Focals by North Smart Glasses Review: Vad gör dessa smarta glasögon?

Det finns många olika vägar ner som den utvidgade verkligheten passerar. Microsoft och Magic Leap fokuserar på att blanda den digitala och fysiska världen med bländande upplevelser, medan Snapchat Spectacles får dina snaps att se snyggare ut.

Focals by North smarta glasögon erbjuder ett annat tillvägagångssätt, en som kan se smarta glasögon komma in i mainstream - speciellt om, som ryktet, Apple följer en liknande väg.

I motsats till andra tillvägagångssätt är Norths (tidigare Thalmic Labs) mål inte att göra den digitala världen till ett allmänt överlag för mänsklig vision. Det vill hjälpa användarna att uppskatta människorna, landskapet och verkligheten kring dem. Ett sätt att göra det är att bara leverera den digitala information som anses nödvändig.

Focals by North design och konstruktion - Anständig batteritid och vattentålig också

Som du förväntar dig av ett par $ 599 glasögon är Focals mycket välgjorda. De är robusta och, med så lite som 65 g, lägger inte till oöverkomlig vikt för förfarandena. Jag bär inte specifikationer, så tyckte glasögonen var lite tunga efter mer än ett par timmars slitage. Jag antar att för någon som brukade bära receptbelagda specifikationer, skulle detta vara mindre problem.

Även om teknologin ombord inte ger extra tjocklek till armarna, är Focals superstil. De ser inte alls industriella ut, av typen många tidiga blandade / förstärkta verklighetsglasögon, och jag kände mig inte självmedveten om att slita ut dem offentligt.

• Bästa VR-headsetet 2019

Glasögonen levereras i ett premiumladdningsfodral, vilket gör att Focals och Loop-ringen - som används för att styra användargränssnittet - kan laddas helt tre gånger. North säger att du får upp till 18 timmars intermittent användning från en enda laddning av 700mAh-cellen, vilket innebär att du inte behöver ta av dem under dagen. Vi fann att det var i linje med vår användning under veckans gång. Själva fodralet kan fyllas på med den medföljande USB-C-strömkabeln och adaptern.

Glasögonen själva är IP55-vattentåliga, så det går bra att bära dem om det börjar regna, men inte i duschen. Loop är lite mer skyddad från elementen, med en IP66-klassning.

Focals by North fit och setup - Om du har en iPhone kan montering göras via Showroom-appen

Fram till nyligen behövde du besöka en av endast två nordbutiker i Nordamerika, eller en pop-up, som skulle monteras. De med en Face ID-aktiverad iPhone kan dock utföra en digital anpassning via Showroom iOS-appen. Det är en kort process som innebär att du vrider huvudet från sida till sida för att göra mätningar. Du placerar också pekfingret bredvid ett kreditkort för att mäta dig för Loop-ringen. Om det behövs laddar du upp receptet via appen innan du slutför ordern.

Leverans tar sex till åtta veckor. När du har fått Focals justerar du öron- och nässtöd för att säkerställa en säker passform, vilket säkerställer att den cirkulära skärmen täcker din högra ögonglob när du tittar i spegeln. Den anpassade passformen är viktig, inte bara för de receptbelagda glasögonbärarna, utan för att eventuell glidning slår skärmen ur linje.

Att ställa in glasögonen görs via en justeringsprocess som utlöses via den medföljande appen för iOS och Android. Det är nödvändigt att använda Loop-ringen för att sätta former i fokus och ställa in cirklar. Vi tyckte att det var lite knepigt att göra positionering och tydlighet i bilden, men mer om det senare.

Focals by North-funktioner och användargränssnitt - Ett enkelt gränssnitt som presenterar en mängd information

Fokaler erbjuder en heads-up holografisk skärm i ett par Alexa-aktiverade glasögon som inte skiljer sig från designen av receptbelagda specifikationer. Via en Bluetooth 4.2-anslutning kastar en liten projektor dina smarttelefonaviseringar och går också vägbeskrivningar, närliggande restauranger, sportresultat, Spotify-spår och ett växande utbud av andra appar och tjänster till visa.

Här är en uppfattning om hur gränssnittet ser ut via Lenscast-funktionen i Focals-appen.

Det enkla användargränssnittet styrs av en fingerburen Loop, som har en riktad joystick och klicka på knappen, så att du kan agera på dessa meddelanden och bläddra igenom de olika funktionerna rubriker. Detta gör det också möjligt att kalla till Alexa, med en mikrofon som tar upp ljudkommandon och en liten högtalare i höger arm kommer diskret att leverera ljudsvar. Högtalarvolymen är tyst av design, men om du befinner dig i livliga miljöer kan du kämpa för att höra.

Tanken är att informationen finns där när du behöver den; borta när du inte gör det. Meddelanden dyker upp och försvinner om du inte agerar på dem eller när du har slutfört uppgiften. Företaget tror att detta kan hjälpa till att avsluta den livsförstörande förbannelsen av smarttelefonen, så att du kan hålla den förvarad i fickan under mer tid.

