Samsung Series 9 900X3A Review

När det gäller designerhårdvara är det få företag som är lika emuleringsvärda som Apple. Dess 13 tum Macbook Air har varit den standard enligt vilken eleganta ultraportabla har bedömts sedan original Air kom ut 2008. Få företag har bättre möjlighet att utmana denna dominans som Samsung, och den koreanska jätten försökte göra det med sin X360. Medan det var en mycket snygg maskin var det inte utan fel och inte lika tunn eller snygg som Air. Men den här gången är Samsung tillbaka med en konkurrerande maskin som inte bara är tunnare och lättare än Macbook Air, men innehåller godis som en Sandy Bridge Core i5-processor, USB 3.0 och ett bakgrundsbelyst tangentbord utan att kompromissa med batteriets livslängd. Kan 13.3in Series 9 900X3A slå Apples senaste?

Tja, det sparkar verkligen konkurrensen till trottoaren när det gäller specifikationer, anslutning och prestanda. Men eftersom det riktar sig till designermängden, låt oss ta en titt på dess visuella tilltalande och bygga först.

Även om Samsung citerar sin bärbara dator som tunnare än den senaste luftrevisionen, är det inte lika enkelt som det. Medan Apples bärbara dator avsmalnar från 17 mm till en supersvart 3mm, klarar Samsungs ansträngning bara 16,3 mm till 15,9 från slut till slut. Imponerande eftersom det kan tänka på hur mycket anslutning och processorkraft som är fyllda i 900X3As chassi, betyder det att den inte ser nästan lika tunn och minimalistisk ut som sin rival.

Tack och lov är det också lättare, men återigen bara bara: vid 1,31 kg jämfört med Air: s 1,32 kg märks skillnaden inte riktigt.

Vad sägs om att bygga? För sitt yttre skal och handledsstöd använder 9-serien Duralumin, en aluminiumlegering som är dubbelt så stark som de vanliga sakerna, för att säkerställa att detta är en av de mer robusta metallklädda bärbara datorerna. Oavsett om detta intryck är sant eller inte, känns det helt enkelt inte lika robust i handen som Apples slipade aluminiumchassi.

I huvudsak känns luften som att den har huggits ut ur ett enda metallblock, medan 900X3A känns som att metallpaneler har fästs på en ram. Missförstå oss inte; 900X3A är fortfarande en av de bäst byggda ultrabärbara datorerna vi har haft på kontoret, med perfekt monterade delar och knappt en aning flex. Och det ser också ganska speciellt ut, särskilt med tanke på den svarta färgen.

Med detta sagt, medan locket har en borstad yta som är väldigt attraktiv och Samsung-logotypen som är placerad på sidan är inte alls ful. till och med att plocka upp 900X3A en gång kommer att resultera i en uppsjö av mycket synliga fingeravtryck, och lockets gångjärn bryter också upp den bärbara datorns släta rader. Dessutom sträcker sig lockets metallskikt över plastskärmen nedanför, en designfunktion som inte är särskilt tilltalande och ger ett osammanhängande intryck. Effekten förvärras av att kanten lämnas omålad; en touch som annars skulle vara önskvärd men här belyser denna fråga.

Öppnar 900X3A, hälsas vi av en liknande sammanhängande interiör på grund av den infällda skärmramen med dess utskjutande metall ytterkant och Samsungs beslut att använda en kombination av metall och blank plast i tangentbordet omge. Om det bara hade använt metall bara för hela basen, skulle detta vara en särskilt mer premium-maskin. Fingeravtryck är återigen ett allvarligt problem och du vill torka av handledsstödet regelbundet.

En annan irritation är att den blanka plasten som används i basen och skärmens ram är annorlunda, med tidigare sportar den extremt subtila guldflekade effekten vi såg på många tidigare Samsung-bärbara datorer inklusive premie X360. Vi är inte heller säkra på den glänsande strömknappen i silver - vi ser vad Samsung försökte uppnå men vi känner inte att det fungerar helt.

