Watch Dogs 2 Review

Finns på Xbox One, PS4 (versionstestad), PC
För nio år sedan släppte Ubisoft ett spel som skulle definiera en konsolgeneration. Det såg förvånande ut, hade skyhöga produktionsvärden och var full av starka idéer. Assassin's Creed var inte allt vi hade hoppats på. Det hade en dum, engagerande hjälte, en repetitiv struktur, samma uppdrag, brister i striden och kontroller. Två år senare släppte Ubisoft en uppföljare som fixade nästan alla dessa frågor och gav oss en hjälte och en historia som vi kunde bry oss om. Assassin's Creed 2 var inlösen av Assassin's Creed.

Kan historien upprepas? För ungefär två och ett halvt år sedan släppte Ubisoft ett annat spel som verkade vara definierat för att definiera en konsolgeneration. Det såg förvånande ut, hade skyhöga produktionsvärden och var full av starka idéer, men det sadlades också med en tuff, oengagerande och direkt ogillande hjälte, en repetitiv struktur, samma uppdrag och brister i striden och kontroller.

Nu kan du förmodligen se vart jag ska med det här, och även om jag inte skulle vilja att du skulle tro att Watch Dogs 2 var en triumf av skalan för Assassin's Creed 2, det är ett mycket mer levande, underhållande och roligare spel än originalet Vakthundar. Liksom så många senaste Ubi-spel lider det av en mängd irriterande niggles och en känsla av överfamiliäritet, men precis som Assassins Creed hittade sin identitet med Ezio Auditore di Firenze, så Watch Dogs har hittat detsamma med Marcus Holloway och hans hacking besättning.

Watch: Vad du behöver veta om Watch Dogs 2

Med Aiden Pearce dödad som ledande handlar nu Holloway, en begåvad ung hacker och den senaste rekryteraren till DedSec, ett hackingkollektiv som verkar i ett nära framtida San Francisco. DeadSec är i krig med Blume, företaget bakom det renoverade ctOS-nätverksstadsoperativsystemet, plus en rad andra organ där Blume har intressen, inklusive teknikföretag, filmstudior och en kyrka i scientologistil. För att vinna måste DeadSec avslöja Blume och dess allierade, bygga en massiv följd och skapa ett massivt botnet bildat av miljontals smartphones och enheter. Det är det enda sättet att ta CtOS 2.0 och Blume ner för gott.

Medan Marcus är din enda huvudperson är han ingen ensam, var och en av de tre andra kärnorna i Deadsec får sina egna specialiteter. Sitara hanterar den visuella designen och varumärket, den perma-maskerade skiftnyckeln är ingenjör och gadget-jävla, medan Josh är det bosatta kodningsgeni och allmänna raketforskare. Och vad tar Marcus till festen? Som Aiden är han killen på marken, bryter in i företagsanläggningar, hackar system och upptäcker deras smutsiga hemligheter, vad de än är.

Marcus grundläggande verktygslåda är ungefär densamma som Aiden, även om han tillbringar mer tid på en bärbar dator än på en super-magisk-uber-smartphone. Han har inte en mördares parkeringsförmåga, men han kompenserar för det med möjligheten att hacka enheter i närheten genom att trycka på L1-knappen, öppna dörrar, sifona data från datorer, kontrollerar fönsterrengöringsliftar, gaffeltruckar och lyftplattformar, för att inte tala om att ta över säkerhetskameranätverk, vilket utökar hans grepp bortom hans fysiska nå. Liksom Aiden kan Marcus också skapa praktiska bitar av infrastruktur för att fungera som dödlig eller icke-dödlig fällor, omvandla en elektrisk fuseboard till en närbelägningsgruva eller ett gasrör till ett sprängämne enhet.

