Loewe Art 55 Review

Loewe Art 55: första intryck av den nya tyska 4K-TV: n

Det är rättvist att säga att det tyska AV-märket Loewe har haft tuffa år. Så mycket att det i juli 2013 frivilligt tog de första stegen mot att flytta sig till insolvens. Skrämmande trots att det här började låta var det faktiskt ett välplanerat drag som lade grunden för nya investeringar - investeringar som slutligen formaliserades i april.

Sedan Loewe har säkrat sin framtid har det varit allvarligt upptagen. Enligt den nya VD Mark Hüsges har varumärket effektiviserat sin verksamhet och återlämnat varumärket till en mer 'familj affärskänsla och, viktigast av allt, att skapa den typ av premium-TV-upplevelser som det 90-åriga varumärket byggdes på.

De första resultaten av Loewes föryngring avslöjades igår under ett pressevenemang i Harrods. Och vi är glada att kunna rapportera att Loewes nya TV-apparater, inklusive Loewe Art 55, ser väl kvalificerade ut att sätta tillbaka varumärket på den brittiska TV-kartan.

SE ÄVEN: Vad är 4K TV och Ultra HD?

Loewe kommer i slutändan att ha fyra nya TV-serier till sitt namn: Art, Connect, Reference och Masterpiece-serien. Endast två av dessa, dock Art och Connect, kommer att finnas tillgängliga före jul, och det var dessa vi fick chansen att titta på - och lyssna på - på Harrods affärsgolv.

Art-serien kommer att finnas i 40-, 48- och 55-tums skärmstorlekar, medan Connect-serien kommer att ha 40- och 55-tumsmodeller. Den 48-tums Art-modellen kommer inte att anlända förrän 2015, men modellerna Art 40, Art 55, Connect 40 och Connect 55 kommer att säljas i december från £ 1,299, £ 2,099, £ 1,999 respektive £ 2,799.

"Killer-appen" för dessa nya Loewe-TV-apparater är att de alla - även den "ingångsnivå" 40-tums Art-skärmen - har inbyggda 4K / UHD-upplösningar. Detta gör Loewe till det första varumärket som tillkännager ett exklusivt 4K TV-sortiment.

Ovanligt använder alla Loewes nya TV-apparater, från topp till botten, exakt samma kärnbildsteknik: nämligen LCD-paneler upplysta av kantmonterade lysdioder med en viss lokal dimningskontroll; egna 4K-uppskalningsalgoritmer; Loewes bildbearbetning; och aktivt 3D-uppspelningsstöd.

Användningen av aktiv 3D avslöjar tack och lov med en gång att Loewe inte använder IPS-typspaneler som har orsakat oss så mycket kontrastbaserad sorg i år. Faktum är att TV-apparaterna är resultatet av ett partnerskap med den kinesiska paneltillverkaren Hisense. Loewe har dock svårt att betona att alla dess nya TV-apparater byggs vid Loewes egna anläggningar i Tyskland.

Både Art och Connect-serien har seriöst attraktiva mönster och högkvalitativ byggkvalitet. Även konstserien på nybörjarnivå använder vackert färdiga aluminiumramar och bordsstativ av gjuten aluminium (andra stativ finns för en extra kostnad), med Connect-serien som förfinar utseendet ytterligare, samt erbjuder ett urval av fyra färger för högtalarsektionen och sidan ”Trimmar”.

SE ÄVEN: Bästa 4K TV-sammanfattning

Alla Loewes nya 4K-TV-apparater har HDMI 2.0-anslutningar med HDCP 2.2-stöd samt HEVC-streaming av det slag som används av Netflix 4K / UHD-tjänst. Med detta sagt är Netflix 4K-app för närvarande inte tillgänglig på Loewes nya TV-apparater, även om det antyddes att appen är 'i färdig'.

Om du undrar hur Connect skiljer sig från konst bortsett från designskillnaderna, är huvudpunkterna som Connect-uppsättningarna har inbyggda 1 TB hårddiskinspelare som kan spela in UHD såväl som HD och inbyggda 5.1 ljudavkodare så att du kan mata flerkanalig ljud via en av Loewes kommande aktiva subwoofers till ett surroundljudhögtalarsystem utan att behöva en separat flerkanal mottagare.

