Optoma ThemeScene HD87 Review

Medan vi väntar otåligt på att Optomas debut 3D-projektorer ska anlända i våra testrum, har vi äntligen lyckats utmärka en 2D-modell som vi har jagat i flera månader: ThemeScene HD87.

Som ThemeScene-delen av sitt namn avslöjar direkt hör HD87 till Optomas dedikerade - och vanligtvis mycket omtyckta - utbud av hemmabioprojektorer. I själva verket är det för närvarande flaggskeppsmodellen, och som sådan kommer det med ett ganska imponerande specifikationsblad.

Det är en fullständig HD-affär, oundvikligen, driven av en enda chipinkarnation av Texas Instruments DLP-teknik som kan producera - påstås det - ett mer än trovärdigt kontrastförhållande på 80 000: 1. Dess ljusstyrka är också hög vid 1700 ANSI Lumens, vilket ger förhoppningar om att vi kommer att njuta riktigt slående, "vallmo" bilder som potentiellt mycket bättre än vad som normalt kan förväntas för mindre än £3,000.

Det finns fler goda nyheter från HD87: s anslutningar, eftersom vi hittar tre HDMI-enheter där alltför många projektorer fortfarande bara bryr sig om två. Dessutom får du en D-Sub-PC-port, en RS-232C-kontrollport, en ingång för komponentvideo och två praktiska 12V-triggerportar som du kanske vill använda i kombination med Optomas valfria 'Constant' Height Projection 'BX-AL133 linssystem, som låter dig växla mellan 2,40: 1 visning (om du har en 2,40: 1 skärm) och 1,85: 1 visning beroende på vilket format en viss film har varit sköt in.

En annan fantastisk touch för en projektor på 2800 £ är det faktum att du kan få det med något av tre olika linsalternativ: en standard, en lång-kast och en kort-kast. Det finns också en hel del optisk zoom för varje objektiv och undangömt under en popup-panel på projektorn överkanten är två enkla - men inte särskilt exakta - hjul för att flytta bilden vertikalt eller vågrätt.

Kombinationen av alla dessa funktioner bör säkerställa att ingen behöver oroa sig för att använda fruktad keystone-korrigering (AKA-bildförvrängning!) För att få sidorna på bilden rätt.
HD87: s design är rättvis till mellanliggande. Den lovande stora, centralt monterade linsen hjälper till att skapa en bra känsla av symmetri och den böjda toppanelen är trevlig. Men den grillade ytan på alla projektorns sidor ser lite för upptagen ut för vår minimalistiska smak, och byggkvaliteten är något plastig.

När du går in på skärmmenyerna via den ganska logiska, bakgrundsbelysta fjärrkontrollen hittar du massor av kalibreringsverktyg att få in våra tänder. Dessa inkluderar ett ganska fulfullt om något långvarigt färghanteringssystem, gammaförinställningar som låter dig göra justeringar efter kurvtyp och offsetnivåer, kontroll över ett dynamiskt iris-system som inkluderar att stänga av det om du inte är nöjd med det och en 9-stegs manuell irisjustering.

Sådan inställningsflexibilitet går med i trioen av linsval och BX-AL133 2.4: 1 anamorfiskt linsalternativ för att ge HD87 anpassad installationspotential utöver dess prisnivå.

Den uppenbara utelämnandet från HD87-funktionerna antar vi är 3D. De Sony HW30, och det kommande Panasonic AT5000 och Epson 9000 serieprojektorer introducerar alla 3D för liknande pengar till HD87. Dessutom har Optoma, som nämnts i början, ett par egna 3D-modeller som väntar i vingarna: HD33 och HD83.

Det är dock ett enkelt faktum att det fortfarande finns många människor där ute som inte bryr sig mindre om 3D. Så om HD87 byter 3D för lite extra 2D-kvalitet, kommer det säkert att hitta en villig publik.

