Google Glass visar terapeutiskt löfte för barn med autism

Fem år efter det att de första Explorer-utgåvorna av Google Glass började säljas, har forskare upptäckt en verkligt bra användning för de pråliga och dyra glasögonen. Det är tidiga dagar, men det verkar ha potential att hjälpa barn med autism att känna igen andras känslor.

De studie involverade 14 familjer med autistiska barn, mellan tre och 17 år. Var och en fick ett Google Glass-headset med anpassad ansiktsigenkänningsprogramvara, som skulle dyka upp en emoji som matchar de känslor som identifierats på människor i realtid.

Förutom detta gratisanvändningsläge fanns det två ytterligare lägen i appen: "Capture the Smile" uppmuntrar barn att hitta någon vars uttryck matchar emojins, medan "Gissa känslan" kräver att barnen identifierar känslor de ser.

Ovanpå detta dyker ett grönt ljus upp på skärmen för att gratulera barnen för att få ögonkontakt - något människor med autism ofta kämpar med.

Under sex veckors försök instruerades vårdgivarna att spela spelet med barn tre gånger per vecka i 20 minuter, och resultaten är enormt uppmuntrande.

Föräldrar fyllde i enkäter om sina barns sociala färdigheter före och efter Google Glass-terapin. Poängen 60 eller lägre betyder inga symtom på autism, medan 60-65, 65-75 och 75+ representerar mild, måttlig och svår autism. Under de sex veckorna sjönk medelpoängen från 80,07 (svår) till 72,93 (måttlig).

Naturligtvis är frågeformuläret subjektivt och i detta syfte deltog också 11 av barnen i ett emotionellt erkännande examen vid börja och igen i slutet av behandlingen, där en granskare utredde de åtta känslorna och barn gissade vad de var känsla. Tidigare var medelpoängen 28,45 / 40. Efter: 38/40.

Innan vi blir alltför förflyttade finns det ett par försiktighetsåtgärder att belysa. Först och främst är detta ett litet försök - 14 personer är inte många för en vetenskaplig studie. Ännu viktigare, det fanns ingen kontrollgrupp - det vill säga att forskarna inte studerade någon som var inte med Google Glass. Det är möjligt att de också kunde ha sett liknande förändringar över tiden.

Det räcker med att säga att båda dessa problem bearbetas i en uppföljningsstudie med 74 barn mellan sex och 12 år. Om det bekräftar de ursprungliga resultaten kan det vara en stor sak.

Läs mer: Bästa smartphone

Denna typ av känslomässig erkännande kan göras av människor, men helt enkelt finns det inte tillräckligt med kvalificerade terapeuter för att göra det, och väntelistor tenderar att mätas i månader och år. Om terapi kunde läggas ut på Google Glass vid en tidigare tidpunkt under autistiska barns bildande år, kan det göra en verklig skillnad för miljontals liv.

Är det den bästa användningen av Google Glass du har sett? Låt oss veta på Twitter @TrustedReviews.