HP Pavilion DM4-2101 recension

Det är naturligt att vilja kategorisera saker och bärbara datorer är inte annorlunda. Kategorin de jour är den smala och snygga Ultrabook, men det finns många andra. Budgetbärbara datorer, spelbärbara datorer, ultrabärbara enheter - men om du vill ha något som sitter däremellan är HP Pavilion DM4-2101 en bra satsning. Det är inte galet kraftfullt men det ser bra ut, har utmärkt batteritid och erbjuder tillräckligt grunt för att utföra alla dina dagliga uppgifter. Bortsett från tvätten.

Det här är inte första gången vi ser detta DM4-chassi. Tillbaka under 2010 granskade vi DM4-1050ea, och det blev snabbt en av årets favoriter. Om något har designen förbättrats. De "funky" linjerna över chassit har dunkats och lämnar DM4-2101 med en prisvärt smakfull mörkbrun borstad metallfinish. Det enda prickiga elementet är den upplysta HP-logotypen längst upp till höger på den bärbara datorns lock, och detta förblir en elegant touch.

Stil är en av de mest anmärkningsvärda aspekterna av DM4-2101, eftersom dess specifikationer är avsedda att hålla den inom prisvärt territorium. Den använder en Intel Sandy Bridge Core i3-2330M-processor, har 4 GB RAM och en 5 400 rpm 500 GB hårddisk. Med hjälp av det integrerade Intel HD 3000-grafikchipet snarare än ett dedikerat kort är det inte en kraftfull bärbar dator utan tack vare det ofta överraskande kraften i Intels nuvarande intervall, kan den åtminstone köra de flesta spel (bara vid låga grafiska inställningar) och kommer att driva igenom alla dagliga produktiviteter uppgifter. Nu tillgänglig för under £ 500, verkar det ganska bra om det att vara en tittare är en del av dina köpkriterier.

Insidan av den bärbara datorn är lika smakfull som utsidan. Det finns inga extra medieknappar, inga överflödiga färgstänk och färgschemat är tyst utan att bli tråkigt. De enda trimelementen som bryter sig loss från det dämpade bruna och svarta på tangentbordet och dess omgivning är fasade kanterna på sektionerna som omger styrplattan, tangentbordet och gångjärnet som exponerar den blanka metallen från vilken de är konstruerad. Bredvid den, jämförbar-spec'd bärbara datorer som Acer Aspire 5749 och Dell 15R se fotgängare.

Den borstada metallfinishen är inte heller för utställning - det är äkta aluminium snarare än en plastikimitation. Ett tunt lager täcker 90 procent av locket och hela tangentbordets surround, men till skillnad från en dyrare design i Ultrabook-stil är resten av chassit av plast. Detta metallskikt är tillräckligt för att ge DM4-2101 en flexfri, premiumkänsla som saknas från de mest bärbara datorerna i plast som bor i detta utrymme på under 500 £.

Både i storlek och vikt sträcker sig klyftan mellan bärbarhet och hemmaanvändning. Den har en 14-tums skärm och väger knappt 2 kg - 1,987 kg enligt våra mått - vilket verkligen inte är super lätt men tillräckligt bärbar för att du enkelt skulle kunna hantera den på din dagliga pendling (avståndsberoende självklart). Den är 3,22 cm tjock, så det tar en hel del bulk i din väska jämfört med dessa ultrabooks, men igen, med en lämplig storlek och delad väska har du inga problem.

Anslutningsmöjligheter är bra, men grundläggande. Den högra kanten rymmer två USB-portar, strömuttag och den optiska enheten. Detta är en av de små nedgångarna här eftersom det bara är en DVD-brännare snarare än en Blu-ray-enhet, vilket är förståeligt till priset men ändå anmärkningsvärt. I den vänstra kanten finns ytterligare USB-port, HDMI- och VGA-videoutgångar, Gigabit Ethernet-port och SPDIF / hörlursutgång och mikrofoningång. Det finns inga portar på baksidan, men det finns en SD / MMC-minneskortläsare på framsidan och en fingeravtrycksläsare i tangentbordets surround. Alla USB-portar är 2.0 snarare än de nyare, och mycket snabbare, 3.0-standard, och eSATA-porten från 2010-modellen har nu gått (det här är den andra svikaren).

