Sony Reader PRS-650 Touch Edition Review

PRS-650 Touch är den nuvarande kungen i Sonys Reader-sortiment. Denna 6-tums E-bläck-ereader kostar nästan 200 £ för att möta den superaggressiva prissättningen för sin huvudkonkurrent Amazon Kindle. Det är dock inte utan några Kindle-beating-charmar, inte minst som en gadget som inte är så smärtsamt allestädes närvarande som Apple iPhone.

Den första Sony Reader var PRS-505, som släpptes 2008, och som presenterade vad som har blivit en klassisk design. Högst upp i listan över vinnande funktioner var en lyxig kaross i aluminium. Detta ger en lätt återgång i PRS-650, med en frontpanel i aluminium som böjer sig runt sömmen som ansluter den till plastpanelen som täcker resten av ryggen. Den är utformad för att se ut som borstad metall, men avslöjas snart som en efterlikning, eftersom den inte har den svala metalliska känslan. Förutom att känna sig mindre premium, tenderar plast också att vara mindre hållbart på lång sikt.

Med 2 GB inbyggt lagringsutrymme - tillräckligt för att rymma tusentals böcker - finns det inget behov av ytterligare lagring om PRS-650 används som en ren e-bokläsare. Om du behöver mer lagringsutrymme finns det dock två kortplatser inkluderade ändå; Pro Duo- och SD-uttagen sitter på ovansidan av enheten, tillsammans med strömreglaget och pennan.

De två sidokanterna på PRS-650 har hållits helt tydliga, vilket förbättrar komforten i handen. Dess vänstra kant är särskilt bekväm, gjord av metall och böjd till en halvcirkelformad som är perfekt slät, med en subtil tumspårrygg när den böjer sig runt framsidan av ereader. Kort sagt, det är död bekvämt att hålla med tanke på dess minimala ergonomiska förbättringar.

Med hjälp av en plastbaksida har läsaren rakat bort några värdefulla gram. Vid 215 g är det bekvämt att använda enhands under långa perioder - och det är lättare än Kindle i helt plast, som är 241 g i sin enda Wi-Fi-form eller 247 g för 3G Wi-Fi-upplagan. Huvudsidans navigeringsknappar på framsidan är avsedda för enhandsanvändning, tummen svävar naturligt över dem när den hålls i dess nedre vänstra hörn.

Det är inte så väl förberett att hållas med din högra hand, men saknar sidans sidkontroller som finns på Kindle och Sony Reader PRS-505. Tack vare pekskärmen är det dock ingen stor sak. Sveper fram och tillbaka över den vänder sidor lika snabbt som en knapptryckning, och medan ditt grepp om PRS-650 är lite mindre fast när en tumme vänster svävar ibland över pekskärmen, krävs det en verklig cack-handness för att släppa saken i normalt användande.

De andra knapparna som är uppradade på framsidan av PRS-650 tar dig till läsarens startskärm, byter frontstorlek och drar upp alternativmenyn. De är gjorda av plast snarare än metall men har en fast handling med ett urskiljbart klick. De funktioner du behöver använda minst är ordnade på botten - volymkontroll, 3,5 mm hörlursuttag och microUSB-kortplatsen.

En del av oss längtar efter läsarens glänsande plastbitar - remsan som går längs tre av dess kanter och de främre knappar - att vara gjorda av metall, men efter att lysten efter lyx dämpades blev vi mer uppskattade av dess ljus vikt. Andra äreaders har varit lättare, som Cool-er och Foxit Slick, men de har inte matchat soliditeten hos Sony PRS-650. Du kanske vill att en e-bokläsare ska vara så lätt som möjligt, men den måste också kunna suga upp en del straff för att överleva år av att bäras runt i en väska, som ersätter en följd av pocketböcker.

En av de främsta anledningarna till förekomsten av Sony Reader PRS-650 Touch är skärmfrågorna som dess föregångare, PRS-600, led av. Den använde en resistiv pekskärm, som kräver att ett extra lager plast läggs på E-bläckskärmen. Detta ökade reflektioner, minskade skärmens livlighet och berövade i huvudsak den underliggande E-bläckskärmen för dess viktigaste fördelar.

PRS-650 använder en helt annan typ av pekskärm, en som inte kräver ett extra lager plast ovanpå allt det härliga E-bläcket. Istället använder den ljuskällor som skjuter över skärmens yta för att berätta när det är något som rör - eller bara över - det. Den här tekniken betyder att den fungerar lika bra med ett finger som pennan.

När den matchas med en högkvalitativ Pearl E-bläckskärm är resultatet i 6-tums PRS-650 extremt tydlig text med hög kontrast. Skärpa är något bättre på den mindre PRS-350, som använder samma skärmupplösning på 600 × 800 pixlar men i ett mindre utrymme, men läsupplevelsen här är fortfarande exemplifierande.

Bländningsproblemen i PRS-600 är borta, medan kontrast och skärpa har förbättrats avsevärt sedan PRS-505s dagar. Liksom Kindle 3 erbjuder den 16 nivåer av kontrast (effektivt 16 gråtoner).

