Klipsch Image X10 Noise Isolating Earphones Review

Oavsett vilket märke av MP3-spelare du gillar, Apple, Sony, Creative, iRiver etc. en sak förblir konstant - hörlurarna som kommer i lådan är i alla avseenden skräp! Jag tycker fortfarande att det är väldigt deprimerande när jag tittar runt ett rörtåg och ser de allra flesta passagerare som sitter där med vita Apple-öronsnäckor anslutna till huvudet. Det oroande är att i en sådan miljö där den omgivande ljudnivån är löjligt hög, dessa passagerare höjer volymen på sina spelare till blödningsnivåer i öronen, bara så att de kan höra deras musik!

Deras svar är enkelt - få ett anständigt par ljudisolerande hörlurar som tätar in i dina hörselgångar. När du väl har en bra tätning på plats blockeras den stora majoriteten av omgivande ljud och eftersom det finns ingen aktiv brusreducering är inblandad i processen, du påverkar inte ljudkvaliteten på din musik. Tillverkare som Shure, Ultimate Ears och Etymotic Research har gjort ljudisolerande hörlurar för år, som alla erbjuder ett enormt steg i kvalitet jämfört med allt du hittar i lådan med din spelare. Och nu vill Klipsch ha en del av den marknaden för hörlursuppgradering.

Även om Klipsch hittills inte har haft en massiv närvaro i Storbritannien, kommer alla som har mer än ett intresse för ljud hört talas om varumärket. Klipsch är angelägen om att öka sin profil i Storbritannien, så du kan förvänta dig att se ett flertal produkter de närmaste månaderna, allt från avancerade konsumentenheter till audiofiler. När vi sparkar bort saker har vi de ljudisolerande hörlurarna, som Klipsch skulle vilja tro att alla iPod (och andra) MP3-spelare) ägare bör uppgradera till, men det finns en viss hård konkurrens där ute från de etablerade varumärkena.

Innan jag går in i köttet i denna recension måste jag säga att det här är helt enkelt de mest bekväma hörlurarna jag någonsin har använt. Det är sant att Shure-hörlurar är bekväma, och skumspetsarna skapar en bra tätning, men Klipsch har tröstat till nya nivåer. Silikonspetsarna som medföljer bilderna är helt enkelt lysande - de ger en fantastisk effektiv tätning utan ansträngning alls. Och när dessa hörlurar sitter i dina hörselgångar är det verkligen lätt att glömma att de är där, de är verkligen så bekväma.

Komfortfaktorn handlar dock inte bara om öronspetsarna, det har lika mycket att göra med vikten på varje hörlur, eller mer till punkten, bristen på vikt. Dessa är överlägset de lättaste hörlurarna jag någonsin har tryckt in i mina öron, medan kablarna också är passande lätta för att inte dra i öronen. Självklart har jag kommenterat tidigare hur mycket jag gillar den kraftiga kablingen som Shure levererar med sina hörlurar, och det gör jag fortfarande. Trots att kablarna med Image-hörlurarna är väldigt lätta känns det inte obetydligt och spetsigt som ett resultat, medan den lyckas förbli otrasslig även när du bara rullar upp den i en boll och lägger den i din ficka.

En annan imponerande bedrift är att mycket mindre buller överförs till dina öron om du råkar slå på kablarna, eller om den slår mot dig när du går. Om du är en vanlig löpare kommer du absolut att älska dessa hörlurar, eftersom de inte drar i öronen när du slår de milen. Mina Shure E500-apparater lämpar sig helt enkelt inte för långa körningar - eftersom de är ganska tunga kan det resultera i konstant bultning i dem lossnar, vilket komprometterar tätningen, medan den tunga kablingen hela tiden drar åt mig öron. Klipsch-bilderna å andra sidan skakar aldrig i mina öron, kablarna drar aldrig och tätningen förblir intakt oavsett hur energisk du tränar.

Jag måste också säga att bilderna ser fantastiska ut - färdiga i en metallisk, koppar orange, varje liten cylinder är toppad med en halvgenomskinlig silikonspets, medan en böjd och flexibel rygg matar kabeln till var och en av den lilla ankaret förare. Denna flexibla sektion fungerar också som en vibrationsdämpare, vilket förklarar varför mindre kabelinducerat brus överförs till lyssnaren. Kabeln är drygt 4 fot lång, vilket ger dig tillräckligt med längd för att ha din spelare i byxfickan, men inte så mycket som att komma i vägen. Jag är ett fan av den modulära kabeldesign som Shure erbjuder, men jag kan förstå att Klipsch var angelägen om att hålla kabelvikten till ett minimum. I slutet av kabeln finns en 3,5 mm kontakt med en böj i den, igen med ett flexibelt kabelskydd - detta bör leda till längre kabellivslängd, eftersom kablar vanligtvis delas vid den punkt där de kommer in i hörlurarna plugg. Naturligtvis är kontakten tillräckligt tunn för att vara iPhone-kompatibel.

Klipsch har också satt ihop en solid bunt med bilderna. Förutom hörlurarna själva får du tre par silikontips i lådan - om du registrerar dig online skickar Klipsch dig också genom ytterligare två par. Det finns ett litet bärväska för hörlurarna med magnetfäste, medan while tum och hörlursadaptrar för flygplan ingår också. En fin touch är ett stort väska som rymmer hörlurarna, tillbehören och din MP3-spelare också.

