Yahoo! Google som aldrig varit
Anmärkningsvärt bara fem månader efter Yahoo! aktierna nådde sin värdering på 118,75 dollar för företaget undertecknat ett avtal för att låta Google driva sökresultaten på Yahoo.com. Tanken var att ladda ner denna till synes utilitaristiska tjänst så att den kunde fokusera mer tid på att utveckla sin webbkatalog och navigationsguide. Det var välsignat omedvetet om att högkvalitativa sökresultat skulle göra både irrelevanta och lämna Yahoo.com som lite mer än en förhärligad Google.com-re-spray.
Förverkligandet kom för sent. Strax före Googles egen börsintroduktion 2004 Yahoo! tappade Google och återvände till sin egen sökteknik. Det förvärvade Overture Services för 1,6 miljarder dollar och använde sina sökmotors dotterbolag AltaVista och AlltheWeb för att öka sitt eget erbjudande. Problemet med att förvärva rans visade sig inte vara något sätt att fånga en löpande ledare med ett plötsligt börsvärde på över 23 miljarder dollar. Mycket på det sätt som Microsoft hade underskridit IBM, som inte hade insett värdet av DOS-operativmiljön, hade Google dragit mattan under Yahoo! och, genom fullmakt, tävlingen.
Fyra år av nedgång följde innan Microsoft, som snabbt blev en annan sökning som också sprang, erbjöd en massiv 44,6 miljarder dollar att köpa Yahoo! i februari 2008. Kursen representerade en premie på 62 procent på Yahoos nuvarande aktiekurs och här Yahoo! berättelsen borde ha slutat, men i april blev saker fula. Efter att ha avvisat erbjudandet bestämde Jerry Yang istället Yahoo! helt enkelt ville ha ett större bud. I november gick verkligheten in och Yang gjorde en pinsam allmän vändning och hävdade: ”Till denna dag måste jag säga att det bästa för Microsoft att göra är att köpa Yahoo!. Jag tycker inte att det är en dålig idé alls - till rätt pris, oavsett pris, vi är villiga att sälja företaget ”. Ballmer berättade lugnt för Yang att Microsoft hade “Flyttat på“. Sju dagar efter Yangs uttalande bekräftades det skulle avgå. Sex veckor senare ersattes han av Carol Bartz och i juli 2009 Yahoo! hade återgivit sin egen sökteknik. Den här gången tog det in Microsoft.
Det är inte slutet för Yahoo!. Partnerskapet med Microsoft ser att de två har en sammanlagd marknadsandel på bara 7,4 procent från och med augusti 2011, men Yahoo! Mail är fortfarande den näst största webbmailtjänsten med nästan 300 miljoner användare (bakom Hotmail), den fortsätter att vara en betydande aktör inom onlinemarknadsföring, den leder vägen in visa annonser och bolagets aktiekurs har stabiliserats runt 14 dollar per aktie. Som sagt med Google och Facebook som dominerar Yahoos kärnverksamheter är det svårt att se vad framtiden har för det förutom långsam nedgång och avskalning av tillgångar. Google innan Googles ambition är långt över.
På Stanford brukade David Filos flickvän kalla honom en "yahoo" med hänvisning till hans avlägsna Wisconsin-rötter. Termen kom från en basrace av varelser i den litterära klassikern Gulliver's Travels från 1726. Gulliver beskriver dem som ”en ras av brutes med formen och alla de värsta lasterna för män.” 285 år i Yahoos styrelse för "doofuses" kommer att få sitt arbete att stoppa livet för att imitera konst ...
