ION Audio iCade Mobile Review

De senaste nyheterna och recensionerna från Las Vegas: CES 2012 Special Report

ION Audio är mest känt i gadgetcirklar för att skapa iCade, det virtuella arkadskåpet för din iPad som började som ett Thinkgeek April Fool's skämt, men fick en sådan popularitet online att det verkade dumt att inte göra det sak. ION Audio tog på sig produktionsuppgifter och har nu utökat sortimentet med ytterligare två arkadapparater för iPhone. ICade Junior är en liten version av originalet iCade medan iCade Mobile är en spelkontroll som omfattar din iPhone eller iPod Touch. Vi tog iCade Mobile för en testkörning, eftersom det är en av de mest lovande iPhone-kontrollerna vi har stött på.

Apple gör det dock inte lätt för tillbehörstillverkare som ION Audio. Tredjeparts tillbehör kan inte bara gränssnitt med iOS 30-stift-kontakten, vilket kräver en trådlös Bluetooth-anslutning och massor av lutande utvecklar-sida eller någon annan lösning.

ION iCade Mobile väljer den trådlösa Bluetooth-rutten, men har en enorm start över vissa konkurrenter eftersom den är kompatibel med alla spel som stöds av den ursprungliga iCade. Detta inkluderar en handfull indiespel plus, om du hade turen att fästa det innan det drogs i december, iMame arkademulator. En ganska fullständig lista över kompatibla spel finns på ION iCades webbplats.

Varje fysisk spelkontroll för iPhone har förstört det eleganta och snygga utseendet på Apples telefon, och om vi är ärliga är iCade Mobile inte annorlunda. Det förlänger telefonen avsevärt, vilket ger den mer känslan av Sony PSP eller för dig gamla skolan Atari Lynx. Att se mer ut som en spelkonsol är inte nödvändigtvis en dålig sak när man får iPhone att känna att en sådan sak är just poängen med iCade Mobile.

Dess iCade arkadrötter utesluter att ha en analog pinne, men annars erbjuder iCade Mobile en ganska komplett spridning av knappar. Det finns en flytande D-pad, fyra a / b / x / y-stilknappar och två på varje axel.

Din iOS-enhet sitter i mitten av denna gamepad, hålls på plats i en gummerad kokong. För iPod touch-enheter, som är betydligt smalare än en iPhone 4 eller 4S, ger ION Audio en liten gummiinsats för att fylla i luckan.

Eftersom detta är en Bluetooth-enhet behöver den sin egen strömförsörjning. Ett AA-batteri sitter nära varje kant på enhetens baksida, bakom en plastplatta. ION försöker använda denna nackdel till sin fördel genom att forma plasthöljet runt AA-batterierna för att fungera som ergonomiska handtag. Vi hittade dem mindre än perfekta, inte helt passar perfekt i vänster hand i synnerhet, men det är i jämförelse med något som en officiell Xbox 360-pad snarare än en mer direkt rival som Gametel Android gamepad.

Jämfört med liknande enheter är iCade Mobile utan tvekan bland de bästa. Vi hade en explosion genom iPhone-spelet MOS Speedrun och fann att kontrollerna var mycket lyhörda, med en högkvalitativ action i butoner och pad. Den flytande D-pad tilltalar kanske inte alla spelare, men billiga känslan av vissa tillbehör från tredje part är helt frånvarande här.

Bluetooth-anslutningen kan potentiellt orsaka problem, som vissa har rapporterat med den ursprungliga iCade, men vi upplevde inget här. Detta är något vi skulle behöva kolla in ytterligare i en fullständig recension.

Vad som är mycket mer av ett problem är kompatibilitetsproblemet. ICade Mobile har den bästa kompatibiliteten för alla iPhone-spelkontroller vi har sett - tack vare de sex månaderna indieutveckling som iCade SDK har uppmuntrat - men de flesta spel som den genomsnittliga iPhone-spelaren kanske heter är inte där. De stora titlarna på listan inkluderar Super Mega Worm, Pix'N Love Rush och Frogger Decades, och retro Atari's Greatest Hits, Elite ZX Spectrum och Commodore 64-samlingar är också med på action. Indie- och retro-spelare kan vara nöjda, men mer vanliga iOS-spelare kanske inte.

Verkligt liv är också mycket viktigt här, för till skillnad från iCade har iCade Mobile inte den medfödda önskvärdhetsfaktorn. Det är inte något att ge en värdefull plats i vardagsrummet eller sovrummet.

Vad den har är kvaliteten på iCade, även om den matchas med ett lika stabilt $ 80-pris. Detta kommer sannolikt att motsvara cirka £ 60 för oss brittiska köpare när det kommer till hyllorna senare i år. Men om den beter sig som iCade, bör priset börja sjunka några månader efter utgivningen.

Dom

Mer praktisk än den ursprungliga iCade, men mindre önskvärd på samma gång, är iCade Mobile för seriösa retrospelare som är för besatta av sina iPhones att köpa en handhållen emulator. Det är en kvalitetsenhet, med knappar av god kvalitet och en anständig d-pad, men vi föreställer oss att marknaden för en sådan gadget är ganska liten, särskilt med tanke på dess begränsade stöd. Men det är förmodligen det bästa där ute om du kan tappa kostnaden.