Egentligen är avancerad anslutning en viktig del av Loewes senaste filosofi. Alla de nya TV-apparaterna är utformade för att kunna dela innehåll med varandra och framtida externt Loewe-ljud (och potentiellt hemautomation) -system lovas - även om Loewe inte delar information om dessa offentligt än.

Medan vi diskuterar ljud har Loewe lagt mycket mer på ljudsystemen på TV-apparaterna Art och Connect än de flesta märken gör. Alla Art and Connect-modeller har 40-tums Art med enorma 80 W ljudkraft som levereras via en ny högtalare teknik från det amerikanska företaget SOEN Audio, som specialiserat sig på att få bra ljudkvalitet från mycket liten mellanslag.

Loewe har också förbättrat sitt smarta gränssnitt, särskilt när det gäller åtkomst till externa innehållskällor via DLNA, och vi var glada att kunna visas, också en smart ny kontrollapp för surfplattor och telefoner genom vilka du också kan titta på TV-program som strömmas från tvilling-tunersna alla Art och Connect TV-apparater innehålla.

SE ÄVEN: Bästa TV-apparater 2014

Efter att ha spenderat lite tid på att fånga Loewe Art 55 känner vi oss ganska glada över märkesens TV-omstart. Inbyggda UHD-flöden verkar lika småknappar och fenomenalt detaljerade som vi kunde ha hoppats - faktiskt var precisionen faktiskt ett steg över normen tack vare en kombination av rika men oändligt subtila färgtoner, ren rörelsebehandling och en nästan fullständig brist på video ljud.

Det var också lovande att notera att Loewes nya 4K-skärmar inte såg ut att vässas på något sätt utan istället var tillräckligt självsäkra för att bara låta det inhemska UHD-innehållet göra allt "pratande".

Förmodligen ännu starkare var dock kvaliteten på Loewes 4K-uppskalning. Vi tittade på några scener av Avatar Blu-ray, och med varje sekvens - vare sig det är en rörelsefull stridsplats, en detaljfylld djungelscen eller en ultrafärgad scen av Na’vis gör sitt - vi blev mycket imponerade av hur mycket mer exakta detaljer och pixeldensitet uppsättningarna tillförde utan att få bilderna att se ut bearbetade eller onaturlig. Uppskalningen "överkokar" inte heller skärpan, vilket alltid är bra i vår bok.

Vi märkte en del sporadisk rörelsedomare när vi tittade på uppskalade bilder som inte fanns med inbyggt UHD-innehåll, men det kan ha varit en artefakt för det specifika rörelseläget som TV: n använde. Dessutom betonade Loewe att de tv-apparater som vi såg inte körde slutliga firmwarebyggningar.

Det var svårt att få en exakt känsla av Loewe Art 55s kontrastprestanda från Harrods ljusa butiksgolv, dock åt sidan från några mycket subtila ljusband när vita föremål dyker upp mot svart bakgrund såg vi inget på allvar rörande.

Sonically imponerade Art 55 också. De främre avfyrande högtalarna var helt klart kraftfullare än de flesta platt-TV-apparater, med mer bas, tydligare och bättre rundade sånger och en uppslukande bred ljudbild. Vi tvivlar på att Loewes senaste TV-ljud överträffar de bästa ansträngningarna från Sonys X9005- och S9005-TV-apparater, men då har Loewe-TV-apparaterna mycket smalare, lättare att tillgodose design.

Loewes TV-apparater kommer aldrig att bli massmarknad med sin premium (men verkligen inte galet så för UHD-TV) -priser och kompromisslös byggkvalitet och komponenter. Men alla tecken är att varumärket befinner sig på ett mycket bättre ställe nu för att hålla jämna steg med eller till och med komma före TV-teknikkurvan än det någonsin har varit tidigare.

Läs sedan vår TV-köpguide för hjälp med att välja en ny TV