Det är enkelt, det är smakfullt - och även om det finns hål att sticka i specifikationslistan, tror vi på 499 £ att många kommer att byta USB 3.0 och en Blu-ray-enhet för bättre byggkvalitet och snyggare utseende.

HP Pavilion DM4-2101 har en 14 tum 1366 x 768 skärm, avsedd att ge den bärbarhetskanten över standardstorleken på 15,6 tum utan kompromissa med att skriva komfort eller kräva att du håller knäna ihop, ser ut som om du verkligen behöver kissa för att kunna använda den bärbara datorn dina knän. Det är en storlek vi gillar.

Skärmkvaliteten är dock anmärkningsvärd. LED-bakgrundsbelysningens maximala inställning är tillräcklig men knappast bländande och färgåtergivning är bara ok. Horisontella betraktningsvinklar är bra, men som vanligt med överkomliga bärbara datorer, förlust av ljusstyrka och kontrastförskjutning sparkar in så snart du börjar luta skärmen tillbaka.

Skärmens gångjärn hindrar dig från att luta tillbaka mer än 45 grader från upprätt (eventuellt för att sluta göra detta är alltför uppenbart) men i kombination med avsaknaden av en Blu-ray-enhet är DM4-2101 inte det perfekta multimediaet bärbar dator. Den använder också en blank yta, vilket blir en irritation när den används utomhus, vilket orsakar allvarliga reflektionsproblem - inte goda nyheter med tanke på standard TFT-skärmens ljusstyrka.

HP betygsätter skärmen på 200nits, vilket ser ganska svagt ut när Asus Eee Pad Transformer Prime kan pumpa ut 600nits i Super IPS-läge. Ja, visserligen är Prime helt annorlunda, men vi skulle ha uppskattat lite mer ljusstyrka och ett mattfinishalternativ för att öka dess användbarhet.

Pavilion DM4-2101: s tangentbord använder skarpa kantade fyrkantiga chiclet-tangenter av matt svart ovanpå en blank svart surround. Deras handling är en touch grunt men är tillräckligt bestämd för att göra skrivningen bekväm och snabb. Och precis som resten av den bärbara datorn ser den helt enkelt bra ut. Teckensnittet på tangenterna är skarpt och snyggt utan att vara medvetet så och det har tappat alla kepsar utanför karaktärstangenterna.

För att hålla antalet nycklar som visas på ett minimum har dock några användbarhetsegenskaper kröp in. HP har trasslat med vanligt beteende för funktionstangenterna “F”, så att den sekundära funktionen har blivit den primära. Du trycker inte på fn och F3 för att öka ljusstyrkan, bara F3. Denna prioritering är relativt vanlig men kan irritera vissa människor, även om vi erkänner att vi har använt dessa nycklar för sina sekundära roller mycket mer än de vanliga under de senaste åren.

Pekplattan är centralt placerad nedan och använder förnuftiga diskreta knappar snarare än det vanliga tvåknappsfältet - därmed inga dödzonproblem. Som alltid med HP-bärbara datorer gör en dubbelknapp på den lilla pricken längst upp till vänster och inaktiverar dynan, vilken är något du måste använda den regelbundet eftersom placeringen placerar den precis under din högra handflata under skriver. Det här är det enda området där vi kan kritisera HP för att värdera den bärbara datorns utseende över dess användbarhet. Ärligt talat är vi slitna eftersom du kan satsa att det inte skulle se lika bra ut när symmetrin förstörts. Denna niggle åt sidan, det är bara bra, med en lätt strukturerad yta och stöd för flera beröringar.

