Shure PG27USB Granskning av sidadresskondensatormikrofon

Med moderna datorer så kraftfulla som de är och mjukvara som kan konkurrera med professionella studior är det relativt billigt att klippa ditt eget album hemifrån. Allt du behöver göra är att bläddra Jamendo.com eller Mitt utrymme för att se hur många artister som har gått sina egna vägar. Brad suger hoppar i åtanke och är definitivt värt att kolla in.

Det största problemet med inspelning på en dator är ljud som du inte vill höra. Om du använder mikrofoningången på en dators ljudkort kommer det att krävas en viss förstärkning för att höja volymen från din mikrofon. Att förstärkas på datornivå innebär att det också kan förstärka andra ljud i närheten. Ofta hör du hårddiskbrus och kanske EMI som produceras från snurrande fans.

Konsekventa ljud är det enklaste att ta bort, men i fallet med hårddiskbrus kan det vara oregelbundet och nästan omöjligt att utrota. Naturligtvis, om du bara använder din mikrofon för Skype är det helt acceptabelt. Men när det gäller inspelning av ljud vill du ha något lite bättre ...

Genom att använda en förförstärkare och stänga av förstärkningen på ljudkortet förstärker du signalen innan den träffar datorn. Förhoppningsvis kommer detta att minska eller kanske till och med eliminera det ljud som din dator gör.

I verkligheten men, eller åtminstone från min erfarenhet av att använda en Shure SM7A-mikrofon och Behringer-förförstärkare, finns det fortfarande gott om vitt brus som hittar sin väg in i inspelningen. Varje gång du använder brusreducerande filter riskerar du att påverka inspelningens kvalitet. Detta märks verkligen när du multispårar - lägga upp flera ljud ovanpå varandra. Du kan höra bruset öka i volym när varje spår sparkar in.

Och det är här Shure PG27USB-mikrofonen vi har här kommer in, eftersom den löser så många problem på en gång att du måste betala mig för att gå tillbaka till en analog installation.

Mycket till Riyads upphetsning är det första jag ska göra att berömma Shure på förpackningen. Även om det ser ut som en ganska vanlig kartong, använder den skumutskärningar som liknar dem som du hittar i bärväskor av aluminium, speciellt utformade och formade för mikrofonen. Det betyder att du kan återanvända det om du råkar vara på språng mycket. Om det inte räcker, inkluderar företaget också det som ser ut som ett vadderat pennfodral av konstläder, som mikrofonen bekvämt inbäddar i.

En 3m USB-kabel medföljer också - en tillräcklig längd - samt en adapter för montering av mikrofonen i ett stativ. Du behöver ett mikrofonstativ för att kunna använda den här enheten ordentligt och Shure erbjuder ett antal tillbehör för detta ändamål. Jag fäste den på min egen svängarm, precis som du ser i sändningsstudior.

Officiellt fungerar Shure PG27USB under både Windows- och Mac-operativsystem och kräver inga drivrutiner. Men eftersom det helt enkelt är en vanlig USB-ljudenhet fungerade den också på Ubuntu 9.04 'Jaunty' utan konfiguration krävs heller.

Med hjälp av Open Source 'Audacity' valde jag helt enkelt Shure-mikrofonen som min in- och utmatningsenhet och jag var redo att gå. Jag behövde bråka i några ljudinspelningsinställningar eftersom allt detta tas om hand innan signalen digitaliseras.

Mikrofonen i sig erbjuder mycket mer än vad som ser ut - det är verkligen en mikrofon, förförstärkare och bildskärm allt i ett. Justering av förstärkningen görs med en ganska standard rullratt och det finns en -20db-pad som minskar förstärkningen om du befinner dig i ett riktigt bullrigt rum eller i närheten av ett instrument - till exempel en fransk horn.

Det finns också en LED-indikator som har tre färger: grön så att du vet att den plockar upp dig, gul för att visa att den är nära sin topp och röd om du klippar. Under inspelningen vill du att den ska vara grön när det hörs ljud, med enstaka gult under de högsta delarna. Så för den första installationen är allt du behöver göra att köra några enkla testljud medan du justerar förstärkningen för att hitta den perfekta nivån - du behöver inte ens spela in i det här skedet.

Du märker också ett hörlursuttag inbyggt i mikrofonen. Detta är för noll latensövervakning. När du använder ljudkortet på datorn för övervakning kan det uppstå en fördröjning när ljudet bearbetas innan det skickas till hörlurarna. I det här fallet kommer den direkt från förförstärkaren så att du kan övervaka inspelningen i realtid.

Förutom att ge en ingång till datorn, ger den också en utgång. Så när du spelar in spåren du lagrar över kommer de att skickas till mikrofonen för att blandas in i monitorn för uppspelning via dina hörlurar.

Det finns ytterligare två rullar på mikrofonen - en för att justera uppspelningsvolymen genom hörlurarna och en annan för att justera volymen på skärmen (dvs vad som kommer genom mikrofon). Detta gör att du kan bestämma vad du vill höra mer om - backing-spåret eller dig själv.

Resultatet av detta är att du kan få nästan allt inställt utan att ens behöva slå på datorn. Alla dina inställningar kommer också att vara helt oberoende av maskinen så att du kan flytta mellan flera maskiner och ha jämna nivåer.

På Audacity hade jag några mindre stammande problem vid inspelning, men detta löstes genom att öka ljudbufferten från 100 till 250 ms. Naturligtvis ökade jag också ljudförskjutningen till -250 ms så att de nya spåren stod i linje med vad jag spelade in över.

På mikrofonnivån, efter att ljudet har förstärkts, konverteras det till en digital signal innan det skickas via USB-kabeln. Resultatet av detta är att det nästan inte finns något urskiljbart bakgrundsljud.

Jag testade mikrofonen genom att skapa min egen låt med flera spår med sång och några gitarrackord. Jag använde ingen kompression, normalisering, tonhöjdsjustering eller brusreducering och lagrade bara upp allt och justerade volymerna för varje spår. Resultatet var en ganska imponerande och helt platt vågform, även om jag vanligtvis förväntar mig lite vitt brus - tydligt på en högkvalitativ mikrofon.

Att vara en enkelriktad kardioidmikrofon gjorde det också ett ganska bra jobb med att skära ut andra bakgrundsljud. Jag har inte tvåglasfönster och det var en särskilt blåsig dag när jag spelade in testet, men det kom inte igenom.

"'Dom"'

För £ 199 erbjuder PG27USB-mikrofonen en bekväm allt-i-ett-lösning för alla operativsystem med den ljudkvalitet du kan förvänta dig av ett företag som Shure. Om du gillar podcasts eller spelar in din egen musik hemma är det en bra investering.