Hittills har vi varit ganska negativa när det gäller utseendet på 900X3A, men låt oss bara sätta saker i perspektiv: detta är bara i jämförelse med Macbook Air, som ingen annan ultraportabel har kommit ens nära när det gäller ren stil. På sin egen fördel och jämfört med resten av Windows-bärbara marknaden är Samsungs smarta, lätta och välbyggda 9-serie en av de mest attraktiva deltagarna som finns.

Om Samsung skulle ha använt en mindre fingeravtrycksbenägen yta för sin Duralumin, tagit bort de utskjutande kanterna, metall för hela basen och etsade strömbrytaren, skulle dess 900X3A ha varit en riktig vinnare i designen insatser. Det är som det är attraktivt men inte helt lustvärdigt.

När det gäller användbarhet är saker mycket mindre tvetydiga. Isoleringstangenten eller Chiclet-tangentbordet har väl placerade, matt svarta tangenter. Layouten är felfri, även om vi saknar X360s extra funktionstangenter som var instoppda på vardera sidan om markörtangenterna.

Feedback är grunt men anständigt med tanke på hur lite utrymme Samsung har att arbeta med, och "klicket" som tangenterna ger är subtilt men tillräckligt. Vårt enda klagomål är att pekplattan vid ett par tillfällen oavsiktligt registrerade våra palmrörelser och ändrade markörposition under skrivning - något som kan hanteras med pekplattan programvara.

En viktig fördel som Series 9 har jämfört med Apples Air är att den erbjuder ett bakgrundsbelyst tangentbord (även om den ursprungliga Macbook Air också hade en, tog Apple bort den här funktionen i sina senaste uppdateringar). Samsungs bakgrundsbelysningssystem kan styras manuellt eller automatiskt av en omgivande ljussensor som fungerade felfritt i våra tester, och du kan välja mellan inte mindre än sju olika ljusstyrka inställningar.

Det som verkligen sticker ut från mängden och dess Samsung-föregångare är dock 900X3A: s fantastiska pekplatta. Konstruerad av ett enda ark av omärkt, sandblästrat svart glas, ser den stora multi-touch-dynan ut och känns underbar. Ytan erbjuder den perfekta blandningen av slät och strukturerad och är mycket lyhörd.

Vi har haft allvarliga problem med pekplattor som integrerat knapparna i beröringsytan tidigare. De HP TouchSmart tm2 är det mest problematiska exemplet, men Samsungs eget SF310 orsakade också lite irritation.

Men den Lenovo ThinkPad X220t övertygade oss om att det kunde göras direkt på en Windows-bärbar dator, och nu tar Samsung detta ett steg längre: vi föredrar faktiskt 900X3As pekplatta framför alla andra vi har provat, inklusive de med fysiska knappar. De integrerade 'knapparna' här ger perfekt feedback med ett positivt klick och absolut ingen dödzon, och dynan tolkade aldrig våra pressar som beröringar. Lysande! Jämfört med Airs pekplatta är det i grunden en död värme, som verkligen säger något med tanke på hur högt vi ser det.

Från 900X3As klassledande pekplatta blir det bara bättre, speciellt när det gäller ljud och video. Med tanke på hur lite utrymme 1,5 W högtalarna har att spela med, är volymnivåerna de producerar inget annat än fantastiska. Visserligen förvränger de maximalt och saknas oundvikligen i basavdelningen, men även om volymen är nere skulle vi mer än gärna använda dessa för underhållning.

Om något är skärmen ännu mer imponerande. Faktum är att om vi inte bara hade granskat Lenovo ThinkPad X220t med sin härliga IPS-panelskärm skulle vi klassa detta som den bästa skärmen vi hade sett på en liten bärbar dator. Som du kanske har gissat från det använder 900X3A fortfarande bra gamla TN, men den här 13,3-tumspanelen visar inte många av de svagheter som vi brukar förknippa med tekniken.

