Lenovo IdeaCentre A310 Review

Sedan den beige lådans död har bärbara datorer blivit standarddatorn för valet, särskilt eftersom de flesta kan matcha skrivbord för vardaglig prestanda. Men om du inte behöver portabiliteten hos en bärbar dator, är allt-i-ett-datorn ett utmärkt alternativ som ger en tät integration av hårdvara i kombination med den överlägsna ergonomin hos en stationär dator.

Den nuvarande mästaren i just det hörnet är väldigt mycket Apple iMac som genom kontinuerlig justering av sin redan fantastiska design och förbättringar i specifikationer har lyckats förbli toppklass. Naturligtvis finns det många Windows-baserade alternativ och senast har vi sett multi-touch-aktiverade enheter från MSI Vindtopp AE2400 och HPmedan vi såg tillbaka i maj Samsung komma in på allt-i-ett-agenten.

Lenovo har ett antal allt-i-ett-alternativ, och IdeaCentre-sortimentet är tänkt som sitt livsstilssortiment, med design en prioritet. Genom vår räkning lyckas IdeaCentre A310 verkligen den poängen - vi tycker att den är en av de mest iögonfallande och snygga allt-i-ett-enheterna.

Dess design har tydligt ekon från G4 PowerPC-generationen av iMac, tack vare det pärlformade vita chassit och det faktum att komponenterna ligger i basen snarare än bakom skärmen. Det betyder inte att det ser ut som daterat men skärmens svarta ram med silverkant utjämnar snyggt sitt vita hölje.

Uppsättningen är fantastiskt enkel. Den använder en extern strömförsörjning, så du måste bara ansluta strömkabeln i basen för att få igång saker och det finns en strömbrytare på basen.

Tangentbordet och musen är trådlösa och Bluetooth-drivna medan Wi-Fi är ombord för nätverkande, så det är oklart. Allt väger bara 9,5 kg, vilket gör att det enkelt kan hämtas och bäras, vilket ger en maskin som är väldigt lätt att flytta mellan platser i ett hem.

21,5-tumsskärmen är mindre än en tum tjock och fästs på basen av en silverarm placerad längst bak till höger. Detta gör att skärmen kan rotera från sida till sida och luta upp och ner, vilket ger den en liten fördel jämfört med den nuvarande iMac i det avseendet. Det finns dock fortfarande ingen höjdjustering och ingen multi-touch-åtgärd pågår här - det är en konventionell skärm.

Skärmen är LED-bakgrundsbelyst och erbjuder en Full HD-upplösning på 1 920 x 1 080, vilket snabbt har blivit en standard vi förväntar oss att se, snarare än hoppas på. Det finns en webbkamera och en mikrofon inbyggd i ramen längst upp, medan längst ner finns indikatorer för hårddisken aktivitet, Bluetooth och det integrerade 802.11n standard-Wi-Fi. Till höger hittar du pekskärmskontroller för skärmens OSD.

Anslutningar är placerade runt kanterna på basen, vilket gör den mycket mer tillgänglig än på iMac, där allt ligger på baksidan. På vänster sida hittar du två USB-portar, en hörlurs- och mikrofonuttag och en SD-kortplats.

På baksidan hittar du ytterligare två USB-portar, en Gigabit Ethernet-port och inte mindre än två HDMI-portar. En av dessa är en utgång, medan den andra är en ingång, vilket innebär att du kan använda datorn som en skärm för en extern enhet som en Xbox 360, PS3 eller PVR samt mata sin signal till en stor TV. Detta är ett stort plus och en tydlig fördel jämfört med nästan alla andra allt-i-ett där ute, inklusive de välanslutna MSI Wind Top AE2400.

Du hittar också en ingång för en hybridanalog och digital DVB-T TV-tuner, tillgänglig via en medföljande brytkontakt, medan en elegant fjärrkontroll levereras för Windows Media Center-drift. Fjärrkontrollen matchar den vita ytan på huvuddatorn, men det är synd att du måste ansluta den medföljande infraröda mottagaren via USB, snarare än att den är integrerad.

Längst bak till vänster hittar du ett Kensington-låshål, medan det bakre högra finns en knapp för att koppla in en Trådlös Bluetooth-guide om dina kringutrustning tappar anslutningen, men vi har aldrig haft det här problemet under testning.

En sak som saknas i chassit är en optisk enhet med en extern DVD-brännare som medföljer i paketet och denna måste anslutas via USB. Denna brist på integration kan ses som en besvikelse, eftersom det kommer att innebära en extra låda och kablar, särskilt om du behöver regelbunden åtkomst till DVD-enheten.

Om du är en vanlig DVD-tittare är det ett problem, men med så mycket media som nu konsumeras online ser vi det inte som för mycket av ett problem. Det är synd att enheten inte är en Blu-ray-enhetsmodell, men åtminstone kan du ansluta en PS3 eller dedikerad Blu-ray-spelare om du vill titta på skivbaserade media.