Focals by North-funktioner - Använd röstinstruktioner, kontrollera musikuppspelning, engagera Alexa och mer

Det handlar inte om att flytta hela smartphone-upplevelsen till din ögonlinje och bara frigöra händerna, det handlar om vara ekonomisk med den information som presenteras, baserat på förutsättningen att du ser vad du behöver och undviker vad du inte.

När det gäller meddelanden finns tillgång till WhatsApp och Slack, Facebook Messenger, som levereras inom några sekunder efter landning på din telefon med ett hörbart ping. När du har verifierat ditt telefonnummer är tvåvägs textmeddelanden tillgängliga via röst till text eller genom att välja förskrivna alternativ. Bilder visas inte, men du kan skicka gifs som svar.

Det är enkelt att kalla vägbeskrivningar genom att bläddra till platsavsnittet i IU och använda röst för att fråga var du vill åka. Härifrån kan du välja vägbeskrivning eller, med ett synkroniserat konto, begära en Uber för att ta dig från din nuvarande plats. Om du väljer att gå ser du live-sväng-för-sväng-instruktioner tillsammans med röstinstruktioner. Intressant, och viktigare, om du kör körs automatiskt detektering för att säkerställa att aviseringar är avstängda.

Om du är Spotify-användare ser du musikaliska kontroller för de spår som spelas när du väl har aktiverat appen, så att du kan pausa eller hoppa utan att ta telefonen ur fickan.

Det är kompatibelt med Evernote och Microsoft OneNote, Todoist och Google Tasks-applikationer, medan det också är möjligt att skriva en anteckning i Focals-appen som en påminnelse. Åtkomst styrs via appen. Google Fit-användare kan också se deras senaste statistik. Det läggs till kontinuerligt andra förmågor, varav många finns i den experimentella delen av appen.

När det gäller Alexa är det tillgängligt genom att hålla ned joystick-knappen och välja "upp". Härifrån liknar upplevelsen att använda den på andra enheter. Du kan komma åt flash-briefings, ställa frågor, fråga din kalender, kolla vädret och mycket mer.

En anmärkningsvärd frånvaro är kameran. Det betyder inga Google Glass-liknande integritetsproblem för Focals-bärare och de i deras ögonlinje.

Focals by North display - läsbar, men långt ifrån helt tydlig

En projektor från höger sida av ramen projicerar den holografiska bilden in i din siktlinje, bara belyser nödvändiga pixlar på en 110 x 110-skärm. Detta är att föredra framför att blockera hälften av din syn och hjälper också till att förlänga batteriets livslängd.

Om du har ställt in allt korrekt behöver du bara justera ögats fokus för att kunna läsa aviseringarna när de kallas, eller skjuts för att visas, verkar vara runt armens längd. Behovet av att justera fokus kan bli lite tröttsamt, men med tanke på att detta är utformat för att endast ske i korta skurar är det inte ett stort problem.

Jag gick igenom flera justeringssessioner i Focals Companion-appen, utformad för att göra och skräddarsy upplevelsen. Företagets optiker guidade mig också genom processen. Men jag kunde inte uppnå vad jag ansåg vara perfekt klarhet. Texten och ikonerna verkade lite suddiga, men var verkligen läsbara.

Det är möjligt att detta kan hänföras till mina egna ögon; det är svårt att säga säkert. Jag har inga glasögon men har inte haft ett ögonprov på flera år. North säger att detta är en första generationens produkt, så kanske ytterligare förfining kommer att komma. Vi hittade att sänka skärmens ljusstyrka slog en del av bländningen från texten och hjälpte klarhet, och också att upplevelsen fungerar bäst när du tittar på en vanlig bakgrund, eftersom det är lättare att fokusera på pixlar.

Ibland ser bilden också lite ut som spårningslinjerna på gammalt VHS-band, men inte till distraktionspunkten.

Sammantaget kände jag mig lite korsögd under och efter att ha använt Focals-glasögonen under en längre tid. För andra var det uppenbart uppenbart och irriterande när jag fokuserade på skärmen snarare än på konversationen jag hade. Det är en annan fråga för AR att stöta på.

Just nu om någon är på sin telefon vet du att de inte uppmärksammar konversationen. Detta förändrar paradigmet något och frigör någon från samtalet medan telefonen är i fickan. Ur samhällssynpunkt undrar du om förgreningarna.

Ur ett personligt perspektiv upptäckte jag att jag tog min telefon mindre eftersom jag visste att några viktiga meddelanden kom till min ögonlinje. Ju mer jag använde Focals, desto mer befann jag mig att förlita mig på dem.

Ska jag köpa Focals by North?

Med tanke på att Focals är en första generationens produkt i en ny kategori, känns upplevelsen förvånansvärt långt. Det markerar de flesta rutorna för funktioner, med ett väl implementerat användargränssnitt och användbar Alexa-integration. Fler funktioner läggs till hela tiden.

Men de förblir i den tidiga adopterarens område för tillfället på grund av priset och en mindre än perfekt skärmupplevelse.