För det första finns det synvinklar. Horisontellt är de nära oändliga med knappt något drop-off i kontrast eller korruption av färg. Även visning uppifrån resulterar i minimal kontrast och färgförskjutning, vilket gör att bilden blir synlig. Först när du tittar från botten blir saker oövervakliga och på en bärbar dator är det inte ett troligt scenario.

Sedan är det kontrasten och bakgrundsbelysningen. Bakgrundsbelysning var väldigt jämn utan en aning blödning, vilket innebär att ingen distraherande blek fläckar när man tittar på mörkt material. Svarta nivåer var också fantastiska, så du kan verkligen välja ut alla detaljer i mörka och grusiga filmer och spel, oavsett hur ljus du ställer in bakgrundsbelysningen.

På tal om ljusstyrka är detta en annan faktor som skiljer Samsung ifrån varandra. Vid 400 nits hävdar Samsung att 900X3A har den ljusaste skärmen i sin storlek i världen, och efter att nästan få våra näthinnor avstängda är vi inte på väg att argumentera. Skärmen kan gå från nästan helt mörk för ultra batterisparande till smärtsamt ljus, vilket är praktiskt när du försöker arbeta eller spela på en solig plats.

Kombinerat med utmärkt skärpa kan vi inte tänka på några negativa med denna skärm, särskilt eftersom Samsung har gjort det utmärkta beslutet att gå för en matt skärmfinish för att hålla reflektionerna till en minimum! Vi skulle till och med säga att det slår det på 13.3i Macbook Air, förutom att Apple erbjuder en högre upplösning på 1.440 x 900 jämfört med 900X3A: s 1.366 x 768. Detta kan låta som en affärsbrytare men i användning känns Series 9 fortfarande som om den har gott om stationära fastigheter.

Avrundning av serie 9: s audiovisuella talanger är högupplöst (720p) webbkamera, ännu en vinst över sin närmaste rival.

Anslutningar är också gator framåt, främst på grund av närvaron av USB 3.0. Eftersom den bärbara datorns avsmalnande sidor är för tunna för att rymma även USB-portar utan att sticka ut har Samsung implementerat en ganska snygg lösning: tre portar vardera på både vänster och höger sida finns när du drar ner magnetiskt klaffar. Vi fruktade att dessa skulle vara en svag punkt och kan bryta med konstant användning, men i våra tester fann vi att mekanismen var mycket robust.

Till vänster har vi en egen Gigabit Ethernet-port som kräver en adapter för att ansluta, en mikro-HDMI-port och en USB 3.0 eller SuperSpeed-port. Som en ytterligare punkt i sin tjänst levererar Samsung faktiskt Ethernet-adaptern som standard, snarare än att göra den till en dyr extra som i Apples Air.

Till höger hittar du en micro-SD-kortläsare, 3,5 mm hörlurs- / mikrofonuttag och alltid på-USB-port som kan användas för att ladda enheter även om den bärbara datorn är avstängd. Sist men inte minst är Bluetooth 3.0 och Wi-Fi N också ombord.

De goda nyheterna fortsätter med 900X3A: s specifikationer, med rubriken att den använder en dual-core Intel Core i5-2537M. Intels nya Sandy Bridge-lågspänningsmobilprocessorer ger den bästa effektivitetsnivån på marknaden, även om den är standard klockhastighet är bara 1,4 GHz, detta kan turboklocka upp till 2,3 GHz och använder Hyperthreading för att ge upp till fyra virtuella kärnor. Bara CPU: n gör 900X3A till den mest kraftfulla ultraportabla i sin klass, och kommer helt torka av golvet med Macbook Airs magra 1,86 GHz Core 2 Duo, som nu är två generationer Bakom.

9-serien levereras också med 4 GB RAM som standard, en uppgradering för vilken Apple tar 80 £. Det är konfigurerat i en enda pinne på 4 GB som tar upp en av de två DIMM-platserna så att Samsung tänkbart kan erbjuda modeller med 8 GB RAM i framtiden. Vad mer är, även om Samsung uppenbarligen inte uppmuntrar att riva den bärbara datorn, kan det teoretiskt vara möjligt att uppgradera dessa själv.