Relaterad: Bästa Xbox One-spel

Utöver det har Marcus ett urval av andra prylar. En hård boll på ett rep fungerar som hans grundläggande närstridsvapen, medan en 3D-skrivare på DedSec HQ kan skriva ut en rad stun pistoler, handeldvapen, hagelgevär, automatgevär och SMG, urvalet växer när DeadSec svävar mer pengar. Och i det bästa nya tillskottet kastar Watch Dogs 2 RC Jumper, en tvåhjulad drönare som Marcus kan skicka under direkt kontroll till fiendens fästen, där den kan färdas genom ventiler och hacka in system på Marcus uppdrag. Det är att förlänga klo är särskilt bedårande, vilket gör RC Jumper till årets bästa robotkompis efter Titanfall 2BT.

Detta är ett annat stort Ubisoft open world-spel, så du kan ta för givet att det är fylld med system, sidouppdrag och en mängd aktiviteter, allt från motorcrossracing till hackingutmaningar till många samlarobjekt till Drivr: San Francisco; en hel ström av galningskörningar där du får kunder att utföra alla konstiga och underbara uppgifter de ber om.

På ett sätt är det symboliskt för vad Watch Dogs 2 blir rätt, omfamnar det anarkiska, ut för skrattkulturen hos hackinggemenskapen och parodierar attityder till teknik och sociala nätverk snarare än att ta den mer seriösa, sociala rättvisestyrda metoden från dess förman Som ett resultat sitter uppföljarens sidoaktiviteter mycket bekvämare än det ursprungliga spelet, där de antingen kände sig generiska eller distraherade från Aiden Pearce's hämnd-drivna korståg.

Relaterad: Bästa PC-spel

Ändå är det också klart att Ubisoft lyssnar på kritiken från de senaste Far Cry och Assassin's Creed-spelen. Watch Dogs 2 undviker studiously den vanliga klättringen i tornet / upptäck uppdrag / slutför uppdrag / erövra områdets struktur till förmån för något mer modulärt, fritt flödande och berättandedrivet, där ditt fokus är att besegra en annan av Blumes planer och få fler anhängare, ett uppdrag tid. På ett sätt får detta faktiskt att Watch Dogs 2 känns närmare en GTA med hackartema - till och med en högteknologisk Saints Row - men om flytten ger ett mindre repetitivt, mer underhållande spel, vem klagar?

Balansen i spelet har också förändrats. Ibland kände Watch Dogs sig för stridsorienterade och uppmuntrade dig nästan att gå högt om du kämpade för att vara tyst. I Watch Dogs 2 våld känns mycket mer av en sista utväg, även om frustration över smyg fortfarande kan skjuta dig in i ett slagsmål då och då. Körning handlar under tiden mer om valfri racing än om originalets frustrerande jaktsekvenser, där nådelösa polisstyrkor slår ner dig. Till och med att smyga runt är i allmänhet mer flexibelt, vilket ger dig de verktyg du behöver - som RC Jumper och en drönare - för att prova en rad alternativ och ta reda på vad som fungerar.

Även uppdragsdesign verkar starkare. Visst, det finns mycket långsam infiltration, kamerahoppning och den gamla kastanjen, bilen eller godstrafikstölden, men med San Francisco och Silicon Valley-tekniken kultur i förgrunden, det finns mer variation på platserna, mer möjlighet att utforska kusten och baklandet och några mer intressanta mål för. Fordon verkar hantera bättre den här gången, vilket gör alla uppdrag med att köra mycket roligare. Det är till och med roligt att kasta in skits på Knight Rider, 80-talets filmstjärnor, självbelåta högteknologiska företag och påträngande IoT-pionjärer och sociala medieföretag, båda parodierade här mer effektivt än i GTA V. Resultatet är ett spel som inte blir tråkigt alltför snabbt och där det finns en känsla av spänning varje gång ett uppdrag startar.

Utöver allt detta bör Watch Dogs 2 ha sömlös, drop-in, drop-out multiplayer, där du kan bjuda in vänner till co-op action eller duell med rivaliserande hackare, invadera varandras spel, stjäla data genom subterfuge eller till och med ta på sig 3vs1 bountyjaktuppdrag mot de flesta spelare som har orsakat för mycket kaos på gator. Jag säger "borde ha" för att den sömlösa multiplayer inte fungerar före lanseringen. Jag återkommer och täcker det mer detaljerat när Ubisoft utfärdar en fix.

