Samsung BD-D5500 recension

Blu-ray-spelare har inte nått billiga DVD-nivåer än, men de kommer dit. Du kan nu hämta en hi-def-spinner från stormarknader och online för mycket under det magiska £ 100-märket, vilket är bra nyheter för alla som vill uppgradera till HD med en stram budget.

Men dessa prisvärda spelare är inte nödvändigtvis bog-standard affärer - vissa, som Samsung BD-D5500 på test här, lyckas fortfarande ge dig massor av lockande funktioner, vilket gör dem utomordentligt bra för pengar.

Naturligtvis har designen på BD-D5500 äventyrats till det här priset - karossen är lite lätt och plasticky, plus den helt svarta stilen saknar pizzazz av Samsungs silverspelare som BD-D6900. Det finns också en gammaldags skivbricka istället för Samsungs vanliga motorplats. Men den behåller den smarta beröringskänsliga skärmpanelen, som minskar fascia-röran, plus den supertunna, tredelade formen som skiljer den från andra set-top box-spelare.

Du hittar en USB-port som lurar under en lucka på höger sida av fascia, och på baksidan hittar du ett anständigt urval av uttag. De inkluderar HDMI, komponent, komposit, analog stereo och optisk digital ljudutgång, en Ethernet-port och en andra USB-port tillhandahålls enbart för att hysa Samsungs Wi-Fi-adapter (WIS09ABGN), om du väljer att köpa en - överraskande finns det ingen inbyggd Wi-Fi.

Om du vill ha en trådlös webbanslutning kommer USB-adaptern att lägga till en ganska
bit till det totala priset. Men det är värt investeringen, eftersom det gör det
det är mycket lättare att komma åt spelarens utbud av anslutna funktioner.
Vi är glada att kunna säga att en av dessa är Smart Hub, en skärm
gränssnitt som ger dig en rad "Samsung-appar", inklusive inhämtning
TV-tjänster, sociala nätverkssajter, filmer, videostreaming, spel,
pussel och mycket mer.

De viktigaste apparna är BBC iPlayer, BBC News, YouTube, Facebook,
Twitter, Box Office 365, Google Maps och LoveFilm. Skönheten i det är
att du kan lägga till nya appar när och när de läggs till genom att besöka appen
lagra högst upp på Smart Hub-gränssnittet och när du har installerat det kan du
organisera dem i mappar.

Även din video finns i Smart Hub - som visar information om filmerna som finns tillgängliga i Smart Hub-appar, samt ge betyg och rekommendationer - och ett sökverktyg som letar efter innehåll av nyckelord. Allt-i-allt Smart Hub är en vackert presenterad och intuitiv funktion som ger ett stort värde till det totala paketet.

Denna rikedom av onlineinnehåll förenas med AllShare DLNA media streaming, en annan grundpelare i Samsungs Blu-ray-sortiment. Det låter dig komma åt musik, videor och foton som är lagrade på datorer, NAS-enheter och andra enheter i ditt hemnätverk. Vad som skiljer Samsungs streamingfunktion från sina konkurrenter är bredden på format som stöds - med MKV, AVI, WMV, DivX HD, XviD, AVCHD, MP3, WMA och JPEG på listan, detta är den perfekta spelaren för de med stora och varierade digitala medier samlingar. Den goda nyheten är att du också kan spela upp dessa filer från USB-minnen.

Hittills så generös för en så kallad budgetspelare, men säkert skulle 3D-stöd vara för mycket att fråga till det här priset? Verkar inte. BD-D5500 kan verkligen spela 3D-skivor tack vare HDMI v1.4-utgången, så alla med en kompatibel TV kan se vad allt krångel handlar om utan att behöva betala genom näsan. Det finns emellertid ingen 2D-till-3D-konvertering som finns på Samsungs avancerade spelare, ett av få offer för den budgetprislappen.

Och i linje med de andra Samsung Blu-ray-produkterna vi har testat i år är BD-D5500 en absolut glädje att använda. Skärmpresentationen är inte bara underbar med HD-grafik i fullfärg, imponerande animationer och en rak struktur, den är också smidig och lyhörd när du flyttar markören.

