Yakuza Kiwami 2 recension

Fram till de senaste åren har SEGA: s Yakuza-serie kämpat för att få fotfäste utanför Japan, med det uppenbara undantaget för dedikerade fans som saliverar över allt som Kazuma Kiryu har att erbjuda. Medan vissa bidrag i franchisen förblir exklusiva för sitt hemland, har de senaste månaderna sett det explodera i popularitet efter den berömda utgåvan av Yakuza 0.

Som någon som blev kär i Yakuza innan det var coolt, är det en glädje att se den omfamnas så kärleksfullt - och av så många. Och det är den perfekta tiden att hoppa in när SEGA går igenom sina steg genom en bakre katalog som majoriteten av spelarna ännu inte har upptäckt.

Yakuza Kiwami 2 återinför 2006-klassiken med mycket mer än en enkel remaster. Ryu Ga Gotoku Studio har skapat en skräddarsydd upplevelse med samma teknik som dess sjätte delen, och det ser ut, spelar och berättar en historia så vackert att jag inte kan låta bli att rekommendera den.

Relaterad: Kommande PS4-spel

Ursprungligen släpptes 2006, var Yakuza 2 en svanslåt för PlayStation 2 mitt i en värld som flyttade in i HD-generationen, och det visade sig. Det hade fortfarande en ikonisk, igenkännlig estetik, men kunde helt enkelt inte konkurrera med de framsteg som sprang ut framför den. Det är också oerhört svårt att få tag på nu, med begagnade kopior kostar minst £ 60 i skrivande stund.

Så Kiwami 2 är en andra chans, och en ny möjlighet för spirande fans att följa historien som började i Yakuza Kiwami. Efter att ha övergivit sin roll i Tojo-klanen för att bli en normal civil, är det bara en tidsfråga tills Kazuma Kiryu kastas tillbaka i den korrupta underjorden som hade en hand i att skapa honom.

Den här gången handlar det om mordet på hans klans ordförande, en katastrofal händelse som faller ner i en briljant konspiratorisk berättelse med rikliga vändningar. Precis som Kiwami är detta en shot-for-shot-remake av originalet, med få undantag. Cut-scener använder samma redaktionella riktning, medan större händelser förblir mest orörda.

Detta är en välsignelse och en förbannelse, eftersom arkaiska tekniker och rostig mötesdesign dröjer sig trots den annars underbara visuella presentationen. Det kan ta några sekunder innan övergångar till gameplay inträffar, vilket gör att du dröjer sig besvärligt eftersom pacing verkar spela inhämtning. Detta var en märkbar brist hela tiden, tillsammans med inkonsekvent prestanda på PS4 Pro, även om det definitivt inte är en deal-breaker.

Relaterad; Bästa Xbox One-spel

Bortsett från tekniska problem är Kiwami 2 ett nöje att spela. Combat är brutalt och tillfredsställande och antar ett nästan identiskt system för Yakuza 6 med en unik kampstil utökad med flera uppgraderingsvägar och speciella drag för att låsa upp. När jag närmade mig den berättande slutsatsen upptäckte jag fortfarande att jag upptäckte nya sätt att utplåna ligister som vågade korsa Dojimas väg.

Heat Moves gör en retur. Dessa roligt våldsamma tekniker aktiveras med ett tryck på triangelknappen, sammanhängande beroende på vapen eller miljöer där du befinner dig. Ett nytt tillskott till Kiwami 2 är allierade, medborgare över Kamurocho och Sotenbori som kommer att kasta Kiryu ett vapen när du blir instruerad, om du har avslutat de nödvändiga sidokraven för att låsa upp dem.

Naturligtvis är dessa förutsägbart löjliga med bläckfisk, gitarrer och till och med skålar med ramen som kastas mot fiender. Kiwami 2s stridsystem överflödar inte av djup och du kan erövra de flesta möten med samma kombination av kombinationer. Trots detta förblir det engagerande hela tiden och misslyckas aldrig. Kombinera detta med ett givande progressionssystem och det är svårt att verkligen klaga på.

Relaterad: Bästa PS4-spel

Utforskning spelar återigen en integrerad roll i Kiwami 2, och båda platserna kommer att vara bekanta för serieveteraner i form av Tokyos Kamurocho och Osakas Sotenbori. Den tidigare hemsökta marken känns som ett gammalt hem efter så många år, layouten brände in i min hjärna som rådsgården jag växte upp på. Det är nästan nostalgiskt att gå på gatorna, veta exakt vart jag ska och varför.

Denna förtrogna förtrogenhet ersätter också all kritik jag skulle ha med SEGA att återanvända samma miljöer vid varje inträde. Kamurocho är en karaktär i sig i Yakuza-universum som spelar en viktig roll i berättelse när du studsar mellan byggnader och karaktärer som Kazuma Kiryu har etablerat med relationer.

Red Light District ser också ut som den riktiga saken. Om du är fast övertygad om virtuell turism är detta det näst bästa innan du bokar ett flyg till Tokyo. Sotenbori bör inte heller ignoreras, eftersom det presenterar en lika underbar återgivning av Osakas Dotonbori-distrikt, med all den livliga överdrivenhet du förväntar dig av det.

Kiwami 2 skapar en känsla av plats som fortfarande känns oöverträffad i sin uppmärksamhet på detaljer. Gator, byggnader och medborgarna som ockuperar dem känner sig levande och reaktiva på Kazuma Kiryus handlingar, oavsett om han stöter över dem på gatan eller hjälper dem i en av spelets många underberättelser.

Relaterad: Kommande Nintendo Switch-spel

Underhistorier fungerar som en form av sidouppdrag och är galna och oförutsägbara eskapader i Kazuma Kiryus liv. Du kan hitta dig själv att skämma bort den hemska blandningen av en amatörrappare eller slåss mot en horde Yakuza som hänge sig till obskyr fetischspel. Kiryu kinkar inte, men han kommer inte att tveka att låta nävarna flyga om någon går ut ur linjen. Och ja, det blir ganska konstigt.

Sidhistorier kompletteras av ett generöst utbud av minispel utspridda över städerna Kamurocho och Sotenbori. Du kan dyka in i arkaderna för en fräck session med Virtua Fighter 2, slå Batting Cages eller till och med tävla i en Cabaret Club-turnering som kan ta upp timmar av din tid. Det är bara toppen av isberget av vad Yakuza Kiwami har att erbjuda.

När du väl har hällt timmar på Kazuma Kiryus resa börjar du låsa upp kapitel i Goro Majima Saga. Detta läge är en hel kampanj i sig och introducerar en ny spelbar karaktär med sina egna stridsalternativ, uppdrag och mer. Återigen är uppmärksamhet på detaljer beundransvärd, och att gräva i en fan favorit karaktär från ett nytt perspektiv är en behandling.

Jag kommer inte att förstöra någonting längre, eftersom den fåniga mängden överraskningar gömd i Yakuzas djup Kiwami 2 är värda att upptäcka själv, och jag är ganska säker på att en handfull redan har glidit under min näsa.

Dom

Yakuza Kiwami 2 är en annan spektakulär post i den långvariga serien. Det tar 2006-klassikern in i den moderna generationen med underbara bilder, engagerande strid och en melodramatisk historia som slår alla rätt toner.

Den stora mängden innehåll som erbjuds i flera lägen och städer är en prestation i sig, gjort ännu bättre av det sätt på vilket Kiwami 2 oskämligt badar spelare i den kultur som inspirerade den.

Kazuma Kiryus resa kan ha avslutats i Yakuza 6, men det sätt på vilket SEGA tillåter spelare att uppleva hela sin historia med så få hinder är en glädje att se.