Så är det här spelet där Watch Dogs-serien garanterar en gyllene framtid? Ja och nej. Å ena sidan är det snyggt, färgstarkt och livfullt, med vackra detaljerade bilder och en inspirerad användning av hackerikonografi. Som Sunset Overdrive eller inFamous: First Light kan det vara ett upplopp av neonljus och färg.

Å andra sidan, och för alla de bra saker som nämns ovan, finns det många andra saker som fortfarande inte är perfekta. Fiendens AI är till en början ganska svag. Vakter som patrullerar förutsägbara rutter är en häftklammer för genren, men de här verkar spektakulärt dumma, och ännu mer så när de är engagerade i strid, där de gärna flyter mot ett rum för att skjutas ner när de kommer genom en dörröppning, liken staplar bokstavligen upp. Och även om det är bra att ha en mindre aggressiv polis och färre jagar, har en del av originalets känsla av flyktig paranoia gått med. Du kan bokstavligen slakta alla vakter i en byggnad och sedan promenera ut ur ytterdörren, hoppa på en moped och åka till frihet, obekväma. Det är först senare i spelet som du känner att rättvisans krafter verkligen stänger.

Sättet att hantera rörelse och korsning har också sina irritationer; eftersom spelet härrör från vad du vill göra när du klämmer åt höger avtryckaren har det en otäck vana att besluta att det snarare än att säga hoppa in i en fönsterrengörings kranlyft, du hoppar hellre på en skyddsräcke, sedan motsatt skyddsskenan och dyker sedan heroiskt ut på gatan sex våningar Nedan.

Det kan också kännas litet. Medan handlingen samlas och skurkarna höjer insatserna runt åtta timmar kan Watch Dogs 2 kännas som en olik uppsättning uppdrag som klamrar sig fast vid en central tråd. Det finns många bra idéer här, men de sammanfaller inte alltid som en upplevelse. Dessutom finns det inte så bra idéer i spel. Jag hade nästan vant mig vid ett upprepat pusselbaserat hackelement, där du måste rotera omkopplare för att skapa kretsar för att fungera kring säkerhet, när spelet kastade in en fruktansvärd hackingstävling på en ökenfestival som praktiskt taget stoppade mitt spel i sin spår. Att flytta runt och manipulera omkopplarna är tufft nog, men att göra det mot den hårda tidsgränsen blir snart upprörande.

Men framför allt står Watch Dogs 2 inför ett hinder som den gamla gamla Ezio inte behövde brottas med; övervänlighet. Vi har haft många urbana öppna världsspel de senaste sju åren, många av dem från Ubisoft och många av dem med en mycket liknande stil och känsla. Vi kommer till den punkt där du verkligen måste skjuta gränserna eller introducera något dramatiskt nytt för att skaka upp saker. Jag är inte säker på att Watch Dogs 2 gör tillräckligt.

Kort sagt, det här är inte en av dina allra bästa. Men det betyder inte att det verkligen inte kan vara så bra. Genom att våga vara ljusa, färgglada, ibland fåniga och - framför allt - roliga, bör Watch Dogs 2 vinna över även de som kände sig besvikna av originalet. Genom att släppa en del av dess självviktiga allvar har Watch Dogs-serien fått en andra chans.

Dom
Watch Dogs 2 är inget stort steg framåt, men ser serien gå i rätt riktning med mer färg, mer känsla och en riktig känsla av kul. Handlingens solida och uppdragsdesign mycket mindre generisk, medan Ubisoft Montreal har gett dig en stor uppsättning verktyg och friheten att använda dem som du vill. Om den ursprungliga Watch Dogs var en snygg hund, allt bark, ingen bit, är uppföljaren en mer lekfull pooch som handlar om att ha det bra - och det är desto bättre för det.