Klipsch-bilderna handlar inte bara om komfort och utseende, de packar också ett ganska bra slag när det gäller ljudkvalitet. Jag blev faktiskt ganska förvånad över hur fullt ljud bilderna producerar, med tanke på hur liten enskild drivrutin är - det finns en imponerande mängd basrespons som erbjuds, vilket naturligtvis hjälpte den utmärkta tätningen som produceras av dessa silikontoppar. När Ed testade dessa hörlurar beskrev han ljudet som ”mycket trevligt”, och jag tror att jag är ganska överens med honom. Klipsch har lyckats producera ett ljud som är mycket trevligt och roligt att lyssna på, trots att de inte erbjuder den orörda klarheten som erbjuds av några av Shures avancerade erbjudanden.

Bilderna njöt av den starka sången, de solida baslinjerna och det jazziga slagverkets ackompanjemang från Amy Winehous utmärkta Back to Black-album. Virveltrummor låter råa och raspa, horn låter fulla och bassiga och Amys fantastiska sång kommer genom klara, höga och starka. ”Love is a Losing Game” sticker ut med sitt John Barry-liknande ljud (det skulle inte låta fel på ett 60-tals Bond-soundtrack) - de mjuka gitarrackorden, snäva virveln, lugnande strängar och spökande sång kombineras till ett vackert melodiskt ljud på Bilder. Att lyssna på den ursprungliga demoversionen av samma låt visade verkligen vad dessa hörlurar kan. Amys sång som endast åtföljs av en enda akustisk gitarr är en match gjord i himlen, och bilderna gör ett fantastiskt jobb med att återskapa den underbara enkelheten i arrangemanget.

Bilderna hanterade sig lika bra när jag vände mig till de legendariska talangerna från Bob Marley. Den avslappnade "Stir It Up" visade sig vara en utmärkt audition för dessa hörlurar, med den mjuka gitarrflickan, den starka baslinjen som driver ljudet och sång satte tillbaka i mixen - mindre hörlurar kunde låta basen överväldiga sången, men bilderna producerade ett ljud så mjukt och balanserat att det fick mig bara att sparka av mig skorna, lägga mig på gräset utanför mitt kontorsfönster och njuta av lite sol (ja det är faktiskt soligt i Storbritannien rätt nu).

Jag slog upp saker lite och flyttade till några Foo Fighters för att ta reda på hur bilderna klarade Dave Grohls, ska vi säga, kraftfull sång - OK, så han skriker mycket, men han är fortfarande ett geni! ”Monkey Wrench” är ett ganska tufft test för alla hörlurar - det fulla vid hörselangrepp kan ofta försämras till en rörig kakofoni om hörlurarna inte är upp till jobbet. Bilderna gjorde ett väldigt bra jobb med att hålla ihop saker, men när saker och ting blev hårdare och hårdare började de slita i kanterna, särskilt när volymen pumpades upp. Som sagt, jag är inte förvånad över detta - trots allt är det hörlurar med en enda drivrutin som är helt små.

Klipsch Image-hörlurarna kan köpas på gatan för cirka 169 £, vilket är ungefär samma pris som Shure SE420 hörlurar med dubbla drivrutiner pågår. Med detta i åtanke kopplade jag in en uppsättning SE420 för att se hur de jämför med bilderna och blev förvånad över hur bra de lät. Jag kommer ihåg att jag var väldigt imponerad av SE420 när jag granskade dem för ett år sedan, men jag hade glömt hur bra de låter. När det gäller ren trohet kan bilderna inte riktigt jämföras med SE420: erna - den dubbla drivrutinen Shures lyckas pumpa ut lätt bas utan att kompromissa med tydligheten. Faktum är att jag lyssnade på SE420-talet fick mig att inse att det basrespons som erbjuds av bilderna ibland kunde göra leran övergripande klarhet i ljudet.

Du tänker antagligen att mitt råd blir att köpa Shure SE420 istället för Klipsch-bilder, eller hur? Det är inte så enkelt. Trots att bilderna inte riktigt kan konkurrera med Shures när det gäller ren ljudkvalitet låter de fortfarande ganska jävla bra och de erbjuder många fördelar jämfört med SE420. Jag kan inte nog betona hur bekväm bilderna är och hur lätta de är i dina öron. De är också väldigt diskreta, och om du såg någon som bär ett par skulle det se ut som om trådarna löpte direkt in i huvudet på dem. Jag måste säga att det finns tillfällen där jag hellre skulle använda bilderna än mina egna Shure E500, trots att det finns ett ännu större gap när det gäller ljudkvalitet. På det hela taget en mycket imponerande insats från Klipsch och jag ser fram emot att testa resten av hörlursområdet.

"'Dom"'

För alla som vill ha en uppsättning hörlurar som låter oändligt bättre än den medföljande uppsättningen som följde med sin spelare, kommer Klipsch Images att göra jobbet. De låter inte bara bra utan de är vackert konstruerade, otroligt bekväma och otroligt lätta. Ja, det finns bättre ljudalternativ där ute för samma pengar, men om du letar efter en mördarkombination av komfort och ljudkvalitet är bilderna svåra att slå.