Granskning av Office för Mac 2011

(Centrum)

Microsoft låter verkligen inte Apple ha det enkelt. Om iWork '09 var ett skott över Office för Mac 2008-bågar, är Office for Mac 2011 en full salva riktad direkt mot vattenlinjen i USS iWork '09. Det är nästan svårt att tro hur mycket förbättring Microsoft har gjort med den senaste versionen av Office, med tanke på att den tidigare versionen var ett stort steg framåt i sig själv.

Sedan igen, när vi redan har sett Office 2010 för Windows bevisar hur bra ett kontorsapplikationspaket Microsoft kan producera när det tänker på det, vi hade varit förvånade om Office för Mac 2011 inte var en rungande framgång.

Några av ändringarna är lika små som en ny uppsättning ikoner och snyggare stänkskärmar när applikationer laddas. Andra är lika viktiga som den äntligen förverkliga drömmen för många användare av Office för Mac: Entourages död och dess ersättning med en Mac-version av Outlook.

Stora som små, alla dessa förändringar kombinerar för att skapa det som utan tvekan är den smartaste versionen av Office som vi någonsin har haft nöjet att använda. Det är inte bara många förbättringar som importeras från Office 2010, men det finns till och med några Mac-exklusiva förbättringar, för att inte tala om några utmärkt integration med inte bara OS X i sig utan också ett antal Apples egna applikationer som ger Office för Mac 2011 en vädjan som är svår att göra stå emot.

Den minst tilltalande aspekten av Office är prissättningen, som är betydligt mer än £ 50ish som iWork kan hämtas för. De som kan komma överens utan en extra e-postklient på sina Mac-datorer kan ta hem och student för 89,99 £ med Home and Business som lägger till Outlook för ett rejälare £ 189,99. Hem och student samt Hem och företag finns också i tvåanvändar- och treanvändarversioner, prissatta till 109,99 respektive 239,99.

Som vi vet är viktigare än priset vad Office för Mac 2011 har att erbjuda för det. Så vad är så fantastiskt med den här senaste versionen av Office? Följande sidor är platsen att ta reda på.

Den mest uppenbara förändringen du kommer att märka i alla Office för Mac 2011-program är introduktionen av Ribbon-gränssnittet. I en koncession till kunskapen att vissa användare inte kan eller inte kommer att anpassa sig till vad som är, för att uttrycka det, ett mycket enklare och snabbare sätt att arbeta med dina dokument, kan detta stängas av. Vänster aktiverad som avsett, men Ribbon gör dock lika bra jobb med att ge snabb, enkel och kontextkänslig åtkomst till de verktyg du sannolikt behöver vid ett givet tillfälle.

Ribbon ger också en förbättrad känsla av konsistens i alla Office-applikationer. Oavsett om du är i Word, Excel eller PowerPoint hittar du till exempel alternativen för att infoga och formatera diagram logiskt under fliken Diagram. Det är också värt att nämna att bandets utseende av Office för Mac gör livet enklare om du ofta byter mellan Windows och OS X (som vissa av oss hädar).

Nyheter i PowerPoint, Excel och Word är mallgalleriet. Visas vid start som standard (men inte om du säger att det inte ska) detta ger dig inte bara ett stort utbud av inbyggda mallalternativ, från kalendrar, till fakturor, till curriculums vitae, men tillhandahåller också en onlineportal där användarinlämnade mallar kan hittades. Några av dessa är mycket imponerande; även detta tidigt in i sviternas livstid (tack vare den förlängda Beta-perioden utan tvekan). Om du har använt iWork kommer detta att verka konstigt bekant, men vi kommer inte att klaga när Microsoft väljer att hämta inspiration från bra funktioner i rivaliserande produkter.

När det gäller gallerier har Office för Mac 2011 en mycket förbättrad mediebläddrare som integreras mycket mer fullständigt med andra OS X, särskilt med iLife. Förutom att surfa med mappar, som tidigare, är det nu också möjligt att importera media med platser, ansikten och andra "taggar" som tillhandahålls av Apples applikationer.

Word, Powerpoint och Excel erbjuder också begränsade redigeringsalternativ när du importerar bilder. Dessa är ganska mycket begränsade till att rotera, ändra storlek och justera färgbilden på dina bilder, men det borde det betyder att du inte behöver hoppa in i ett dedikerat program för att finjustera dina foton lika ofta, vilket är en bra tid sparare.

Mindre uppenbart uppenbart om du har en ny och därmed kraftfull Mac är den hastighetsökning som det senaste Office erbjuder över sin föregångare. Icke desto mindre öppnas applikationer definitivt snabbare och i synnerhet Excel drar nytta av några mycket snabbare komplexa matematiska beräkningshastigheter.

En funktion som presenteras som ny för Office 2011, men som vi faktiskt redan har sett tidigare är Microsofts paket med Office-webbappar. Till skillnad från rivaler, som Google Docs, är dessa onlineversioner av Word, Excel och PowerPoint inte avsedda att fungera som fullfjädrade onlinealternativ till Microsofts skrivbordssvit, utan snarare som en komplement; medan dokument behåller formatering tillämpas på skrivbordet, finns det färre redigeringsalternativ på webbversionerna.

Att hålla fast vid webbtema är kanske ett viktigare tillskott till Office för Mac 2011: omfattande webbaserade samarbetsfunktioner. Om du använder en SharePoint-server, om ditt företag har en eller helt enkelt ett Live-konto och Microsofts SkyDrive, är det möjligt att få flera författare att arbeta på samma dokument samtidigt.