Liksom alla E-bläck enheter, det är en liten fördröjning mellan sidor vänder, men det är mycket snabbare än äldre generationens äreaders. Det är mellan en tredjedel och en halv sekund, och om det kommer att irritera eller imponera på kommer du att bero på om du är jungfru eller inte. För en E-bläck-läsare är den snabb men långsammare än LCD-enheter som iPad.

Det är en del av inlärningskurvan när du använder E-bläck, men värt det för de betydande fördelarna - främst den pappersliknande skärmen. Vi märkte några mindre spökelser, där en del av en tidigare skärms bild är synlig, men detta sorteras i allmänhet med en skärmuppdatering.

Läsgrunderna är perfekta, men det finns snygga tillbehör som tar PRS-650 bortom den enkla bokupplevelsen. Piska ut pennan från enhetens högra kant, dubbelklicka på ett ord och dess ordbokspost dyker upp längst ner på skärmen. Den fullständiga Oxford Dictionary of English är inbyggd i läsaren, tillsammans med 11 andra inklusive översättningsordböcker mellan engelska, tyska, spanska, italienska och Nederländerna. Denna funktionalitet är lysande, speciellt om din lässmak sträcker sig bortom Dan Brown och J. K. Rowling - det är också den bästa användningen PRS-650 har för pekskärmen.

En del anpassningar av hur texten ser ut är också tillgängliga. Det finns sex textstorlekar som erbjuds - den största kommer förmodligen bara att vara av intresse för personer med synproblem och upplösningen är inte tillräckligt hög för att återge text ordentligt i det minsta, men den täcker verkligen alla baser. Kontroller för kontrast och ljusstyrka är tillgängliga, men utan bakgrundsbelysning för att kontrollera kan du effektivt bara göra texten mindre svart eller bakgrunden gråare. De flesta kommer att vara lyckligast med standardinställningen. Vi var.

Innan e-bläcktekniken tappar sina laggiska uppdateringsfrekvenser, eller om en ersättningsteknik börjar användas, kommer det aldrig att bli roligt att bläddra i ett e-bokbibliotek med en dedikerad läsare. Det är för långsamt och alltför besvärligt - det gäller alla dessa enheter inklusive PRS-650 och Amazon Kindle.

Sony har dock gjort sitt bästa med teknikens begränsningar och kommit med ett snyggt och intuitivt gränssnitt. Från startskärmen - alltid snabbt tillgänglig tack vare den främre hemknappen - tas en tredjedel av skärmen upp med alternativet "fortsätt läsa". Eftersom detta är det absolut bästa alternativet du kommer att använda mest, är detta ett bra designval.

Under detta finns länkar till ditt bokbibliotek, samlingar, anteckningar, tidskrifter och flikar för applikationer och inställningar. Att hoppa över i böckerna - en annan mycket viktig bit i UI-pusslet - du kan beställa dina böcker på en handfull sätt och välja att se bokomslag eller bara grundläggande information. Den långsamma skärmresponsen för E-bläck hindrar dock den snyggare grafiska stilen från att vara praktisk. Du kan inte passa i närheten av så många bokposter på skärmen samtidigt och frustration börjar snart.

Byt till det mer ekonomiska listalternativet och PRS-650 går mycket bättre. Det är fortfarande långsamt, men med en sökfunktion i släp kommer du att kunna hitta böcker inom några kranar. Med e-bokläsare så här, desto mindre tid du har att spendera inom gränssnittet, desto bättre. Om du är villig att handla kortvarig frustration för längre användarvänlighet kan du också sortera dina böcker i samlingar, tillgängliga från startskärmen.

I en anda av konvergens som enheter som smartphones med våld har uppmuntrat på andra typer av teknik, erbjuder Sony PRS-650 några sekundära funktioner. Möjligheten att skrapa anteckningar på dina böcker är stor, men den extra fria form doodling-appen finns där för lite kul. E-bläcks uppdateringsfördröjning innebär att linjer du ritar måste märkas med pennan mycket märkbart, och den är helt svart och vit. Det ersätter inte de snygga iPhone- och iPad-konstapparna som är tillgängliga, men det är roligt för en snabb skrapning.

En annan funktion som stödjer PRS-650 är dess musikförmåga. Att motivera de dubbla minneskortplatserna kan läsaren spela AAC- och MP3-filer. Enhetens storlek och långsamma navigering gör det dock till en dålig ersättning för en dedikerad MP3-spelare - även budgettelefoner är mer kapabla inom detta område. Att spela musik kommer också snabbt att äta in i den påstådda 2-veckors batteritiden - faktisk batteriprestanda under verkliga förhållanden helt beroende av användning (antal sidvarv), särskilt eftersom det inte finns några 3G- eller Wi-Fi-anslutningsalternativ här för att suga upp juice.

Sony Reader PRS-650 är i nivå med de allra bästa dedikerade läsarna när det gäller läsupplevelsen, men den är också en av de dyraste. Kindle är den bästa delen av hundra pund billigare, och vi tror inte att den mindre och mer prisvärda PRS-350 är värre en läsare.

Dom

PRS-650 är en kung bland lärare, men den kommer också med en kunglig prislapp. Om du kan tappa de extra utgifterna är dess skärm förstklassig, inte slö alls genom tillägget av pekskärmsteknik. Lätt, bekvämt att hålla och minst lika tufft som tävlingen, det är värt att hålla som en konstant litterär följeslagare.