Ingenstans är detta mer uppenbart än på den uppfinningsrika, sofistikerade huvudmenyn, som visar en rad alternativ sitter på en plattform längst ner - flytta åt vänster eller höger och ikonerna rullar längs som om de är på en transportör bälte. Dessa ikoner och den enorma texten ovanför dem gör det enkelt att hitta vilken funktion som helst, vilket ger dem uppenbara namn som "Mina enheter" och "Internet".

Denna slickness och logicality genomsyrar varje skärm, inklusive den avgörande installationsmenyn. Vi gillar särskilt avsnittet Nätverksinställningar, som använder animerad grafik för att visa dig hur du går online, samt visar instruktioner som är enkla att följa. Detta är definitivt en spelare som är utformad för att blidka experter och teknofober.

Smart Hub kan se lite upptagen ut vid första anblicken men dess layout är faktiskt mycket tankeväckande. Den är utformad för att likna en Android-telefon eller iPhone, med små fyrkantiga miniatyrer arrangerade i ett rutnät - ett klokt drag med tanke på hur lätt dessa prylar är att använda. Den enda verkliga svårigheten vi stötte på var att stansa text i dialogrutorna när vi skapade konton eller använder appar som Facebook - det finns ett textinmatningssystem i mobiltelefonstil som betyder bra men alltid tar en ålder att använda.

Äntligen ett ord om fjärrkontrollen, som är barns lek - bokstavligen. De enorma gummiknapparna, massiva bokstäver och färgkodade nycklar gör att det ser ut som något som är utformat för att styra en leksaksrobot eller batteridriven rymdstation, men det kan bara vara bra. Den intelligenta knapplayouten är den andra nyckeln till dess framgång, med en perfekt placerad multiriktad pad och uppspelningskontroller.

BD-D5500 tar 46 sekunder att ladda Terminator Salvation, vilket är relativt snabbt. Och från de inledande scenerna för The Dark Knight är det tydligt att BD-D5500 är en säker bildartist. När kameran rör sig mot den höga skyskrapan är bilden bländande skarp, så att du kan göra texturer och känslig skuggning på hustaken i de andra byggnaderna. Och där byggnadens kanter möter himlen är det eftertryckligt skarpt, utan ljud att tala om.

Fantastisk detaljåtergivning stöds av en djupnivå som gör att bilden ser ut som den ska filmisk hela tiden, men den perfekt bedömda kontrasten gör att du kan ta reda på allt som händer på. Så när du tittar på scenen på parkeringen när Batman går mot Sandmans gäng, kan du urskilja snabba föremål, svarta kostymer och till och med ansiktsdetaljer.

Färgåtergivning är också utmärkt, med Samsung som får hudtoner på plats och visar den ljusblå himlen med bländande livfullhet när Jokern spränger sjukhuset. Vi är också imponerade av svarta djup och den tydliga skuggdetaljen i dem. Du kan få lite mer tydlighet genom att investera i en dyrare spelare men det blir ett marginellt belopp.

Om du byter till 3D (sett på en Sony-set) finns det inga problem med kvaliteten på däcks bildlagring eller med överhörning, vilket resulterar i en uppslukande tittarupplevelse. Du får också skarpa detaljer, underbara färger och mjuk rörelse, tydligt demonstrerat av våra testskivor Avatar och Monsters Vs Aliens.

Din DVD-samling är också i säkra händer, eftersom BD-D5500 uppskalar SD-innehåll med få föremål, plus kvaliteten på Smart Hub-videor är utmärkt, vilket gör program på BBC iPlayer ser anmärkningsvärt smidiga och fria från det vanliga blocket och myggbuller i samband med webben videoklipp.

Dom

Med Smart Hub, DLNA-streaming och 3D-stöd ombord representerar Samsung BD-D5500 utmärkt valuta för pengarna för under £ 100. Det välkomnar också ett brett utbud av digitala mediaformat, har två USB-portar och ett förstklassigt operativsystem. Det finns inget inbyggt Wi-Fi och designen är inte i enlighet med standarderna för andra Samsung-spelare, men på hela kan du få få klagomål när du får en spelare så bra som den här för en så låg pris.