Fast lagring tillhandahålls av en enda 500 GB-enhet från Hitachi. Även om detta är gott för lokal lagring är det här en 2,5-tums SATA-enhet på 5,400 rpm, så prestandan kommer inte att bli fantastisk. Faktum är att HDD-poängen från PC Mark Vantage-hårddisktestet speglar detta och uppnådde en svagare 2668 poäng - lägre än HP, MSI och Samsung Windows-baserade allt-i-ett-datorer som vi har testat.

När det gäller kärnspecifikationer drivs vårt recensionsexempel av en Intel Core i3 M350 som körs på 2,27 GHz, tillsammans med 4 GB 667 MHz DDR3 RAM. Den senare installerades i en av de två RAM-platserna, vilket innebär att systemet bara kördes i enkanalsminnesläge, vilket återigen komprometterar prestanda.

En gratis DIMM-kortplats finns till hands så att du kan lägga till ytterligare en för att gå upp till 8 GB, men detta system lämpar sig inte för användaruppgradering. Dessutom borde 4 GB passa användare av denna typ av maskin, så vi skulle nog ha föredragit att se två 2 GB DIMM-moduler som används från början.

När det gäller övergripande prestanda, gav Lenovo en övergripande PCMark-poäng på 3892, vilket innebär vår senaste skörd av allt-i-ett-testade lyckades bara överträffa Samsung U200, och det drivs av en tidigare generation Core 2 Duo T4400.

Grafikkärnan är faktiskt integrerad i Intel Core i3-processorn, vilket gör det ännu mer ironiskt att det inte finns någon Blu-ray enhet - som en av fördelarna med denna generation av Intel-integrerad grafik är att den kan skicka Dolby True HD och DTS MA via HDMI. Det är verkligen inte attraktionen av rå prestanda, eftersom vi med Trackmania Nations bara uppnådde 25,6 fps med en naturlig upplösning på 1 920 x 1 080 med 4 x AA, vilket inte är så imponerande. När vi sjönk till 1 024 x 768 fick vi 40 fps, men när du har en högupplöst skärm är det inte vad du vill göra.

När det gäller bildkvalitet är skärmens höjdpunkt dess upplösning och dess snyggt mättade färger, även om de är höga glansbakgrunden antingen förstärks eller hindras av dess högglansbeläggning beroende på dina önskemål och belysning betingelser. Färger dyker upp, men i starkt ljus är det väldigt reflekterande.

Kontrastnivåerna var bra, med alla steg synliga i Lagom-kontrasttestet, men svarta nivåer och vitt mättnader visade sig mindre övertygande, vilket tyder på att det finns mindre detaljer synliga i mörkare och ljusare områden i skärmen. Alternativen är begränsade här. Du kan justera ljusstyrkan men inte kontrasten och bara välja mellan tre förinställningar - Internet, Text och Film.

Medan vi gillar det faktum att tangentbordet och musen är trådlösa, blev vi besvikna över deras kvalitet. Musen är lite lätt och billig, och tangentbordet är värre. Färgen överensstämmer inte helt med chassit och saknar maskinens kvalitet och finish. Det är inte heller i full storlek och tangenterna känns trånga, skakiga och oprecisa. Att skriva efter en liten paus i användningen av systemet upptäckte också en fördröjning mellan att trycka på en knapp och få svar på skärmen. Sammantaget jämfört med den höga standarden som ställs av skärmen och basen, är kringutrustningen en besvikelse.

Vi blev också besvikna över högtalarna - dessa är placerade under basen, vilket är diskret men inte ger dem några fördelar, särskilt eftersom utgången är ogräsig, saknar volym, bas och närvaro.

Lenovo levererar 64-bitarsversionen av Windows 7 på datorn, vilket innebär att den åtminstone kan använda hela 4 GB minne. När det gäller ytterligare programvara hade vi roligt att leka med den förinstallerade Cyberlink YouCam-programvaran, vilket kommer byt ut din mugg med en animation efter eget val från ett urval som inkluderar Frihetsgudinnan, jultomten och en hundens huvud. Inte mycket nytta, men kul för barnen. Du får också Cyberlink's Power2Go DVD-brännprogramvara och McAfee Security Center, som integrerar AV- och brandväggsskydd.

Sammantaget är detta en snygg och lättanvänd dator. Det lider av några brister som begränsar dess överklagande, men det har fortfarande mycket att göra för det, särskilt på designfronten. I slutändan skulle vi fortfarande rekommendera iMac över Lenovos alternativ, men eftersom den här specifikationen kan finnas hos Amazon för £ 114 mindre än en iMac på grundnivå, är det verkligen värt att överväga.

Dom:

Vi är fans av uppbyggnaden och utseendet på den här allt-i-ett-maskinen, vilket gör den dåliga kvaliteten på det trådlösa tangentbordet och musen ännu mer galet. Bristen på en integrerad optisk enhet är ett besvär och prestandan är också lägre än jämförbara maskiner. På uppsidan är dock skärmen anständig, och den snyggt integrerade TV-tunern och HDMI-portarna ger överklagande. Om du är ute efter en snygg maskin som kommer att hantera grunderna bra, erbjuder denna prisvärda allt-i-ett en obestridlig attraktion.