Varför villifiering av sociala medier måste sluta

Metropolitan-polisen medger att den övermanövrerades av flytande sociala medier, men den ignorerar dem fortfarande. Det finns ingen rikstäckande BBM-PIN för välmenande BlackBerry-ägare att kontakta polisen och Twitter är fortfarande främmande för många styrkor. Mest anmärkningsvärt är @metpoliceuk, som har gjort 565 tweets på två år (många de senaste dagarna) och det är ett sändningskonto som inte har någon interaktion med allmänheten. Det finns undantag, men för alla bra exempel det finns en Ruttet ägg. (uppdatering: kredit till @gmpolice för utmärkt Twitter-användning de senaste 24 timmarna). Som sagt, även de bästa exemplen kommer till stor del som reaktion på upploppen snarare än att ha varit på plats långt före dem. Om sociala medier erkänns som det valbara verktyget för lagbrytare, måste det vara ett av vapenens val för brottsbekämpning.

Detsamma bör sägas för politiker, men tyvärr ser det här mest förlorat ut. Det sägs att du leder med gott exempel, men i det här fallet finns det inget värre exempel än David Cameron. "Problemet med Twitter, omedelbarheten av det - för många twits gör en tw * t" skämtade han glatt i en

intervju med Absolute Radio År 2009. Två år senare ringer skämtet ihåligt men hans kommentarer den här veckan tyder på att hans förståelse inte har förbättrats. Cameron och de konservativa är långt ifrån ensamma. Det var Labour som visade sitt missförstånd om Internetanvändningen med Digital ekonomilag och skuggkultursekreterare Ivan Lewis säger han stöder en recension för att ”förhindra missbruk av sociala medier”. Att förstå sociala medier skulle hjälpa honom att inse att sådana generaliseringar är omöjliga i verkligheten.

Förutom vad skulle en fastklämning innebära? Den sista såg att Paul Chambers dömdes i domstol i november efter att ha publicerat en tweet till en vän hotar att spränga Robin Hood flygplats. "Jag skulle inte ha haft något emot om de hade sagt till mig att jag var dum, vilket var tydligt hur de såg saker verkligen, men det var inte så" sa Chambers efter att ha tappat sitt överklagande.

Så utan bevis på en inlärningskurva är vi tvungna att stärka oss själva och hoppas på det bästa. Med världens största sociala nätverk som lanserar BBM-rival Facebook Messenger den här veckan och Apple förbereder liknande tjänster iMessage för att släppas i september kommer antalet alternativ tillgängliga för potentiella problemproducenter bara att öka. För de makter som är okunnighet är inte längre ett alternativ.