Ricoh Theta S Recension

Vad är Ricoh Theta S?

Ricoh Theta S är den tredje generationen av Ricohs 360-graders fotograferingskamera, som vi först fick tag på IFA 2015 - och det är den första som erbjuder anständiga videoförmågor. VR-mani är mycket i full gång just nu, men fokus ligger fortfarande mest på konsumtion. Valet för att producera ditt eget VR-innehåll är ganska begränsat, och vissa produkter som tillkännagavs för flera år sedan - som Geonaute 360 ​​- misslyckades.

Enligt Ricoh-ingenjören talade jag med på företagets monter på SXSW-mässan i Austin, där jag fick Theta S för denna recension, efterfrågan är så hög för den här produkten att de bara inte kan göra dem snabbt tillräckligt.

Det beror på att detta är en av de första prisvärda 360-graders kamerorna du faktiskt kan köpa, och priset under 300 £ är särskilt frestande. Den magiska såsen i Theta S är att den har två linser och två sensorer som pekar i motsatta riktningar för att fånga hela 360 grader.

Theta S har en liknande initial look och känsla som Flip-kamerorna som var raseri för ett par år sedan. Den använder en upprätt "candy bar" formfaktor, så du håller den som om du skulle göra med en mobiltelefon. Det finns dock ingen inbyggd skärm, så om du använder den som en mobiltelefon tar ditt ansikte upp en stor del av ramen.

Istället kommer det att vara bäst i slutet av en monopod som hålls ovanför ditt huvud, eller att du sticker upp löjligt från hjälmen under extremsport. Faktum är att det första du förstår efter din första session med Theta S är att fotografera 360-video inte är som att spela in vanlig video.

Du vill faktiskt att kameran ska vara så statisk som möjligt, eftersom tittaren kan välja sin egen intressepunkt. Se bara till att en av linserna i allmänhet pekar mot ditt huvudområde.

Relaterad: Bästa kamera 2016

Ricoh Theta S - Huvudspecifikation

Vad som tar Theta S utöver att vara en gimmick är att de två sensorerna som ingår är av ganska hög specifikation. De är 1 / 2,3-tums med 12 megapixlar, och deras utgångssömmar tillsammans för att skapa en 14-megapixel bild. Sensorstorleken och upplösningen är inte långt ifrån de som används av avancerade konsumentvideokameror, vilket är imponerande med tanke på priset på Theta S.

Fickvideokameror som kan spela in 360-graders video har funnits i mer än fem år nu. De Sony Bloggie Touch MHS-TS20K inkluderade en sådan förmåga, men spelades in på en sensor med hjälp av en lins och spegel. Som ett resultat var upplösningen låg. Men Theta S lovar en helt annan upplevelse. Linsen är här rankad till f / 2.0, vilket bådar för prestanda i svagt ljus tillsammans med sensorerna med anständigt storlek.

Du får dock inte mycket pengar i lådan. Vid sidan av själva kameran - som innehåller 8 GB Flash-minne (tillräckligt för 25 minuters film), men har inget avtagbart alternativ - du får en neoprenhylsa som skyddar enheten under transport och en USB-kabel. Det finns mikro-HDMI på enhetens undersida vid sidan av mikro-USB, med ett stativskruvfäste däremellan, men det finns inga tillbehör ingår.

Ricoh Theta S - Kontroller

Theta S i sig har bara fyra knappar - tre längs en kant och en stor på ena sidan. De tre mindre knapparna stänger av och på kameran, växlar Wi-Fi och växlar mellan kamera- och videokameralägen. Den stora knappen tar sedan en bild eller börjar videoinspelning, beroende på läge.

Utan skärm kan du inte ändra några inställningar på själva kameran och du kan inte se vad du fotograferar. Du behöver dock inte nödvändigtvis se vad som skjuts med en 360-graders kamera, eftersom den fångar nästan allt. Du behöver bara se till att enheten i princip är upprätt och att det inte finns några stora, oönskade föremål i närheten som kommer att dölja vad du faktiskt vill fånga (som din egen kropp ...)

Ricoh Theta S - Wi-Fi och Smartphone-app

Som så många videokameror idag har Theta S inbyggt Wi-Fi och en smartphone-app, och i det här fallet är det nästan nödvändigt. Majoriteten av funktionerna kan endast nås via appen. I videoläge finns det inte så mycket mer du kan göra än att välja mellan att spela in 1 920 x 1 080 eller 1 280 x 720 upplösningar.

