Shuttle XPC X100 Review

Shuttle har gjort ett enastående jobb med att förbättra sin varumärkesmedvetenhet de senaste åren. Sedan lanseringen av en av de första SFF-maskinerna (Small Form Factor) byts namnet nu ut på samma sätt som en dammsugare ofta kallas en Hoover. Detta är troligtvis hjälpt med, eftersom "Shuttle" är en hel del lättare att säga än "Small Form Factor PC" eller till och med "SFF".

Maskinen framför mig idag är en som jag har sett fram emot att granska under ganska lång tid. Jag såg det först CeBIT, och sedan igen på Computex, så det tog ganska lång tid för Shuttle att få detta till marknaden, men bättre sent än aldrig, eller hur?

Till skillnad från de Shuttle Barebones-enheter som vi tidigare har tittat på säljs den som en hel maskin. Det är helt konfigurerbart från Shuttle-webbplatsen och priset kan variera avsevärt, beroende på vilka komponenter du väljer.

Det här är en otroligt söt kit. Den är bara 55 mm hög eller bred om du väljer att stå på den. På bara 300 mm lång och 210 mm bred är den knappt större än en extern optisk enhet.

På sin sida är det lika snyggt och tar mindre plats på skrivbordet. Som du kan se är den optiska enheten laddad på plats, vilket jag alltid har varit en sucker för. Det enda problemet jag någonsin har haft med detta är när jag använder icke-standardformat media, som kreditkorts-CD-skivor eller DVD-skivor med GameCube-storlek.

Det finns ingen återställningsknapp, men det finns en strömbrytare gömd i silverremsan. Om du håller ner detta i några sekunder stängs även en kraschad dator, så en återställningsknapp är ganska onödig. Under denna knapp finns en liten blå glödande akrylfyrkant som indikerar när maskinen är påslagen. Det här är inte för ljust och ser riktigt cool ut. Ovanför detta, nästan obemärkt, finns en fyra i en kortläsare som accepterar SD, MS, MS-Pro och MMC.

En enda USB 2.0-port dekorerar frontpanelen för enkel åtkomst. Först blev jag lite besviken över att inte se en hörlursutgång på framsidan, men med tanke på storleken av enheten och designens enkelhet är det inte svårt att hitta rätt utgång på baksidan av enheten fall.

Ett sätt som Shuttle har lyckats hålla ner storleken är att hålla strömförsörjningen utanför själva enheten. Detta kan enkelt döljas, samtidigt som enhetens storlek minskas. Det har en liknande storlek som åtminstone de som vi ser på avancerade bärbara datorer.

På enhetens baksida ser saker riktigt snygga ut. Inga blankplattor - detta är specialdesignat från början.

Fyra USB 2.0-portar, plus den på framsidan betyder gott om anslutning, liksom den sexstifts FireWire. Det finns dock inga PS / 2 eller parallella portar, så ta hänsyn till att du behöver dessa USB-portar för ditt tangentbord, mus och skrivare.

Det finns tre analoga kontakter för ljudet, men om du behöver mer än 5,1 utgång, finns det optisk utgång för hela 7.1-kanalerna. Gigabit Ethernet garanterar snabb anslutning till ditt LAN.

Förutom S-Video-utgången finns det bara en DVI-port med dubbla länkar. Detta är en verklig begränsning, eftersom fler och fler använder dubbla skärmar. Även om du kan använda en Matrox DualHead2Go, men detta kommer att öka maskinens kostnad avsevärt.

Inuti är sakerna snyggt packade, liknar en bärbar dator snarare än en stationär PC. Minnet är i SODIMM-format, i det här fallet två 256 MB-moduler, vilket är mindre än vad jag skulle vilja se. Grafikchipet är ett ATI X1400, vilket är ett grafikkort med låg räckvidd som räcker för avslappnat spel. Detta är faktiskt en MXM-modul, vilket är en expansionsmetod som ofta används av bärbara datorer.

Fortsätt med notebook-temat, processorn är Socket 479, så kan acceptera en Core Duo (Yonah) eller Core 2 Duo (Merom). Vår speciella enhet kom med en Core Duo som körs på 1,6 GHz. Vi skulle tidigare se en Core 2 Duo inuti, men kom ihåg att dessa system är helt konfigurerbara!

Från en teknologisk standpunkt är detta en bärbar dator i en låda utan skärm, tangentbord eller mus. Detta medför fördelen med att göra den väldigt liten och otroligt tyst, men har nackdelen med liten eller ingen expansion. Det finns inga PCI- eller PCI Express-kortplatser eller ens PC-kort. Det finns en enda Mini PCI-kortplats, som i vår maskin togs upp av ett trådlöst kort.

Brist på expansion är inte så stort problem, eftersom så många saker nu finns tillgängliga antingen via USB 2.0 eller FireWire.

Att jämföra detta system är lite meningslöst, eftersom inte bara den här enheten är lite underdriven, men alla har olika behov och kommer att konfigurera en maskin på rätt sätt. Men jag körde SpodeMark2D för att se hur det jämfördes med vissa konkurrerande system. Jag körde också några spel för att få en känsla för prestanda och blev besviken. Inställningarna måste vara särskilt låga för att få en anständig bildhastighet.

Tyvärr för Shuttle var 3D-prestanda inte det enda skadade, med 2D-prestanda som var särskilt under par. Vår referens 3,8 GHz Pentium 4 och Core 2 Duo E6400-maskiner var över dubbelt så snabb. Jag är säker på att mycket av detta beror på att våra testriggar har 2 GB systemminne, istället för låga 512 MB.

Jag har inga tvivel som är korrekt konfigurerade, det här systemet kommer att kunna följa med det bästa av dem. Användningen av en vanlig stationär hårddisk istället för en bärbar enhet hjälper också avsevärt.

"'Dom"'

Jag gillar verkligen X100, den är snygg, tyst och precis rätt storlek. Bristen på dubbla skärmutgångar är dock ett stort problem, liksom priset. Även om detta system är runt £ 750, är ​​en anständig spec-maskin runt £ 1 000. Det är mycket pengar att spendera med tanke på vilken typ av stationär dator du kan köpa, eller till och med en bärbar dator. En bärbar dator har den extra fördelen att den är bärbar, har en skärm inbyggd och låter dig ansluta en andra skärm om det behövs.

Om ingen av dessa problem har skjutit upp dig och du vill ha en ultraliten, tyst, potentiellt kraftfull dator - X100 är väl värt att överväga.