TEAC SR80i Mini Aurb Review

Utomjordiska har aldrig varit lika modiga som 90-talet sedan X-Files lämnade google-rutan, men dockningsstationer för iPod gör sitt bästa för att få dem tillbaka till mode. Med design som till synes inspireras av flygande tefat, främmande huvuden och ETs moderskip, är dockor som TEAC SR80i Mini Aurb och Philips DS9800 här för att ge en touch av den andra till ditt vardagsrum. Kommer du att fly från deras utomjordiska atmosfär?

TEAC SR80i Mini Aurb är originalets lilla bror Aurb SR100i. Den är billigare, lättare och mindre och har även DAB-radio som saknas i den dyrare modellen. Utseendet liknar dock - svart och silver, formad som den synliga ögonbit. Vi har två tankar om designen. Det är mer iögonfallande än en tråkig svart låda, men när dess silveriga sektioner är gjorda av plast snarare än metall och dess display är en daterad blå LCD-affär, vi är mindre benägna att ge den fördelen med tvivel.

Dess dockningsstation för iPod, som sitter på toppen, sticker ut lite för tydligt när den inte används också. Det finns en gummibunga som du kan fastna i den för att hålla damm ur vinklarna, men eftersom det är svart - iögonfallande bredvid silverlisten - är det inte mycket hjälp estetiskt. SR80i har inte designförtroendet hos den mer imponerande SR100i, och dess utseende lider lite som ett resultat. För att få designinjektionsvardagsrummen att kräva, måste du vanligtvis spendera mer än de £ 150 som du begärde här. Oavsett om du gillar den grundläggande ögon-ish-designen eller tycker att den är en ögon öga är som Marmite-testet. Släpp oss din åsikt i kommentarerna, om du vill.

Förutom piping-out-låtar från din iPod eller iPhone, erbjuder TEAC SR80i också en DAB-radio, FM-tuner, USB MP3-uppspelning och en phono-hjälpingång. Det kommer att mata ut video (i standarddef) från din iOS-enhet med S-video-utgången också. Detta är en mycket komplett spridning av alternativ för en docka som denna. Allt som saknas är trådlös musikstreaming och internetradio - och uppriktigt sagt skulle båda vara en mardröm att använda med tanke på det gränssnitt som används här. Tvåradskärmen liknar den som finns på Pures bärbara DAB-radio, men den självmedvetna moderna designen som används här ber om något lite mer högteknologiskt.

I ett drag som helt erkänner bristerna i den arkaiska LCD-skärmen är TEAC SR80i starkt beroende av fjärrkontrollen snarare än ett menysystem på skärmen. Detta ger dig funktioner som utjämning till hands, men betyder också att du är fylld om du tappar fjärrkontrollen, eftersom knapparna på enheten bara ger dig tillgång till uppspelningsgrunderna.

Den ellipsformade fjärrkontrollen är en nedskärning över de låga standarder som den genomsnittliga iPod-dockningszapparen ställer, men det är fortfarande inte bra. Knapparna är inte diskreta, som på en ”riktig” fjärrkontroll, och några layoutegenskaper betyder att det tar lite vitt att vänja sig. Ändå är det ändå ett snitt över de flesta docknings fjärrkontroller.

Oavsett om fjärrkontrollen ibland ställer in fel nyckel, eller om designen får oss att ifrågasätta om den har gjort det modet i sin övertygelse försvinner till obetydlighet jämfört med om SR80i låter bra eller inte.

TEAC SR80i är en medelstor dockningsstation för iPod. Det är inte litet eller billigt nog för att ursäkta anemisk bas, men dess ljud kommer fortfarande att begränsas av dess storlek. Det enda riktiga sättet att tillfredsställa i denna mellanväg är att packa in drivrutiner av hög kvalitet och hoppas på det bästa. Det är vad SR80i har gjort, och det har kommit trumf.

På låga volymnivåer är TEAC ett system med ljus klang - lite väggblommaraktigt jämfört med större bryggor som DS9000. Liksom en körsångare som bara dör för att spränga ut lite rock'n'roll men (ja, vi har sett Sister Act-filmerna för många gånger), uppskalar det dess ljud anmärkningsvärt bra. Avancerad detalj och upplösning är bra från början och sibilansfri, men när du väl har nått 50 procent volymmärket kommer basen också till sin rätt. Smidig, ganska rik och väl integrerad, det ger SR80i en kraft som vi verkligen inte förväntade oss att upptäcka vid första audition.

Större dockor med större drivrutiner kommer att förbättra detta med större skala och närvaro, men för en docka av dess storlek och pris är dess prestanda imponerande. Mycket ovanligt för en livsstil som denna, tonkontrollerna är också användbara. Fjärrkontrollen låter dig justera bas- och diskantnivåerna, -4 till 4 på vardera, och vi upptäckte till och med att i partyzonen (volym 50-75%) gynnades SR80i av en liten basförstärkning. Vi skulle inte behöva många fingrar för att räkna hur många gånger en relativt billig enhet som denna har erbjudit användbar inbyggd EQ.

Öka volymen ytterligare, bortom 75 procent, och saker och ting börjar falla sönder. Dess tvåvägs högtalare ger en bra show, men med små drivrutiner som kör showen finns det bara så mycket volym de kan producera innan de visar belastningen. För att översätta detta till verkliga termer - om ditt parti har färre än 25 personer kommer SR80i att hantera med lätthet. Om du njuter av en helt annan nivå behöver du en större båt.

TEAC kommer med utmärkta resultat i ett av våra vanliga "partytester", Simian Mobile Disco's Sleep Deprivation, leverera tillräckligt med en köttig basdunk för att få grannarna att rysas upp, men det är också fantastiskt som ett mer återhållsamt kök DAB enhet. Den ljusa ljudsignaturen ger röster utmärkt klarhet och är inte hungrig efter mer volym när du hanterar musik.

Vi kunde inte få en så bra signal med trådantennen som vi normalt kan med en teleskopisk metall, och medan vi kan förstå TEAC: s beslut att inte inkludera ett - det skulle späda utseendet - vi önskar att det fanns ett ibland. Som det är måste du experimentera med luftpositionering lite.

TEAC SR80i kommer inte att förmörka större och dyrare rivaler som B&W Zeppelin, Philips Fidelio DS9 och TEAC: s egna SR100i, men dess blandning av fantastiska ljud och kvalitetsfunktioner är svårt att slå till priset. Det låter bättre än Altec Lansings ansträngningar och flexibiliteten i dess anslutningar och radiofärdigheter hjälper den att knuffa förbi JBL OnBeat-dockan. Om du gillar utseendet är detta ett utmärkt köp.

Dom

TEAC har inte många lagrar att vila på i dessa dagar, och den extra ansträngning som detta har ansporrat framgår tydligt i SR80i Mini Aurb. Dess design kan göra med en liten tweak eller två enligt vår åsikt, men det erbjuder massor av funktioner och ett kameleontliknande ljud som betyder att det kan förvandla dig från en ödmjuk köksradio till något som gör ditt vardagsrum till ett diskotek med inget annat än en långsträckt volympress knapp.

Dess relativt lilla ställning och förare betyder att den inte kan tävla med de stora pojkarna på ljud, men på sitt hemmaplan vet denna mindre kända utmanare säkert hur man spelar.