Ofcom tredubblar licensavgifter i Storbritannien

Storbritanniens kommunikationsregulator Ofcom har meddelat att man tredubblar licensavgifterna för landets mobilnät.

EE, O2, Vodafone och Three betalar totalt £ 199,6 miljoner per år för rätten att få tillgång till Storbritanniens mobila frekvensband (som inkluderar 900 MHz och 1800 MHz-banden).

Det motsvarar en enorm ökning från de £ 64,4 miljoner som de för närvarande betalar.

Individuellt kommer EE: s betalningar att gå från £ 24,9 miljoner till £ 75 miljoner, medan O2 och Vodafones betalningar kommer att öka från £ 15,6 miljoner till £ 49,8 miljoner. Det minsta nätverket av de fyra, Three, kommer att behöva öka sina betalningar från £ 8,3 miljoner till £ 25 miljoner.

Det här kan låta lite hårt från Ofcoms sida, men det kommer som ett direkt resultat av uttryckliga instruktioner från den brittiska regeringen. David Cameron och co. berättade för Ofcom att revidera licensavgiftsarrangemangen för att återspegla fullt marknadsvärde redan 2010.

Uppgången följer också en svagt 4G-auktion där nätverken kom undan med att betala mycket mindre än väntat för deras tilldelningar.

"Mobilindustrin har inte tidigare varit tvungen att betala marknadsvärde för tillgång till detta spektrum, vilket är en värdefull och begränsad resurs, och de nya avgifterna speglar det värdet," förklarar Philip Marnick, Ofcoms gruppdirektör för spektrum.

Ändå har tillsynsmyndigheten kämpat för att komma överens med de fyra stora, med ett initialt förslag om en femfaldig prisökning slog tillbaka. En nyligen genomförd 4G-auktion i Tyskland har dock bara tillhandahållit den referenspunkt som behövdes och därmed var den nuvarande ökningen överens.

Relaterad: Bästa Android-smartphones 2015

Den första delen av prisökningen träder i kraft den 31 oktober i år, medan andra halvåret kommer att tillämpas från och med den 31 oktober 2016.

Som Engadget påpekar att detta på kort sikt kan vara ganska negativt för mobila användare i Storbritannien. Förvänta dig att se månatliga fakturapriser kryper upp, medan den hittills snabba utrullningen av 4G runt om i landet mycket väl kan sakta upp också.

Vill du välja den perfekta smarttelefonen för dig? Ta en titt på vår smarttelefonköparguide: