att skärmen kan användas för att visa ytterligare information, till exempel väderprognosen för veckan.

Amazon Echo Show 8-skärm - Skarp och ljus, skärmen är tillräckligt bra för att titta på TV

Med sin upplösning på 1280 x 800 har Echo Show 8: s skärm samma upplösning som den större Echo Show 2nd Gen, bara det ser lite skarpare ut här. Betraktningsvinklarna är utmärkta och färgerna levande. Det finns tillräckligt med detaljer och kvalitet här för att titta på Amazon Prime Video, och det kan vara ett snyggt sätt att komma ikapp på en TV-show medan du arbetar eller satt vid ett skrivbord.

Du kan se YouTube-videor, även om du måste öppna den mycket långsamma webbläsaren först, vilket gör det lätt att göra. Det är synd, eftersom YouTube har massor av instruktionsvideor som Google Nest Hub och andra Google Assistant Smart Displays gör det enkelt att se. Jag skulle också vilja se Amazon tillhandahålla Netflix-support.

Om du har en ringvideodörrklocka är Echo Show 8 en bra följeslagare, så att du kan svara på din dörr och se vem du pratar med.

Som med Echo Show 5 finns det ett nattläge för skärmen, där skärmen använder sensorn för omgivande ljus för att släppa ljusstyrkan på natten. Skärmen blir tillräckligt mörk för att sova med, men om du är ute efter en enhet för sovrummet är den mindre Echo Show 5 mycket mer vänlig för nattduksbord.

Du kan schemalägga Stör ej-läget för att förhindra att meddelanden väcker dig och du kan till och med stänga av skärmen genom att säga "Alexa stäng av skärmen".

Amazon Echo Show 8 ljudkvalitet - Kraftfull och med mycket närvaro

En av de saker som jag älskade med Echo Show var dess kraftfulla ljud, och Echo Show 8 tappar inte sidan. Denna modell har två 2-tums drivrutiner med 10W per kanal, med en passiv basradiator.

Resultatet är ljud som är nästan lika bra på den här enheten som det är i toppklass Echo Show. Det finns lite mer snedvridning vid höga volymer på den här modellen och tydligheten är inte lika bra, men det är en nära körning. Vad Echo Show 8 har är mycket närvaro och tillräckligt med bas för att lägga till den dumhet och spänning till musik eller filmer.

Om du vill ta saker längre kan du para ihop en Echo Sub, även om den här bashögtalaren inte gör det för närvarande arbeta med videokällor, så det är bara värt att lägga till om du främst ska använda Echo Show 8 för musik.

Det finns en 3,5 mm ljudutgång, även om det inte är särskilt värt att använda en uppsättning externa högtalare för mig.

Ska du köpa Amazon Echo Show 8?

Om du är ute efter en Alexa-driven smart skärm är Echo Show 8 det bästa för de flesta. Mindre än Echo Show 2: a generationen, men med många av samma funktioner och samma upplösningsskärm passar Echo Show 8 lättare på ett skrivbord och är inte så imponerande. Det är också £ 100 billigare, vilket gör det mycket lättare att motivera.

Jämfört med Echo Show 5, Echo Show 8 är också ett bättre val med dess kraftfullare ljud och skärm med högre upplösning vilket ger en bättre totalupplevelse. Med det sagt är Echo Show 5 ett bra val om du vill ha något mindre för ett nattduksbord.