När du tar bilder finns det dock många bildjusteringar som kan göras. I autoläge kan exponeringen justeras mellan -2 och +2 EV. I slutarprioritetsläget kan slutaren varieras mellan 1/8 till 1/6,400. I ISO-läge är intervallet från 100 till 1600, eller det finns ett manuellt läge där du kan ställa in båda oberoende. Med de två prioriterade lägena är den allmänna exponeringskontrollen fortfarande tillgänglig, så alla dessa inställningar är flexibla. Det finns 11 förinställningar för vitbalans tillsammans med autoläget, men inget manuellt alternativ.

Appen fungerar också som en 360-tittare för användning med Google Cardboard eller annan tilläggsvisare (även om jag bara hade en kartong tillgänglig för testning).

Tyvärr fungerar detta bara med stillbilder, inte video. Du kan ladda upp video direkt till Facebook och det kommer att upptäckas som 360-graders bilder. Så på ett skrivbord kan du panorera med musen; på en smartphone låter accelerometern dig luta och panorera genom att flytta telefonens riktning.

Men om du vill ladda upp till Ricohs theta360.com-webbplats eller YouTube krävs skrivbordsprogramvara för Windows eller Mac. Detta tar de två skivorna du ser om du öppnar de råa videofilerna och skapar den bisarra sträckta versionen som används för uppspelning - lite som en platt karta över världen.

Irriterande kan du bara ladda upp 10 sekunder åt gången till theta360.com, även om YouTube ger dig full längd. Du måste ladda upp versionen av videon som kodas av skrivbordsprogramvaran till YouTube; den kan inte hantera den råa videofilen.

Ricoh arbetar för närvarande med en drivrutin för att strömma 360-graders video, som jag visade av ingenjören på SXSW, men det är fortfarande i ett ganska tidigt skede. Det finns redan program för direktuppspelning, men den vägrade att laddas på min dator. Det finns också ett API för utvecklare, så förvänta dig att ytterligare programvara skapas av tredje part. För tillfället är det åtminstone relativt enkelt att ladda upp och dela video från Theta S, särskilt till Facebook.

Relaterad: 9 VR-upplevelser du behöver prova

Ricoh Theta S - Bildkvalitet och prestanda

Även om de stora dubbla sensorerna på Theta S lovar bättre bildkvalitet än de gimmickiga alternativen för några år tillbaka, så realiseras detta bara i stillbildsläge. Videon fångas in på skivor som lagras sida vid sida i en 1.920 x 1.080 bildruta, så upplösningen på videon en gång sträckt ut är mycket lägre. Detta är lite nedslående när sensorerna själva skulle kunna göra mycket mer.

Du kan se några exempel på Ricoh Theta S på theta360.com här.

YouTube-versionen av samma film kan ses här.

Panoramafotonna har en upplösning på 5 376 x 2 688, men de ser ganska konstiga ut om du öppnar dem i programvara som inte förstår 360-gradersaspekten. Dessa måste laddas upp till theta360.com eller Facebook för att tolka panoreringsanläggningen och sträcka ut dem. Men bilden erbjuder mycket mer detaljer än videoversionen.

Du kan se ett exempel på 360-bilder tagna med Ricoh Theta S här.

Sammantaget är kvaliteten på bilderna anständig, och video är acceptabelt för detta tidiga skede av VR-hype-cykeln, men det kommer att bli mycket bättre att komma de närmaste åren. Det är värt att komma ihåg att medan HD eller till och med 4K-video är en inramad vy över världen, skulle det vara att fånga 360 med samma detaljnivå kräver många fler pixlar och professionella riggar för GoPros (till exempel) använder sex separata kameror och syr sedan deras bilder tillsammans.

Relaterad: Bästa Google Kartongappar

Ska jag köpa Ricoh Theta S?

För närvarande, om du vill prova att fotografera 360-bilder och video av anständig kvalitet, har du inte många alternativ. Med sitt pris på under £ 300 är Theta S billigt att köpa för att få tag på idén. Det råder ingen tvekan om att den kommer att ersättas av bättre enheter ganska snart, och Theta S är fortfarande på nyhetsnivån. 4K-skytte Kodak SP360 är redan ett frestande alternativ och kostar bara £ 80 mer.

Theta S är dock lätt att använda och resultaten är acceptabla för priset. Ricoh har hoppat in tidigt och tillhandahållit något som är långt ifrån perfekt, men tillräckligt bra för att ha kul med den stigande VR-trenden. Det är ingen överraskning att den här enheten har sålt som varma kakor. Så det är värt att köpa just nu, men kommer förmodligen att hamna i en låda inom ett år när mer sofistikerade alternativ kommer på marknaden.

Dom

Ricoh Theta S ger anständiga 360-bilder och acceptabel 360-video för tidiga användare, men den kommer troligen att ersättas snart.