Överst i den glansiga svarta skärmens surround finns en 720p HP Truevision HD-webbkamera, som ger anständig bildkvalitet för videochatt. Det är ganska snabbt att ta hänsyn till förändringar i belysning, även om det görs i skurrande sprutar och Pavilion DM4-2101 levereras med en begränsad version av Cyberlink YouCam 3.5 för de som desperat vill lägga upp videor av sig själva på YouTube eller Facebook.

HP har gått in i sängen med ljudmärket Monster Beats tidigare med några av sina bärbara datorer, men HP Pavilion DM4-2101 får inte så överdådig behandling. Men dess högtalare har ett annat märke - Altec Lansing. Deras grillar sitter på undersidan av den bärbara datorn när den böjer sig framåt. Varumärkeskraft gör dock lite för dem. Det ljusa ljudet har noll baskraft och när volymen har ratchet upp förvrängs toppänden obehagligt. Så typiskt för en bärbar dator av denna kaliber då ...

HP Pavilion DM4-2101 har en Core i3-2330M-processor och integrerad HD 3000-grafik. Detta placerar det i bästa fall som en lägre medelklassmodell, men det är värt att notera att denna andra generationens i3 har ungefär lika mycket kraft som den tidigare generationens i5-processor. I vårt riktmärketest var dess prestanda ungefär lika med i5 2010 DM4-modell, medan du säljer för coola £ 150 mindre dessa dagar.

Denna prestandanivå är tillfredsställande för nästan alla typer av dagliga produktivitetsuppgifter. På samma sätt, medan 5400 rpm 500 GB Hitachi-hårddisk och 4 GB DDR3 RAM inte är särskilt anmärkningsvärda, rivaliserar de till det här priset och bör inte visa sig vara prestationsbarriärer om du inte tittar på en intensiv uppgift som video tolkning. Det finns också en minnesplats i DM4-2101-höljet, så att du enkelt kan uppgradera till 6 GB RAM om du behöver det.

Där DM4-2101 har förbättrats under sin 2010-serie syskon är inom spel. Standard Sandy Bridge Intel HD 3000-grafikchipset kanske inte är så kraftfull, men det är ett stort steg upp från tidigare integrerade lösningar. I Trackmania Nations riktmärke lyckades den 41,5 fps och kom ut med ett nästan spelbart 19,1 fps i genomsnitt i det mer krävande S.T.A.L.K.E.R. testa.

En förbättring jämfört med tidigare budgetmodeller, den här bärbara datorn är inte "mycket" bra för spel. För allt annat än gamla klassiker och den udda indietiteln behöver du ett dedikerat grafikkort, dvs. en annan bärbar dator.

Så mycket som många av er kanske längtar efter den extra kraften hos en Core i5 Sandy Bridge-processor och dedikerat grafikkort, ett område som har stor nytta av en ödmjuk men effektiv processor är batteri liv. I vårt Mobilemark-batteritest varade Pavilion DM4-2101 käftande nio timmar och två minuter, vilket gjorde att DM4 verkade vara en idrottsman bland astmatiska, flämtande svaga. Den blanka skärmen och den inte riktigt ultralätta byggnaden kan ha förlorat Pavilion en del bärbar cred, men den utmärkta uthålligheten vinner tillbaka och lite extra för att starta.

Fram till nyligen sålde Pavilion DM4-2101 för en skugga under £ 600, vilket ställde upp det mot enheter med funktioner som saknas här - som diskret grafik och USB 3.0. Men nu när den har sjunkit ner till under £ 500 kan vi inte låta bli att dra slutsatsen att det är en solid bärbar dator i guld, precis som DM4-1050 före det. Högtalarna är dåliga, skärmen är inte fantastisk och tangentbordets särdrag tar lite att vänja sig vid. Men den attraktiva designen, den solida prestandan och den fantastiska batterilivslängden sätter den tillbaka på toppen av trädet.

Dom
Klassisk design, fantastisk byggkvalitet och fantastisk batteritid gör DM4-2101 väldigt lätt att rekommendera. Det är inte utan problem, saknar avancerad anslutning och har en genomsnittlig skärm och dåliga högtalare, men du ser sällan de grundläggande förutsättningarna lika bra som du gör här för under £ 500.