Oddworld: Stranger's Wrath HD Review

Det finns bara två goda skäl att ge ett spel en HD-uppdatering - naturligtvis ignorerar kontanterna. Det ena är att spelet i fråga är så klassiskt och så älskat av fansen att det förtjänar att återskapas med omgjorda HD-bilder och njutas av en ny generation spelare. Det andra är kanske mer övertygande: att originalspelet, av en eller annan anledning, aldrig nådde den typ av publik det borde ha, och att det förtjänar ytterligare ett skott i rampljuset.

I fallet med Oddworld: Stranger's Wrath HD kan du argumentera för att båda skälen håller. Det är en klassiker, kär av en något kultisk fanbase och värdig sitt nya HD-tillbehör, men det är också ett spel som missförstods (och utan tvekan felmarknad) vid sin ursprungliga lansering 2005, där den flundrade på den första Xbox och PC.

Redan nu, när man spelar spelet i sin nya PSN-nedladdningsinkarnation, är det inte svårt att se varför. Stranger's Wrath är väldigt mycket ett Oddworld-spel, med den typ av berättande värden, konstiga varelser och oddball-spel som byggde studion sitt rykte under sin Playstation-storhetstid. Ändå är det också en konstig fantasivästern med en omänsklig bounty hunter och en roll av galna outlaws. Det är ett spel som är utformat som en tredjepersons plattformsspelare, men som oftast spelas som en förstapersonsskjutare och - konstigast av allt - det är ett skjutspel där du bara har en pistol. Ditt enda vapen är ett slags dubbelfatts armbåge, men du kan variera dina stötande möjligheter genom att använda olika typer av ammunition, var och en en märklig furry eller insektoid critter som, när den skjuts på en fiende, kommer att ha en speciell effekt. Alla Oddworld-spelen var udda, men det här är förmodligen det märkligaste av partiet.

Stranger's Wrath har inte heller den mest ortodoxa strukturen. När det anlände var de flesta FPS-spel väldigt linjära, men Stranger's Wrath blandar och matchar dess tillvägagångssätt, vilket ger dig en serie städer som fungerar som nav som du kan ta på dig olika bounty-hunter-uppdrag, men ger dig ofta inget riktigt val över vilket uppdrag du ska acceptera nästa, och mot slutet förvandlas till en mer rak, berättelsestyrd äventyr. Att spela det nu finns element som påminner dig om nyare spel, som Rage, Far Cry 2 eller till och med Crysis, men egentligen har det aldrig funnits ett annat spel som ser ut och känns som Stranger's Wrath.

Och det är en anledning till att du verkligen borde uppleva det själv. Till en början är det roligt att använda kritterammunition men det verkar inte vara mycket meningsfullt. Skulle det inte vara bättre att bara skjuta de olagliga sköldarna än att skjuta en spindel på dem och fängsla dem tillfälligt på ett nät eller lägga ett hagel av håriga varelser som attackerar dem tills de faller ner? Att avfyra skunkar för att framkalla omedelbar kräkning i en massa olagliga är alla mycket underhållande, och detsamma gäller för exploderande pälsfladdermöss. Ändå är det inte lite av en gimmick i slutändan?

Kanske inte. Ju mer du spelar, desto mer inser du hur genialt och kreativt spelets sätt att bekämpa är. I de flesta situationer står du emot ett stort antal väl beväpnade förbjudna, och trots spelets fantasi är du inte alls så osårlig för inkommande eld som din genomsnittliga militära FPS-hjälte. Det åligger dig därför att jämna oddsen genom att använda dina kritiker till bästa fördel. Avfyra en grupp knarrande pälsbollar på marken nära en grupp onda och använd sedan en fjäderkvarn för att varna deras uppmärksamhet. Bingo, du har precis gjort dig till en fälla. Eller varför inte använda snabbeldande getingar för att ta ner en fiende medan du slår in en annan med webben som är redo att sugas in i din praktiska väska för levande bounty.

För varje given situation finns det alltid mer än ett tillvägagångssätt, och det är sällan "gå in med alla vapen flammande". I många fall finns det till och med möjligheter att göra miljön till din allierade, antingen uppmuntra dina fiender att falla eller bada eller förvandla maskiner till en dödlig dödfälla. År före Crysis och Far Cry 2 var Stranger's Wrath en skytt som handlade om mer än att skjuta; det handlade om att ta verktygen till ditt förfogande och använda dem för att slå oddsen.

Visserligen finns det tillfällen då spelets blandning av tredje- och förstapersonshandling inte riktigt gelar. För att tjäna stora pengar måste du få tillbaka laglösa människor, men för att göra det måste du göra dem oförmögna, använd sedan en svävarliknande enhet för att fånga dem. Detta flyttar åtgärden till förstapersonsvyn, och du måste flytta snabbt för att påse en skurk och sedan manuellt byt tillbaka till första person för att hantera nästa varmint: en irritation som alltför ofta slutar med döden. I själva verket finns det tillfällen då du önskar att du kunde spela hela spelet antingen från en tredje person eller tredje person.

Under tiden har spelet också sin andel av lata stunder där du helt enkelt skräppost med massor av fiender eller drabbas av en alltför knepig bossstrid. Dessutom, nu när vi förväntar oss att våra stora actionspel kommer med massiva uppsättningar, kan Stranger's Wrath känna sig lite kort på episka stunder.

Det är sant, men när allt kommer till stycket känns Stranger's Wrath fräschare än vad du förväntar dig av ett spel som är nästan sju år gammalt. Det har en historia att berätta och en personlighet att berätta den med, och det som verkar vara en enkel och repetitiv berättelse blir rikare och mer intressant med tiden. och varje ny plats eller förbjudet gäng ger dig något annat att se fram emot; något som härstammar från Oddworlds plattformsspelarv.

Och för en gångs skull gör HD-remastern spelet rättvisa. Även om det är klart att Stranger's Wrath inte är en modern modern titel, är det en mycket polerad tolkning av en gammal, med omarbetade karaktärer, texturer och effekter och nytt landskap, belysning och partikelsystem som ger extra atmosfär till originalet platser. Teamet på Just Add Water som hanterade den här uppdateringen förtjänar kudos för ett väl utfört jobb.

Dom
Trots en fin HD-remaster är Stranger's Wrath fortfarande inte ett spel för alla. Call of Duty-publiken kommer att tycka att det är för förvirrande, och det finns tillfällen där dess olika influenser misslyckas. Ändå är detta en fantastisk andra chans att prova en unik och innovativ blandning av genrer, med en stark berättelse, en vinnande personlighet och en av de mest underhållande vapenuppsättningar som någonsin använts i en mainstream spel. För 12,99 £ för ett så rikt enspelarspel är det svårt att motstå.