Nvidia Shield Tablet - Gaming and Shield Controller Review

Nvidia Shield Tablet: Gaming

Vi har redan konstaterat att Nvidia Shield-surfplattan är en mer än tillräcklig Android-surfplatta, men det är spelinnehållet som gör att Shield-surfplattan verkligen lyser.

Till att börja med ska vi titta på den interna hårdvaran som gör spel på Shield-surfplattan ganska speciell. Kepler GPU är baserad på samma arkitektur som Nvidia använder för sina PC-grafikkort. Det stöder därför alla samma API: er och system som används för att skapa PC-spel, vilket innebär att spel går mycket mjukare på Shield och utvecklare kan lättare porta spel till surfplattor som kör Tegra K1 SoC - som också finns i Nexus 9.

Därför är du beredd att spendera lite pengar på att få lite premium, Tegra-optimerade spel om du vill få ut det mesta av ditt nya Nvidia Shield. Nvidia ger dig hela Trine 2-historien gratis, som fungerar fantastiskt med Shield Controller, men det finns kontroller på skärmen om du hellre vill spela så.

De speciella Tegra-optimerade spelen ligger inom Shield Hub och varierar i pris. En del är gratis, men om du vill att en AAA-titel ska spelas kan du titta på en investering på 5,99 £ för att få liknande Half Life 2 eller Portal på din Shield-surfplatta. Det är definitivt värt det, speciellt om du har gjort ytterligare 49,99 £ investering för Shield Controller, mer om det på en minut.

Även om du kan spela spel på Shield-surfplattan från flera källor, oavsett om det är Google Play eller Amazon Store eller Shield Hub, är det värt att fokusera på Tegra-optimerade titlar eftersom de har utformats speciellt för att verkligen sätta Shield-surfplattan genom sina steg och de tar Android-spel till en helt annan nivå.

Självklart går Shield-tablettens spelfunktioner mycket längre än att kunna spela konsolvärda spel på en bärbar enhet. Nvidia har utrustat det med en massa andra unika funktioner som gör detta mer till en nischspelanordning.

Till att börja med finns det speciella konsolläget: tillgängligt via Nvidia-mappen på hemskärmen. Du får omedelbart två alternativ - Spegelläge eller rubrikkonsolläge. Spegelläge är precis vad det låter som - när du har anslutit din Shield-surfplatta till din HDTV med HDMI till mini-HDMI-kabel kan du spegla alla spelåtgärder på båda skärmarna.

Console Mode är bäst om du har Shield Controller. Den stänger av skärmen på Nvidia Shield Tablet och lämnar allt innehåll enbart på din TV-skärm i full 1080p HD. Sedan kan du koppla av i soffan och uppleva Android- och Tegra-optimerade spel på storskärmen utan krångel med pekskärmskontroller. Och eftersom Shield Controller ansluter via Wi-Fi Direct snarare än Bluetooth, minskar den fördröjningen till cirka 10 ms snarare än Bluetooth: s 20 ms - användbart för FPS-titlar.

Det som är lite irriterande är att Nvidia inte tillhandahåller HDMI till mini HDMI-kabel som standard med Shield Tablet eller Shield Styrenhet, det vill säga om du inte har någon som ligger kvar, kommer du inte att kunna använda konsolläge-funktionen direkt ur lådan.

En annan unik Shield Tablet-funktion är dess inbyggda Twitch-streaming. Twitch-appen är förinstallerad, och till skillnad från andra surfplattor kan du strömma allt spelinnehåll från din Nvidia Shield direkt till sändningstjänsten. Du kan till och med lägga till kommentarer i spelet med den framåtvända kameran och den inbyggda mikrofonen.

För att komma åt sändningsfunktionen kan du välja den från Android snabbmeny, eller bara hålla tillbaka-knappen på Shield Controller för att visa menyn.

Du kan fånga hela skärmen och strömma direkt till Twitch för första gången med en surfplatta och menyn erbjuder dig en mängd olika val för att göra upplevelsen lite mer unik. Du kan göra sändningar automatisk eller manuell, lägga till röstkommentarer, aktivera chatt eller lägga till ditt eget ansikte i via en liten fönster-i-fönster-åtgärd om du vill.