Första intryck av HD87 i aktion är lovande. Det finns en riktigt dynamisk, ljus titt på förfaranden som omedelbart går ett bra sätt att förklara varför HD87 är Optomas flaggskeppsprojektor - och varför den kostar £ 2700 trots att den inte har 3D. Med några av de förinställda förinställningarna är bilden faktiskt tillräckligt ljus för att stödja visning i rum som inte är helt svarta, om det skulle bli totalt mörker i ditt rum.

Bilden är också skarp och detaljerad utan att se stressad ut (även om mörka scener kan se lite bullriga ut), och rörelse hanteras naturligt, utan allvarlig bedömare, några signifikanta tecken på DLP: s potentiella punktfizzing-problem, eller fläck.

Du kan till och med ta bort vilken mindre domare det finns via en inbyggd PureMotion-processor, men för att vara ärlig, även om den är lägsta effektinställning, detta fick bilden att se en touch mer bearbetad och artefakt än vi kände oss bekväma med.

Även om det är möjligt att se DLPs regnbågseffekt (röd, grön och blå rand över mycket ljusa delar av en bild eller i din perifera syn) under scener som innehåller en skarp blandning av mycket mörkt och mycket ljust innehåll, för det mesta är det inte en betydande fråga - och det talar som människor som har blivit ganska känsliga för att se den.

För ett kort ögonblick trodde vi att vi också var nöjda med HD87s kontrastprestanda. Men faktiskt, efter några minuter började något kännas inte riktigt rätt. För det verkade oss som om mörka delar av bilderna såg ganska ihåliga ut - ett intryck som snabbt och eftertryckligen understrukits genom att köra ett enkelt testmönster i projektorn.

I grund och botten, oavsett vad vi försökte - projektorns förinställningar, dess ljusstyrka och kontrastreglage, dess dynamiska och manuella irisinställningar - vi kunde helt enkelt inte få HD87 att producera änden av lägre ljusstyrka i vårt "spektrum" av plug. Den djupgrå stapeln försvann bara helt och oåterkalleligt i svarthet - ett drag som manifesterar sig i HD87: s färdiga bilder som en uppenbar brist på skuggdetaljer i mörka områden.

Så allvarligt är problemet faktiskt att vi inte ens kunde se den "lägsta ljusstyrkan" av Gears of War 3s ljusstyrka ställa in testskärmen - även om vi inte hade några problem alls med att använda den här testskärmen för att optimera inställningarna på vår bosatt Epson TW5500 projektor.

Att inte ha skuggdetaljer i mörka delar av bilden gör att mörka scener känns platta och försvagade med resten av bilden, liksom att mörka områden verkar för dominerande. Plus det tvingar dig att ställa in ljusstyrka och gammanivåer högre än vad du helst skulle vilja - säkert med Gears of War 3 hittade vi själva lekte med en bild som faktiskt såg lite för ljus ut för vår smak bara så att mörka scener inte såg ut helt svarta hål.

En ytterligare fråga med HD87s kontrastprestanda är att dess dynamiska kontrastsystem är lite grovt och klart, med sina ljusjusteringar både långsamma och för svåra för att undvika att distrahera dig från vad du är tittar på. Inte överraskande stängde vi snabbt av det dynamiska kontrastsystemet.

Ett annat område av obehag med HD87: s bilder i deras 'out of the box'-tillstånd var en tydligt gulaktig nyans till bilder som var särskilt tydliga över hudtoner. Lyckligtvis lyckades vi lösa detta tillräckligt via CMS, men det är synd att sakerna inte var lite bättre balanserade från början.

När vi äntligen vänder oss till HD87: s löpande ljud är det rättvist att stanna. Du kan verkligen höra fansen ganska tydligt även när du använder lägsta lampans utmatningsläge, men det är ett väldigt lågt, smidigt och konsekvent ljud, så det är ganska enkelt att "ställa in".

Dom
HD87 har stamtavla och specifikation för att bli en riktigt högkvalitativ projektor - och med en rättvis vind och rätt typ av övervägande starkt innehåll kan dess bilder verkligen se fantastiska ut. Men av någon anledning kämpar vi för att verkligen förstå, något om dess konfiguration hindrar den från att leverera välbalanserade och detaljrika svarta nivåer. Synd.