Foxconn A7DA-S AMD 790GX moderkortrecension

Du kommer inte att gissa det från modellkoden men Foxconn A7DA-S använder det nya AMD 790GX-chipsetet. Detta är en intressant bit kisel som du kan tänka dig som en 790X-chipset med tillägget av Radeon HD3200-grafikkärnan från 780G. Att lägga till en relativt svag grafikkärna till ett chipset som kan CrossFire kan låta som ett konstigt idé, men det finns en metod för AMD: s uppenbara galenskap eftersom 790GX effektivt ger dig två moderkort ett.

Om du bygger dig ett Media Center, kontorsmaskin eller en relativt grundläggande hemdator kan du använda den integrerade grafiken utan att behöva stänka på ett dedikerat grafikkort. Även om specifikationen för Radeon HD 3300-grafikkärnan verkar identisk med HD 3200-kärnan i 780G-chipset eftersom den har 40 Unified Shaders, en 32-bitars minneskontroller, stöder DX 10.0 och körs på 500 MHz, AMD hävdar att HD 3300 erbjuder upp till 30 procent mer prestanda än HD 3200. Hur kan det vara såhär?

I det här fallet ligger svaret i grafikminnet. 780G / HD 3200 använder delat systemminne som GPU-Z rapporterar körs vid 500 MHz med bandbredd på 4,0 GB / sek. Däremot kör HD 3300-minne på 700 MHz med bandbredd på 5,6 GB / sek, men som vi förstår är det inte helt sant. 790GX lägger till en funktion som heter SidePort, som är inbyggt minne för grafiken. När det gäller Foxconn A7DA-S (S-suffixet står för SidePort) är det 128 MB DDR3, men tidiga prover av Biostar TA790GX A2 + har 64 MB DDR3. Om du köper den grundläggande Foxconn A7DA får du inte SidePort, men som saker ser ut spelar det ingen roll nuvarande skörd av ATi-drivrutiner stöder inte SidePort och i våra tester hade 790GX exakt samma prestanda som 780G.

Det är något av en besvikelse, men vi uppmuntrades när vi kopplade in ett HD 3450-grafikkort för att testa Hybrid CrossFire-funktionen och fann att den var aktiverad som standard. Tidigare var du tvungen att installera grafikkortet och sedan aktivera CrossFire men med 790GX är det en steg i steg. För närvarande kan du bara använda ett grafikkort i HD 3400-serien i Hybrid CrossFire enligt 780G, men du måste anta att RV710 och 730 också kommer att ingå när de har lanserats.

Andra funktioner i 780G överförs till 790GX så att du får ATis fantastiska videodekoder, ett urval av skärm utgångar - på Foxconn finns VGA, DVI och HDMI - och du kan installera valfritt AMD-skrivbord med dubbla, tre eller fyra kärnor processor.

Så den första glänsande nya funktionen i 790GX fungerar för närvarande inte men tack och lov finns det en annan ny funktion för att behålla vårt intresse: SB750 Southbridge. Vanligtvis skulle vi säga att en ny Southbridge är lika tråkig som grävvatten eftersom den vanligtvis lägger till USB- och SATA-portar till den tidigare versionen.

Det är mycket användbart men du kan knappast kalla det spännande, så vi är tacksamma för att SB750 har ett par knep i ärmen. Den första är tillägget av RAID 5, vilket sätter AMD RAID på lika villkor med Intel och förmodligen håller AMD Marketing-människor nöjda - även om vi tror att du skulle vara arg att överväga RAID 5 på ett skrivbord PC. Om du inte vill använda integrerad RAID kommer du att hitta AMDs RAIDXpert-verktyg som hjälper dig att ställa in din matris.

Den andra ändringen från SB700 till SB750 är Advanced Clock Calibration Link för AMD OverDrive - kort sagt ACC. Tanken är att den nya Southbridge ansluts till oanvända stift på Phenom-processorn så att du kan ändra klocktider och därmed öka processorhastigheten. Det är här den andra sidan av 790GX kommer i spel eftersom du kan använda den för att bygga en spel-PC som ignorerar den integrerade grafiken och istället väljer prestanda hela vägen.

Vi installerade AMD OverDrive v2.1.2 som vi laddade ner från ATI-webbplatsen, eftersom Foxconn inte tillhandahöll det på drivrutinen.

AMD hävdar att ACC tillåter dig att överklocka din Phenom med 200-300MHz mer än vad du tidigare kunde uppnå. Tidigare har vi haft patetiska resultat som överklockar Phenom, så vi kopplade in en Phenom X4 9750 och började arbeta. Detta är en 2,4 GHz-processor som är multiplikatorlåst och går på 12x200MHz, så vårt enda alternativ var att höja 200MHz referensklockan och ACC eller ingen ACC, vi kunde inte slå hastigheten alls.

Vi bytte sedan till en Phenom X4 9850 Black Edition, som kostar samma £ 129 som X4 9750 men körs på 2,5 GHz och ännu viktigare är att den är upplåst. Vi hade inga problem med att höja hastigheten till 3,1 GHz, vilket är en episk mängd för ett fenomen, men vi kunde också göra det med ACC-inaktiverat så vi har ingen aning om krediten ska läggas vid dörren till AMD för dess chipset eller för den senaste versionen av OverDrive eller kanske allt tack vare Foxconn.

Du har upptäckt hur den stora majoriteten av denna recension har bott på AMD-chipsetet och det beror på att det är förvånansvärt lite att säga om Foxconn A7DA-S. Layouten är mycket snygg med huvudström, ATA133 och diskettkontakter bredvid minnesplatserna och de sex SATA-kontakterna är nedlagda för att undvika anslutningsproblem. Foxconn innehåller en eSATA-port på en konsol så att du kan konvertera en av portarna från interna till externa uppgifter.

Frontpanelrubrikerna är färgkodade och sitter bredvid strömknappen och återställ mikroknapparna och det finns fyra USB-rubriker över brädans fot. När det gäller I / O-panelen finns det två äldre PS / 2-portar för mus och tangentbord, HDMI, DVI och VGA portar för HD 3300-grafik, sex minijack för ljud, Gigabit LAN, fyra USB 2.0-portar och en Firewire hamn. Att ha bara fyra USB-portar är en besvikelse och bristen på digital ljudutgång är också synd, men du kan ångra de flesta skadorna om ditt fodral har några frontmonterade USB-portar. De dubbla grafikplatserna är mycket fördelade och ger dig inga problem med någon CrossFire-konfiguration som du kanske vill använda.

Det lämnar priset. Det här är en ny modell och vi har bara en SRP att arbeta med, men ändå ser de £ 114 som frågas om A7DA-S lite branta ut och vi skulle vara mycket lyckligare om det var £ 70 eller £ 75.

Dom

Foxconn har använt det nya AMD 790GX-chipsetet i ett arbetskraftigt moderkort som framgångsrikt kommer att överklocka en Black Edition Phenom-processor. Så även om priset är lite brant och några av de nya funktionerna väntar på förarstöd, om du är ute efter mer överklockningsutrymme på en sådan processor är det ett bra ställe att börja.