Professor Layton och Azran Legacy Review

Exklusivt för Nintendo 3DS

Är detta slutet för professor Layton? Det är verkligen slutet på en era. Det sjätte Layton-spelet över två Nintendo-handdatorer, Professor Layton och Azran Legacy knyter samman sagan hittills samtidigt som de lämnar vägar öppna för framtiden, och gör det i betydande stil. Om du ännu inte har spelat en Layton, så är det inte den här till att börja med - det är lite som att starta Mass Effect-serien med Masseffekt 3 - så vi skulle rekommendera att tackla professor Layton och Spectre's Call och professor Layton och The Miracle Mask först. Vi rekommenderar starkt att du gör det, för om Azran Legacy bekräftar något är det att den här serien verkligen är något speciellt.

Om du är främling för pussellösningen Prof. då kan en beskrivning faktiskt skjuta upp dig. Layton-spelen är effektivt pusselsamlingar, fulla av logiska pussel, rumsliga pussel, skjutblock pussel, matematiska pussel och diverse andra problem, av det slag du kan hitta i ett IQ-test eller mentalt träna.

Pusselarna finns inom ett ramverk av utforskning och äventyr, medan professorn och hans sidekicks, Luke och Emmy, vandrar runt en serie av miljöer, länkade på en överliggande karta, chatta med en excentrisk karaktär och komma till hjärtat av mysteriet i centrum av spel.

Layton fungerar för att, medan pussel ensamma skulle vara intellektuellt engagerande men annars ganska torr, fortsätter utforskningen, historien och tonen att du trycker igenom dem. Du vill ta ner varje hjärnan, men ännu mer vill du ta reda på historien.

Azran Legacy är inte annorlunda. Den här gången befinner sig besättningen i cahoots med en annan arkeolog, professor Sycamore, som har hittat det levande arvet från en gammal civilisation. Den dåliga nyheten är att detta också är målet för en olycklig organisation, Targent. Efter en heroisk flykt och lite detektivarbete i London, gick teamet ut på ett globalt traväventyr som sätter dem på en kollisionskurs inte bara med Targent utan också med återvändande skurk Jean Descole. På ett smart sätt går mysterierna i The Azran Legacy samman med händelser som vi har sett i de tidigare spelen, samtidigt som vi tar in en rad bekanta ansikten - liksom några helt nya.

Azran Legacy har en mer äventyrlig känsla än tidigare spel, med ett bredare utbud av exotiska platser och lite mer skrämmande gör. Det hittar till och med tid för en åtgärdssekvens, om än en med en förlåtande natur och en pusselfokuserad vridning. Ändå är den övergripande tonen klassisk Layton, från det snyggt skripta samspelet mellan huvudpersonerna till den eleganta blandningen av engelska, kontinentala och japanska anime-stilar.

Den presenterar en steampunk-vision av en värld som verkar fångad någonstans mellan 1920- och 1970-talet, men det finns inget tungt över inställningen eller teman. När ditt team går ombord på sitt eleganta luftskepp för att spåra en annan Azran-artefakt är det nästan omöjligt att inte fastna i sin charm.

Liksom sin omedelbara föregångare spelar den senaste Layton också styrkan i 3DS. Grafiken är inte förvånansvärt detaljerad, men de är vackert ritade, och The Azran Legacy dike de statiska 2D-scenerna i DS-spelen för en snyggt renderad 3D-vy kan du panorera och ibland zooma runt för att hitta karaktärer att prata med, pussel att lösa och värdefull ledtråd mynt. Klipp ut scener får dock ut det mesta av 3DS: s 3D-skärm, vilket ger dem ett djup och inverkan som de inte har i 2D. Pekskärmskontrollerna är smarta och intuitiva, och du behöver aldrig röra vid en knapp eller den analoga pinnen. Det är ett spel som alla från åtta till åttio kan plocka upp och njuta av.

Själva pusselarna börjar naturligtvis tuffa och blir bara mer utmanande, och några av matematiken är särskilt besvärliga om du inte har den typen av sinnen. Ändå har Layton-spelen alltid gjort sitt bästa för att hjälpa dig, och The Azran Legacy låter dig fortfarande spendera de tipsmynt du samlar in medan du utforskar för att låsa upp upp till tre tips per pussel. Du behöver inte använda dem och kanske inte ens behöver det, men det är värt att samla dem till det hårdare pussel, särskilt som att misslyckas med ett pussel och att behöva starta om det betyder vanligtvis en minskning av din Göra.

Längs vägen får vi tre nya minispel. Det ena, ett modespel där du måste välja plagg för varje ämne enligt deras krav, är lite ointressant, men hänger ihop med utbudet av samlarkläder du hittar någon annanstans. Blommor och svampar, där du måste placera blommor för att sprida strålar av naturlig energi och återuppliva döda träd, är först förvirrande, men ganska tvångsmässigt när du kommer in. Höjdpunkten är dock Nut Roller, där du hjälper en liten ekorre att få en mutter genom en labyrint av hinder, arbetar inte i Super Monkey Ball-stil utan med stenar och trädspirande frön för att blockera hål eller göra en barriär.

Det kan vara frestande att avfärda The Azran Legacy som ett annat charmigt litet spel - en palettrengöring mellan action- och blodspelsspel, de högteknologiska filmfilmerna, indiegenombrott och spretande fantasi epos. Men det är vilseledande. Det är förvånansvärt långt med tillräckligt med drama och variation för att hålla dig engagerad under hela tiden, och ju mer du spelar desto mer blir besattheten. Och även om detta kanske inte är det sista spelet i serien, måste du applådera utvecklingsteamet på Nivå 5 för att lämna sagan i sin nuvarande form och starta något nytt innan den går unken. Det är en passande sten för en av de mest älskvärda serierna som pryder någon plattform under det senaste decenniet.

Dom

Professor Layton böjer sig (för nu) med sitt största och mest äventyrliga pussellösningsdrama hittills. Om du har spelat de tidigare titlarna kan du hämta det senaste bidraget i förtroende. Det är ännu ett elegant kompendium av sammanfallen som hålls samman av en lysande Layton-berättelse. Om du inte har gjort det här är inte spelet till att börja med, men det är en passande höjdpunkt innan gardinen faller.