Foxconn Flaming Blade Review

Förra veckan granskade vi Foxconn Blood Rage Gti Det kostar £ 223 och nu är det dags att flytta sikten under 200 £ när vi tittar på Foxconn Flaming Blade. Huvudskillnaden mellan de två modellerna är att Blood Rage och Blood Rage GTi stöder fyra PCI Express 2.0-grafikplatser. Blood Rage erbjuder 16 bandbredd per kort om du använder dubbla ATi- eller Nvidia-kort även om siffran sjunker till åtta banor per kort om du packar ut kortet med fyra grafikkort.

Däremot stöder Flaming Blade ”endast” dubbla grafikkort men det är perfekt för oss. Vi får sällan lust att samla ihop tre eller fyra grafikkort med en kortplats och känner att bytet till dubbla grafikplatser resulterar i en förbättrad layout. Det finns tre expansionsplatser mellan de två grafikplatserna så att du får åtkomst till minst en PCI-kortplats även om du använder två grafikkort med dubbla kortplatser. Om du väljer grafikkort med en kortplats kommer du att ha två PCI-kortplatser och en PCI Express x4-kortplats tillgänglig för användning tillsammans med PCI Express x1-kortplatsen som ligger ovanför den primära grafikplatsen.

Det är den mest uppenbara skillnaden mellan Blood Rage GTi och Flaming Blade men du kommer att upptäcka andra förändringar om du tittar noga. Till exempel kommer Blood Rage GTi med ett Sonar X-Fi-ljudkort som ansluts till ett dedikerat sidhuvud på brädet medan Flaming Blade tar den mer konventionella vägen eftersom den använder en inbyggd Realtek ALC888 chip. Detta gör att I / O-panelen ser betydligt mer rörig ut än den magra Blood Rage GTi eftersom Foxconn har lagt till sex analoga minijack tillsammans med eSATA, åtta USB-portar, dubbelt LAN, tangentbord PS / 2-port och det digitala ljudet förbindelse.

Det är här vi börjar se detaljförändringar mellan Blood Rage GTi och Flaming Blade som inte har någon uppenbar anledning men som mycket väl kan påverka ditt köpbeslut. I det här fallet har Blood Rage GTi en koaxial S / PDIF-kontakt på I / O-panelen medan Flaming Blade har en optisk kontakt. Vi är inte särskilt bekymrade över om en tillverkare erbjuder optisk eller koaxial digital, även om vi gärna ser båda typerna på varje moderkort. Vad som emellertid berör oss är bristen på konsistens innebär att Foxconn inte är särskilt upprörd av vilken typ av anslutning den använder så länge den kan slå en "digital audio" -logotyp på lådan.

Något liknande har inträffat på andra sidan av styrelsen där SATA- och IDE-kontakterna har bytts runt och återigen kan vi inte riktigt följa logiken. På Blood Rage GTi är både IDE- och SATA-kontakterna lagda och som ett resultat kan du ansluta kablarna med ett minimum av krångel. Flaming Blade flyttar IDE-kontakten ner på kortet och när den läggs är den fortfarande enkel att använda men de sex SATA-kontakterna har ändrats till den äldre typen som står vertikalt. Åtminstone SATA-kontakterna på Flaming Blade är placerade ovanför den primära grafikplatsen där de är slut skada och medan vi föredrar bekvämligheten med nedlagda kontakter måste vi erkänna att båda tillvägagångssätten arbete. Problemet är än en gång att det föreslår att Foxconn inte har en fast syn på ämnet om det inte bara är ett sätt att spara några cent på kostnaden för komponenter.

Ett tydligt tecken på kostnadsbesparingar är förändringen av hårdvaruhårdvaran mellan de två modellerna. Blood Rage och Blood Rage GTi har 12 + 2 kraftfaser med nio faser längs sidan av CPU-uttaget och fem överst med det passiva kylsystemet som täcker all hårdvara. Däremot har Flaming Blade (GTi-modellen inte säljs i Storbritannien) sexfasström upp på sidan av CPU-uttaget med ytterligare två faser nära Northbridge. Denna förändring innebär att chipsetets kylsystem på Flaming Blade är mer kompakt än det på storebror och det använder ett värmerör mindre. Det måste raka kostnaden lite och det öppnar också upp området längst upp på brädet runt åtta-stifts EATX-strömkontakt men användningen av mindre sofistikerad hårdvara minskar också prestanda a lite. Flaming Blade körde vår Core i7 965 Extreme med en basklockhastighet som var 10MHz lägre än Blood Rage GTi med resulterade i att CPU-hastigheten var 3,78 GHz istället för 4,05 GHz. Inte, vi måste erkänna, en enorm skillnad, men det är nog att vara lade märke till.

Några av de andra funktionerna som vi gillade med Blood Rage GTi har överförts till Flaming Blade inklusive de upplysta ström- och återställningsknapparna nere av LCD POST-felsökningsdisplayen. Du får också den upplysta Clear CMOS-knappen på I / O-panelen och Force Reset-knappen som rensar misslyckade överklockningsförsök. Under vår testning fick vi en reviderad BIOS-fil av Foxconn som tog styrelsen från version P05 till G25 - nej, vi har ingen aning om hur Foxconns BIOS-numreringssystem fungerar heller. Utgivningsanteckningarna för den reviderade BIOS gör det tråkigt att läsa och innehåller sådana pärlor som:

Lade till BIOS-inställningskontrollobjektet “IOH QPI Latency”
Lade till BIOS-inställningskontrollobjekt “CPU QPI Drive Strength”

Vi noterade dock förändringen som flaggar upp den förestående Core i7 950-processorn.
'Ändra BIOS POST CPU-hastighetssträng från 3,06 GHz till 3,07 GHz för 950 CPU.'

Det känns som om Foxconn polerar BIOS för Flaming Blade och inte gör några dramatiska förändringar så du borde förmodligen inte förvänta dig några språng i prestanda inom en snar framtid.

"'Dom"'

Flaming Blade är ett relativt billigt Core i7-moderkort som har tillräckligt med funktioner för att tilltala seriösa spelare utan att inkludera de sorters lyx som höjer priset skyhögt.