Sonic Boom: Fire & Ice Review

Exklusivt för Nintendo 3DS
Jag är ledsen att säga, de flesta av oss som kommer ihåg Segas blå igelkott från hans Mega Drive-glansdagar har lärt oss att närma sig ett nytt Sonic-spel med oro. För de få anständiga ansträngningarna under de senaste 20 åren, som Sonic Rush och Sonic Colors, kan du nämna ett dussin mediokra 2D-plattformsspelare och tvivelaktiga 3D-plattformsspel som förstörts av dåliga kameror och kontroller.

Det värmer då det gamla hjärtat att rapportera att Sonic Boom: Fire & Ice inte alls är dåligt. Medan du skulle kämpa för att beskriva det som en återgång till form, har den tillräckligt med den gamla Sonic-magin för att göra dig glad att den spikiga hastighetsfreak fortfarande finns kvar. Med tanke på kvaliteten på tidigare Sonic Boom-utgåvor är det ett mindre mirakel.

Spelet knyter sig till Sonic Boom-tecknade serier, men oroa dig inte om det är ett mysterium för dig. Allt du behöver veta är att doktor Eggman (eller Robotnik som vi brukade kalla honom i de goda gamla dagarna) är upp till hans gamla knep igen och skapar en besvärlig robot som har öppnat sprickor runt öarna som Sonic och hans vänner kallar Hem.

Med dessa sprickor som avger konstiga spiralformade vindbyar av energi följer mycket metrologiska kaos. Sonic band tillsammans med Tails (two-tailed fox) och Amy (rosa blivande flickvän) för att stänga sprickorna och stoppa metallisk hot, samla pinnar (boomerang-slinging Aussie) och Knuckles (röd knoke-dra idiot) längs vägen.

Från och med är det tydligt att vi är tillbaka i klassiskt Sonic-territorium. Majoriteten av nivåerna är 2D-plattformsansträngningar på gamla skolor, och Sonic ser ut och kontrollerar ungefär som han gjorde i de gamla goda dagarna, med ett hopp och en homing-studs attackerar hans stöttepelare och ren blå-suddighet hastighet hans största tillgång.

Dessutom verkar Sega komma ihåg vad fansen verkligen vill ha. Stora källor som katapultar dig runt skärmen? Kolla upp. Snabba berg-och dalbana sektioner som gör att du slingrar öglor och vrider 360 grader? Kolla upp. Flera rutter, hemligheter och coola power-ups? Alla kontroller. Du kan nästan glömma de senaste 20 åren.

Inte för att det inte finns några nya saker här också. Till en början kan Sonic nu växla mellan eld och iskrafter. Någon har hjälpsamt fyllt nivåerna med is- och vattenblock. Kör över ett vattenblock medan du är i eldläge så faller du rakt igenom det och faller ofta fel på spikarna dolda nedan. Kör över det i isläge och det fryser, vilket innebär att du glider på det och inte går igenom.

Dessutom är isväggar permeabla för en igelkott med eldkrafter aktiva, medan eld också hjälper dig att tända säkringar; perfekt när det finns hinder att spränga. Å andra sidan förvandlar isstrålar med vatten till användbara isrutschbanor, perfekt för att navigera i stora, spikfyllda luckor.

Det är inte allt. Lås upp Sonics vänner så kan du växla mellan dem och sedan använda de förmågor som är specifika för var och en. Svansar kan sväva, avfyra en laserstråle och åka luftströmmar uppåt eller åt sidan. Knogar kan gräva under jorden. Amy kan hamra ner stora steniga kolumner, medan Sticks kan kasta sin boomerang - med manuell vägledning, om det behövs.

Detta ger en underhållande plattform med lätta pusselelement och en fantastisk känsla av hastighet. Nivådesignen kan vara lite generisk, eftersom den passerar genom isiga nivåer, Jurassic Park fossila spår och de oundvikliga spöklika, gotiska nivåerna. Du kommer att sakna känslan av innovation och framsteg som du hittar i Nintendos bästa 3DS-plattformsspelare.

Ändå är det kul för allt detta och ser bra ut för ett 3DS-spel med imponerande landskap, färgglada karaktärer, starka teman för nivåerna och fantastisk användning av 3D-djup. För mina pengar är det en av de snyggaste titlarna på handenheten.

Problemen börjar bara när Sonic överger sin traditionella 2D-plattformsstyrka. Bossstriderna är faktiskt ganska bra, stänker action över båda skärmarna och rensar ut stora monster som lyckas fylla båda. Tyvärr växer vissa oändliga löpare-sekvenser tråkiga och ger för lite varning för överhängande fara. För att överleva kommer du att memorera nivåerna, komma ihåg när du ska hoppa, svänga, glida åt sidan eller byta från eld till is. De är dramatiska och typ av spektakulära, men egentligen inte så roliga.

Ändå vinner de över nivåer där Tails styr en svävare genom isflöden eller en ubåt på uppdrag att hitta sjunkna handelsbilar. Dessa är helt enkelt tråkiga och ibland frustrerande, så långt att min huvudstrategi för svävarnivåerna stärkte det mesta genom dem.

Till deras försvar behöver du faktiskt inte slutföra dessa för att göra framsteg genom spelet. Detsamma kan inte sägas om 2D-plattformens rasnivåer, där du måste tävla med en av Eggmans robotar runt nivån och slå dem för att öppna nästa världssektion. De första få är ynkligt enkla, de sista få strama, vilket ger dig de enda frustrerande ögonblicken av pixel-perfekt plattform i hela spelet.

Och medan du tröttnar på dessa bitar börjar du fundera på andra saker. Varför används så lite av de olika krafterna hos dina olika Sonic-hjältar? Varför används inte dina eld- och iskrafter på mer intressanta sätt? Var är alla smarta idéer som Nintendo packar i sina 2D-plattformsspel? Varför skickar du dig ofta så långt tillbaka genom att slå en fiende - med ofta katastrofala konsekvenser i tävlingsnivåer och vissa plattformsnivåer? Varför gäller inte den vanliga Sonic-regeln - en strejk förlorar dina ringar, nästa i ditt liv - på nivåerna på skärmen? Varför one-touch insta-death?

Det här är niggande och irriterande frågor, och de och de icke-plattformssektionerna förstör vad som annars är Sonics finaste timme de senaste åren. Det finns en liten återbetalning i en lokal flerspelarsnurr på racing, med racingrobotar som du kan bygga och uppgradera använder det Ragnium som samlats in i spelet - men jag är inte säker på att det här är tillräckligt övertygande för att kompensera för de dåliga grejerna.

Dom
Detta är inte den smartaste, mest spännande eller mest fantasifulla 2D-plattformsspelaren du hittar på 3DS. Faktum är att Sega verkar helvete för att hobba sina chanser med ett urval av tråkiga eller frustrerande minispel.

Ändå är Sonic Boom: Fire and Ice totalt sett inte dåligt, och rensar ut den typ av berg-och dalbana, fjäderklackad galenskap som först fick oss att älska den lilla fyren. Det är en höghastighetssprint i rätt riktning; det är bara synd om felsteg på vägen.