The Tomorrow Children Review

Exklusivt för PlayStation 4

Obs: Den här recensionen är baserad på grundarna av The Tomorrow Children-versionen, i själva verket en betald för tidig åtkomstversion av ett gratisspel.

Jag älskar The Tomorrow Children som en bit av interaktiv konst. Den kombinerar banbrytande renderingstekniker med en distinkt visuell stil, den är vackert designad och använder fantastiskt ljud och omgivande musik. Till och med dess spel kopplas in i sina konstiga sovjetiska sci-fi-teman, och underordnar individuella prestationer i en berättelse om samarbetsstrid och hårt vunna förbättringar för gruppen. På ett sätt är The Tomorrow Children allt jag vill att det ska vara.

Men som ett spel - som något du spelar och tycker om att spela - är jag inte alltid så säker på att det håller.

Relaterad: PS4 Pro-nyhetsfördelning


Q-Games senaste är lätt det mest ambitiösa och överger utvecklarens tidigare schtick - 2D-spel med retrosmak med lysande hipster-vändningar - för en 3D äventyr som tackar marxismen nästan lika mycket som Minecraft, eller åtminstone en kombination av sovjetisk propaganda, surrealism, östeuropeisk animation och jungiansk teori.

I grund och botten har något förvirrat experiment nästan utplånat mänskligheten och förvandlat jorden till ett tomt, vitt landskap, kallat The Void. Med jämna mellanrum dyker konstigt ut formade öar från dess yta, var och en innehåller brytbara eller hackbara ämnen och udda små Matryoshka-dockor. Dessa visar sig inte alls dockor utan kristalliserade essenser från människor, redo att väckas, låsas upp och släppas tillbaka till denna modiga nya värld.

Att bryta och samla in dessa resurser och dockor är bara ett jobb för vår huvudperson, en barnslig konstgjord konstruktion som kallas en projektionsklon. Genom att samla godsakerna och ta med dem tillbaka till en stad kan du lägga till dess resurser, bygga nya hem och anläggningar och väcka den stackars Matryoshka till liv. Men din stad behöver också försvara från Izvarg - ett gäng Kaiju-stil jätte ödeldjur och insekter som kommer att förstöra dess byggnader utan att tänka igen. Genom att bygga torn och bågar Tesla-pyloner kan du ta ner dem, eller så kan du till och med dra ut en raketkastare för att spränga på nära håll. Gör så och de faller och förvandlas till ett annat mineralämne som i sig bryts för resurser och redskap.

Det låter lite konstigt och det ser ännu konstigare ut, med Q-Games som använder en anpassad motor och en teknik som kallas (djupt andetag) "kaskad voxel-konstråle spårning ”för att simulera en värld som verkar handgjord av metaller och plast, upplyst av hård konstgjord belysning som galet studsar av varje blank yta. Det är en otrolig effekt som arbetar hand i hand med den typ av visuell stil som brukade pryda det konstiga Östeuropeiska animationer som vi av en viss ålder kan ha hittat tidigt på kvällarna på BBC 2, någonstans emellan Apa och a Star Trek repris. Kasta in löjliga mängder överdådig bokeh och du har verkligen aldrig sett något liknande.

Relaterad: PS4 Pro vs PS4


Det är en underbar sak att se och - till en början - ganska underbar att utforska. Du kan göra The Tomorrow Children fel för att du inte ger dig tillräckligt med information, men du kommer att spendera den första några timmar att arbeta dig runt staden och dina första öar, lära dig att bryta och samla Resurser; hur man reser över Void's instabila ödemarker och överför resurser med buss; hur man bygger nya anläggningar, genererar elektricitet, kontanterar hårt arbete för tokens, spenderar tokens på nya verktyg och vapen och bekämpar Izvarg och diverse andra skadedjur.

Det är kul att få experimentera med olika verktyg och vapen, för att inte tala om fordonen, inklusive snygga raketbilar och jetpack. Den grundläggande gruvmekaniken fungerar bra, och det dröjer inte länge innan du kommer i sväng av ditt delade arbete.

Det finns också fantastiska glasögon här, med öar som liknar jättegrisar, ansikten som stirrar uppåt fallande bomber, sprutande spindel Isvarg och höga ödla Izvarg regnar destruktiva energisfärer på din stad. Det finns också en olycksbådande och gåtfull kant till förfarandet när order kommer in via TV-skärmar och radion från din djupt läskiga chef, medan de lokala säkerhetsstyrkorna piskar dig tillåter under disken. De kan till och med ordna svartmarknadskataloger, vilket ger dig nya källor för ofta bättre, billigare redskap genom en sekundär valuta, Freeman Dollars. När öar dyker upp och när Izvarg-attacken och borgmästarvalet kommer och går börjar du undra om det händer mer under ytan.

Ju mer du spelar desto mindre engagerande blir kärnspelet. När det handlar om det är allt som gräver med spade och pick-yxa inte allt så fängslande, och detsamma gäller motorsågsträd och skakar dem för konstiga metalliska äpplen eller gå igenom hela rigmarolen för att samla in och ordna leverans i ena änden, sedan ta tag i och sortera i Övrig.

Även striden är inte så engagerande, oavsett om du är mot Izvarg eller de ständigt irriterande myggorna. Och medan öarna är mer intressanta, med hemliga kamrar, dolda faror och lömska layouter, börjar de suddas ut och det dröjer inte länge innan du ser dem upprepas, särskilt om du använder det praktiska tunnelbanesystemet för att flytta från stad till stad.

Relaterad: Förhandsvisning av PlayStation VR


Även dina interaktioner med andra spelare är lite otillfredsställande. Även om ni kan samarbeta för att samla resurser eller kämpa mot Izvarg, känns det inte alltid som mycket gruppinsats, och spelet skapar aldrig riktigt den önskade känslan av att alla arbetare drar ihop för en gemensam mål. Du kan bygga din egen bostad, byta kläder och sätta märke genom faciliteter och monument, men det är en utmaning att känna så mycket stolthet eller känslor i din stad.

Dessutom kastar spelet hela tiden extra uppgifter åt dig, vilket ger bonusförmåner och resurser, men dessa ofta involvera att resa till och samla något för en annan stad, som fortfarande kommer att se ut och kännas mycket som din stad. Till och med ett system med förmåner och karaktärsuppgraderingar verkar inte hålla handlingen fräsch länge.

Det finns potential här, och det är tidiga dagar för ett helt annat och subtilt ambitiöst spel. Blandningen av stadsbyggnad, stadsförsvar och borgmästarval, med olika borgmästare som ändrar viktiga parametrar, är tydligt utformad för att dra dig djupare in, och det kan bara vara så att den inte har hittat spelarbasen för att få världen till livet. Hela känslan kan förändras dramatiskt de närmaste månaderna när vi går från tillgång till dem som betalar för grundarna Packa till en fullständig gratis spel-lansering, finansierad med användning av verkliga kontanter för att köpa Freeman-dollar, kostymer och annat godsaker.

Just nu är dock The Tomorrow Children en vacker, spännande ansträngning som fortfarande upplevs som saknar något - kanske känslan av gemenskap som en dag kan dra samman allt.

DOM

The Tomorrow Children är konstig, underbar och konstigt ihålig, och saknar varken de beroendeframkallande krokarna som håller dig leker, eller känslan av gemenskap att binda dig till din stad. Det är värt att titta på dess unika bilder och konstiga, lite olycksbådande atmosfär, men bli inte förvånad om ditt intresse avtar efter de första timmarna.