Det är dock inte utan problem. När du strömmar direkt till Twitch kan prestanda ta en nosdyk. Du kanske inte behåller 60fps framerate när du strömmar din portalsession under hela din streaming-session, men Nvidia gör inga påståenden om att funktionaliteten är perfekt.

Det faktum att detta är den första surfplattan som har fullt integrerad Twitch är ett stort steg för mobilspel och det är värt att utforska om du är en ivrig Twitcher.

Slutligen finns det Gamestream. Detta är verkligen den mest nischade av Nvidia Shield-surfplattans funktioner och det är bara en av de mest hardcore PC-spelarna som sannolikt kommer att dra nytta av.

Gamestream är den ganska unika PC-streamingtjänsten som låter dig spela utvalda PC-spel på Nvidia Shield Tablet. Det låter som PS4 Remote Play, men det är lite mer komplicerat än så.

För att kunna använda tjänsten behöver du en spel-PC utrustad med ett Nvidia-grafikkort som är GeForce 650 GTX / GTX 800M eller högre. Dessutom behöver du en kompatibel Wi-Fi 802.11 a / g-router åtminstone, men Nvidia rekommenderar att du har en dual-band 802.11n-router.

Inte många kommer att ha båda dessa saker och om de gör det kommer de troligtvis att vilja spela spel på sin dedikerade spel-dator istället för att streama dem till surfplattan. Det finns drygt 100 spel kompatibla med Gamestream-tjänsten, inklusive Titanfall, Borderlands 2 och Assassin's Creed: Black Flag, men det finns ingen garanti för att spelet du vill spela kommer att fungera.

Det är uppenbarligen inte en funktion för alla, men förutsatt att du har rätt hårdvara fungerar det mycket bra. Vi hade inga problem med fördröjning när vi strömmade spel över ett lokalt trådlöst nätverk.

Nvidia Shield Tablet: Shield Controller

Om du menar allvar med att få ut mesta möjliga av Shield-surfplattan, fungerar Shield Controller vartenda öre av det stora priset på 49,99 £.

På ytan ser Shield Controller anmärkningsvärt ut som en Xbox One-kontroller, om än med den vänstra analoga pinnen och D-Pad omkopplad. Byggkvaliteten är lugnande, men möjligen lite på den tunga sidan för längre spelsessioner.

Du kan snabbt para ihop kontrollenheten med surfplattan genom att trycka på ikonen Shield Wireless i Nvidia-mappen på hemskärmen. Om du håller ner Shield-logotypen på handkontrollen kan surfplattan paras med styrenheten och från och med då är allt du behöver göra att trycka på ikonen för att få handkontrollen att fungera igen.

Tyvärr kan du inte väcka Nvidia Shield-surfplattan från viloläge med hjälp av styrenheten som med en Xbox One eller PS4, vilket vi glömde flera gånger.

Avtryckarna och knapparna är gjorda av blank plast, vilket gör att de känns lite billigare. Men under spelets gång är styrenheten mycket lyhörd och du glömmer snart bort det här.

Mellan ansiktsknapparna och D-Pad hittar du Shield-logotypen, som väcker kontrollen och ansluter den till Shield-surfplattan, och en rad soft-touch-knappar - Hem, Tillbaka och Start. Det faktum att de inte är fysiska knappar tar lite att vänja sig, men igen fungerar de bra för navigering.

Vi har använt Nvidia Shield-surfplattan och styrenheten i flera veckor och har bara fått ladda styrenheten en gång. Det är svårt att bedöma hur länge det kommer att vara kontinuerligt på en enda laddning, men det överlever definitivt själva surfplattan.

Längst upp på Shield Controller hittar du också ett 3,5 mm hörlursuttag som du kan ansluta ett stereoheadset till och ta ditt spel till en mer privat upplevelse. Det finns också volymkontroller längst ner på styrenheten, bekvämt placerade mellan de analoga pinnarna för enkel åtkomst.

Även om Shield Controller inte är liten, är det det bästa valet för komfort under långa spelsessioner. Det kan dock gå på bekostnad av bärbarhet. Medan jag var ganska nöjd med att fånga in i en större handväska eller laptopväska, var jag tvungen att lämna den bakom för lättare lastdagar, vilket begränsade hela spelpotentialen för själva Shield Tablet.

Det är också värt att överväga att Shield Controller inte fungerar med några andra enheter, så du investerar faktiskt inte i en Android-spelkontroll.