”Tack vare sin Sandy Bridge-processor i kombination med en snabb 128 GB SSD,
900X3A tränger de flesta bärbara datorer i prestationsinsatserna. ”

För lagring finns en rymlig 128 GB SSD (vilket ger dig en kapacitet på 98 GB som en 21 GB-sektion är reserverad för återställning partition), och även om 13.3in Air erbjuder samma kapacitet, kommer sannolikt SSD-enheten att vara långsammare på grund av att man använder en äldre kontroller. Vi måste ännu bekräfta hur detta är konfigurerat och därmed hur lätt det kan vara att uppgradera, men vi misstänker att det kommer att vara en ansträngning att göra det.

Det enda området där luften fortfarande vinner ut när det gäller interna specifikationer är att erbjuda dedikerad grafik, om än i form av den ganska daterade Nvidia GeForce 320M. Detta är bättre för lätt 3D-spel och Photoshop, men Intels integrerade HD-3000-lösning kommer ut som toppar för hårdvaruavkodning.

Som väntat är operativsystemet Windows 7 Home Premium, och installationen är ganska ren med bara några Samsung-applikationer. Samsungs egenutvecklade snabbstartprogramvara säkerställer att Windows starttider reduceras till så lite som 15 sekunder, och i vår testning kom 900X3A nära med i genomsnitt 20 sekunder. En mindre irritation är Samsungs trådlösa app som kontinuerligt meddelar dig om tillgängliga anslutningar var femte minut, men detta kan enkelt stängas av.

Som med Air är det sexcells, 46Wh batteriet i 900X3A inte avtagbart, så vi hoppades att Samsungs citerade batteritid på sju timmar inte var en överdrift. Återigen dämpade Series 9 vår rädsla genom att tillhandahålla över fyra timmar med Wi-Fi och Bluetooth aktiverat, medan de stängdes av och sänkte ljusstyrkan till de 40 procent motsvarande vi kör produktivitetstestet på på andra bärbara datorer resulterade i solida sju timmar och 20 minuter.

I allmänhet förblir 900X3A sval, blir bara varm till vänster och kör väldigt tyst även under belastning. Faktum är att det i allt annat än den tystaste miljön är helt ohörligt.

Slutligen kommer vi att värdera, och detta kan komma att bli lite av en chock: MSRP på 900X3A är en jättestor £ 1,299! Men för att sätta detta till synes höga pris i sammanhang, kom ihåg att Apple tar ut £ 1 227 för sin Air med 4 GB RAM och en Ethernet-adapter. För bara £ 70 mer kanske Samsung inte ser lika sexig ut eller erbjuder lika hög upplösning på sin annars överlägsna skärm, men ger en mycket bättre processor och plattform, snabb extern anslutning med USB 3.0, ett bakgrundsbelyst tangentbord och, naturligtvis, Windows 7.

Vårt enda riktiga klagomål, bortsett från den något överväldigande designen (återigen, bara jämfört med Macbook Air - bland Windows 7-bärbara datorer har den några rivaler) är dess glansiga yta med hög underhåll och det hade varit trevligt att se en medföljande rengöringsduk och bärväska när du betalar detta mycket.

Vi är också ganska besvikna över att 11in Series 9 inte är inställd på att ta sig över till denna sida av Atlanten; ännu ett fall av Europa uteslutet i kylan. Förhoppningsvis, om 13-tumsmodellen är framgångsrik, kommer Samsung att övertalas att ändra sig.

Dom

Lättare och förmodligen tunnare än Apples Macbook Air.
13.3in, serie 9 900X3A kanske inte är så vacker och lockar fler fingeravtryck,
men erbjuder mycket mer kraft och anslutning. Kombinerat med en verkligt utmärkt skärm,
förvånansvärt bra högtalare, den bästa pekplattan på alla Windows-bärbara datorer och anständigt.
batteritid, om du letar efter en av de tunnaste och lättaste Windows 7.
maskiner runt är det ett utmärkt val och väl värt sitt höga pris.