Terratec NOXON iRadio för iPod Review

Hur många gånger har du förstört ett helt bra recept genom att försöka vara lite för kreativ? Du känner till historien; du tar fransk löksoppa och lägger till lite lime för en touch av orientalisk exotica, eller tillsätt marmelad till en perfekt god nötköttsås. Saken är att ett äventyrligt steg (eller kanske två) vanligtvis inte bara gör din måltid lite udda för smaken - det gör den helt oätlig. Det är fantastiskt hur det bara går att förstöra den totala effekten genom att få bara en liten sak fel.

Det är så jag känner för Terratec Noxon iRadio för iPod. På många sätt är detta en produkt med ett stort gäng ingredienser. Det är ett multifunktionellt musikcenter som inte bara har Internetradio utan också en FM-tuner, en dockningsstation för iPod och ljudströmning bland annat. Men det blir ett antal små saker fel som förstör det.

Det är synd, för det mesta är den här produkten en bra sak. Till att börja med ser det ganska bra ut med sin glansiga frontpanel och mjuk plast som omsluter resten av fodralet. Det känns tungt och extremt välgjordt, med fyra kraftiga fötter under för att hålla det fast vid bordet eller köksbänken. Du kan sticka bort på knapparna och vrida på volymknappen (som också känns solida och väl konstruerade) och inte behöver oroa dig för att den ska röra sig.

Skärmen, även om den är ganska grundläggande svartvitt på svart, är extremt läsbar och när du släpper din iPod i dockningsfacket på toppen av enhetens musikmappar kan navigeras på skärmen - vilket innebär att du inte behöver kisa eller stå upp och gå över till enheten för att välja en Spår. Du kan använda fjärrkontrollen var du än sitter. IRadio stöder för övrigt alla iPods (utom shuffle), inklusive Touch och iPhone, och enheter laddas medan de också är monterade i kortplatsen.

Första installationen är en absolut bris. Sätt bara på iRadio så söker det efter nätverk och ber dig om ditt lösenord vid behov. WEP-, WPA- och WPA2-krypteringsmetoder stöds, liksom UPnP-musikkällor, och om du redan har delat din musik via Windows Media Player, dessa dyker omedelbart upp på menysystemets översta nivå, redo för åtkomst via alla vanliga kategorier - album, artist, genre, kompositör och så på. Och om du har gått ner på Ethernet-rutten, rädda aldrig, iRadio har också ett Ethernet-uttag för trådbunden anslutning.

Listan över positiva fortsätter med uttaget av uttag på baksidan som de flesta mediastreamingsystem skulle vara stolta över. Det finns inte bara en linje-in för anslutning av icke-Apple-baserade musikspelare, utan också en 3,5 mm stereo lineout; en mono-högtalarutgång för att lägga till en andra stereohögtalare till iRadios; en digital utgång för piping av en S / PDIF-signal till din hemmabiomottagare; plus ett USB-uttag för uppspelning från en USB-minne eller annan masslagringsenhet. Det senare fungerar lika bra som mediestreaming-surfning, så att du kan bläddra bland musik via ID-tagg.

När du kommer förbi alla tillbehör och undersöker kärnan på Internetradiofunktionen börjar iRadio besviken. Det är enkelt att hitta stationer: iRadio listar stationer efter plats, genre, nya, populära och ”Best of”, som inkluderar välkända nätverk som Radioio och NRJ, den europeiska musikradion jätte. IRadio ger till och med en automatisk lista över dina lokala stationer på högsta nivå, så att du inte behöver gräva i den enormt långa landslista och du kan använda det numeriska tangentbordet på fjärrkontrollen för att söka efter nyckelord, så det är aldrig för mycket att spåra en station en smärta.

Men det första som någon digital radio som säljs i Storbritannien borde göra är att låta dig komma åt BBC-stationerna, och i denna front kommer iRadio att vara kort. Sök efter BBC i listan över alla stationer, klicka på någon av mapparna som visas så får du en uppställning som inte bara innehåller liveströmmen utan även podcaster för den kanalen. Än så länge är allt bra. Men det finns ett problem här: medan podcasts strömmar perfekt gör live-streams det inte - välj dem och de fastnar helt enkelt och kommer aldrig förbi buffertstadiet.

Det är möjligt att problemet med tiden kommer att lösas med en firmwareuppdatering, men i skrivande stund var ingenting tillgängligt via radioens uppdateringsfunktion. Jag kollade efter uppdateringar pliktmässigt varje dag under de tre veckorna utan glädje. Jag försökte till och med en äldre NOXON-radio, som fungerade perfekt med live-BBC-strömmarna för att bekräfta att det var ett problem med radion, och inte servrarna i slutet av BBC.

Även om man ignorerar detta finns det ett par nackdelar. Den första är ljudkvaliteten. Det är inte dåligt, men jag förväntade mig mer. Dess enda högtalare är tillräckligt tydlig och den går ganska högt, men den saknar allvarligt bas och kropp. Jämfört med utgången från en £ 125 DAB-radio som Pure's classic Evoke-3, det är positivt ogräs. Den andra är det priset. £ 245 är mycket pengar att betala för en internetradio av vilken beskrivning som helst, även en med så många funktioner.

"'Dom"'

Så trots en rad funktioner och ett potentiellt framgångsrikt recept besviker Terratecs iRadio för iPod till slut. Det ser bra ut, är enkelt att installera och är ganska lätt att använda också. Men några små saker - bristen på BBC-stationer, det höga priset och den genomsnittliga ljudkvaliteten - slutar förstöra smaken.