Hur mycket frihet det finns att redigera filer beror på vilket program som används. Excel låser till exempel bara användare från celler som ändras av en annan person, medan Word låser ut hela stycken på en gång. Det är inte precis Google Wave, men det är förmodligen mer användbart.

Ett intressant tillägg till Word som kläms rakt ut från sidor handboken är helskärmsvy. Som namnet antyder, och som Pages-användare kommer att känna igen, fokuserar detta enbart på de sidor du för närvarande redigerar, vilket gör bakgrunden mörkare (som standard; andra färger finns tillgängliga) och automatiskt dölja verktygsfältet högst upp på skärmen. Irriterande och oförklarligt, till skillnad från Pages helskärmsläge, finns det inga ord eller sidantal, vilket är en udda utelämning.

Publiceringslayoutvyn är användbar och ger en riktlinjebaserad översikt över element i ditt dokument, så att du enkelt kan dra och släppa bitar och bitar på plats. Kombinerat med Ribbon-gränssnittet gör det affären att lägga ut ett dokument mycket enklare än tidigare.

Excel drar nytta av tillägget av några av våra favoriter från Office 2010 - PivotTables och SparkLines. Dessa ger dig ett antal kraftfulla sätt att enkelt representera den enorma mängd data du troligen kommer att ansluta till Excel. Ett nytt utbud av villkorliga formateringsalternativ hjälper också till i det avseendet, med möjligheten att lägga till dina egna anpassade regler om de inbyggda förinställningarna inte passar dina behov.

Det kanske viktigaste tillskottet till Excel Office för Mac 2011 är inte riktigt en ny funktion alls. Som ett särskilt tillägg som dess utelämnande från Office för Mac 2008, kommer Visual Basic for Application att återvända visa sig vara en stor välsignelse för många. Microsoft garanterar inte fullständig kompatibilitet mellan Office för Windows och Mac, men i våra tester kunde vi inte hitta någon funktion som inte fungerade på båda; du måste skapa några allvarligt komplicerade makron för att de inte ska fungera på båda plattformarna.

PowerPoint är föremål för en särskilt Mac-liknande förändring i formen Dynamic Reordering. Denna vy visar varje objekt på den aktuella sidan i sitt eget ”plan”, som sedan kan dras framåt eller bakåt, och justera vad som sitter framför vad. Tänk på det som lager i Photoshop.

Också nytt för PowerPoint är alternativet Presenter View och Broadcast Slideshow. Den förra ger dig en överblick över dina framsteg genom ett bildspel, inklusive en timer, aktuella och nästa bilder och alla anteckningar du har läggs till, medan det senare låter dig publicera ett bildspel till alla med en internetanslutning utan att behöva skicka dem bildspelet sig. Det betyder inte bara att du inte behöver dela ut bilder du vill hålla tag i (även om det fortfarande inte finns något som hindrar utskriftsskärmar), det sparar också ansträngningar för att se till att alla är på samma sida som du under hela din presentation - både bokstavligen och möjligen bildligt talat.

Att spara vad många kommer att anse som bäst till sist, kommer vi till Outlook. Vi kommer att göra Entourage så mycket vänlighet som vi kan, och helt enkelt att dess ersättning med Outlook är ingenting om inte välkommen. Den mest användbara funktionen dagligen är troligen konversationsvyn, som fungerar precis som du förväntar dig, genom att gruppera e-post från samma, ja, konversation tillsammans för enkel läsning.

Om du föredrar finns det dock många andra sätt att gruppera samtal, oavsett om det är särskilt avsändare, efter (färgkodade) kategorier, efter mottagningsdatum eller med en anpassad kombination av alla möjliga alternativ. Dessa organisationsfunktioner är särskilt användbara i kombination med Outlook 2011s stöd för kombinerade inkorgar.

Exchange-support är lika omfattande som du kan förvänta dig av en Microsoft-e-postklient, och vi hade inga problem med att ansluta till och synkronisera vår e-postkalender och kontakter med en Exchange-server. Av särskild anmärkning var att vi inte behövde ställa in detta manuellt eftersom Outlook 2011 stöder import av PST-filer från andra versioner av Outlook - en enorm förbättring av Entourage som använde sin egen fil formatera. Övergången fungerar från Mac till PC såväl som vice versa, vilket gör att byta plattformar till ett mindre skrämmande förslag. Outlook-databasen gränsar till och med Time Machine och erbjuder återställningsalternativ för dina viktiga e-postmeddelanden.

Outlooks kalender är också omfattande. Uppenbarligen för att få full nytta vill du verkligen synkronisera med en Exchange-server, men ändå finns det tillräckligt med flexibilitet för att du ska kunna hantera din tid i nästan obscen grad. Kontaktsynkronisering är anmärkningsvärd eftersom Outlook inte bara synkroniseras med Exchange, du kan också synkronisera med OS X: s inbyggda adressbok och med Mobile Me.

Uppenbarligen kommer det troligtvis inte att behöva de funktioner som Outlook erbjuder via Mail och iCal, vilket förklarar varför hem- och studentversionen av Office för Mac 2011 inte erbjuder Outlook. Men då kommer förmodliga användare förmodligen inte att använda 90 procent av funktionerna i någon av Office-applikationerna. Det vore orättvist att straffa Office för att vara en mer kraftfull produktivitetspaket än vad de flesta av dess användare verkligen behöver - poängen är att kraften finns där för att lossa om och när det behövs.

Dom

Om du bara skriver enstaka brev till en släkting, hanterar din personliga ekonomi eller presterar på samma sätt grundläggande uppgifter kan du enkelt nöja dig med iWork, eller möjligen till och med ett gratis alternativ, som Google Dokument. Men när du behöver mer kraft kommer du att flagga långt innan Office för Mac 2011 gör det.