Sharp Aquos LC-52XS1E 52in RGB-LED LCD TV-recension

Jag hoppas att du satt ner när du klockade priset på 9 000 £ som fästs på Sharps LC-52XS1E. För det är definitivt den typ av saker som kan få din genomsnittliga spelare att känna sig lite svag, särskilt i lågkonjunkturen. Till och med en politiker skulle ha svårt att sätta en av dessa bebisar på kostnad, för himmelens skull.

Naturligtvis, även om 52XS1E kan vara fenomenalt, till och med banbrytande dyrt (lätt att glömma priset på 12 000 £ eller mer på de allra första plasmaskärmarna för alla år sedan), är det också ganska jävligt intressant. För säkerligen någon TV som räknar med att den kan övertala människor att dela med så mycket pengar måste ha några ganska speciella talanger som är undanstoppda i ärmarna.

Det finns förmodligen tre huvudsakliga ”ursäkter” för 52XS1Es pris. Det mest uppenbara av dessa gäller byggkvaliteten. Designad för en kostnadsfri sparad specifikation av karismatisk japansk designguru Toshiyuki Kita, dess ram är strålande i en borstad aluminiumfinish. Och det allvarligt köttiga, även aluminium-stativet är ungefär lika tungt - samtidigt som det fortfarande är mycket attraktivt - som det är möjligt att få.

Skärmen är också anmärkningsvärt slank; bara 23 mm vid sin tunnaste punkt. Detta förstärker verkligen känslan av att du har tagit hand om en bit av nästa generations teknik.

Den redan positivt kungliga designförmågan hakar upp ännu högre om du fäster en annan av 52XS1Es stora försäljningsställen: den avtagbara men 2,1-kanaliga högtalarstången Sharp har satt ihop - i samarbete med Pioneer, inte mindre. Denna svagt böjda stapel är klädd i samma metallkläder som TV: n och mjukar på något sätt de skarpa rektangulära linjerna på skärmen för att ge den en mer elegant profil.

Det enskilt viktigaste 52XS1E-försäljningsstället för mig är dock att tekniken driver dess bilder. För det är Sharps debut-LED-modell, och trots skärmens extrema slankhet använder den faktiskt "direkt", bakmonterad LED-belysning snarare än ett kantbaserat system, vilket innebär att det kan använda lokal dimningsteknik för att leverera potentiellt total svarthet bredvid extremt ljus vita.

Ännu bättre, de vita bör se mer skarpa och naturliga ut än de flesta tack vare 52XS1E: s användning av RGB-dimning snarare än det vanligare - och billigare - svartvita LED-dimningssystemet.

Användning av färgade ljusdioder bör dessutom förhoppningsvis förbättra TV: ns kontrastprestanda utöver den för till och med vanliga LED-skärmar, eftersom samt att färgerna ser rikare och mer naturliga ut eftersom TV: ns faktiska belysningspunkt är i linje med källans pixelfärg bild.

För att lägga några siffror på detta hävdar Sharp ett färgintervall på 166 procent av EBU-färgsystem för 52XS1E - en riktigt extravagant färgpalett som ska avslöja nivåer av färgdynamik och subtilitet långt bortom förmågan hos de vanligaste LCD-TV.

När det gäller lite mer prosaiska men fortfarande betydelsefulla funktioner har 52XS1E en 100Hz-processormotor, Full HD-upplösning och inbyggd mottagare för både Freeview och, ovanligt, DVB-S-satellitsystem (även om satellitkompatibiliteten endast sträcker sig till fri till luft, inte HD sändningar).

I själva verket är mottagarna bara inbyggda. För som ofta är fallet med extremt magra TV-apparater, har Sharp faktiskt placerat sina tuners i en extern AV-mottagare / anslutningsbox som medföljer TV: n.

Denna låda är också lätt att se på och ansluts till TV: n via en enda kabel - praktiskt för kabelhatare. Förutom RF- och LNB-ingångarna har den tre HDMI-enheter, en USB-port så att du kan spela JPEG eller MP3 från USB-källor och en D-Sub PC-ingång. Den giriga AV-älskaren i mig skulle ha velat hitta en sådan premium-TV med en fjärde HDMI, om jag är ärlig. Men om detta visar sig vara 52XS1Es enda brist, är det inte riktigt en stor sak.

Det gick inte att hålla mig längre, jag slog på 52XS1E och förberedde mig för att bli blåst. Men det hände inte riktigt - åtminstone direkt.

Problemet är att uppsättningens färger bara inte ser helt rätt ut ur lådan. Allt - men särskilt hudtoner - ser lite övermoget ut. Precis lika bra då att TV: n ger några ganska omfattande justeringsalternativ för att få färger att se mycket mer övertygande ut. Nyans och mättnadsnivåer för alla de sex huvudfärgelementen kan justeras, liksom TV: ns Gamma. Och lite tid med dessa alternativ i kombination med ett enkelt installationshjälpmedel som Video Essentials - HD Basics Blu-ray ger betydande förbättringsnivåer.

När detta har uppnåtts börjar 52XS1E leverera sitt extravaganta löfte. Nu kan jag till exempel ordentligt uppskatta den extraordinära intensiteten i uppsättningens färger, som verkligen njuter av nivåer av rikedom med extrema färger som jag inte har sett på någon TV tidigare - inklusive Sonys LED-baserade X4500 och Pioneer's KURO plasmas.

Öppningskrediterna för ”Casino Royale” på Blu-ray är till exempel en absolut uppenbarelse, som jag bevittna nivåer av mättnad och intensitet med kortspelbaserad grafik som jag ärligt talat inte har sett innan. Röda är särskilt bländande och påminner mig tydligt hur svårt mindre TV-apparater tycker det är att göra en rik, djupröd exakt.

Den extraordinära expansiviteten i uppsättningens färgpalett ger mig också en nyvunnen respekt för just hur viktiga rika men också subtilt skuggade färger kan vara att skapa en känsla av soliditet och djup i en video bild. Ibland ser kreditsekvensen ”Casino Royale” nästan ut som 3D - utan att behöva några dumma glasögon.

Det bästa av allt om 52XS1Es färger är dock att de inte bara är bra för att öka intensiteten i grafik och animationer. Den nästan oändliga subtiliteten och räckvidden på TV: ns efterkalibreringspalett har också en käftande positiv inverkan på ”riktig” video. Under Freerunning-sekvensen nära "Casino Royale's" startar till exempel utbudet av gröna som är synliga i faunan när Bond jagar hans stenbrott genom ett skogsområde är utan motstycke, liksom kombinationen av livskraft och tonvariation som är synlig i havet bakom sekvensen med hög kran.

Den anmärkningsvärda uttrycksförmågan hos 52XS1Es färgtoner fortsätter med ambassadens relativt mörka interiör som rymmer finalen i sekvensen visar också att uppsättningens färgtalanger är lika formidabla vid låga ljusnivåer som med ljus, utomhus material.

Ledsen om jag verkar fortsätta med 52XS1Es färger lite, men jag kan verkligen inte säga tillräckligt hur fantastiska de verkligen är.

Inte för att färger är det enda ”fantastiska” med 52XS1Es bilder, kom ihåg. För dess svarta nivåer måste också ses för att tros. De svarta staplarna runt 2.35: 1 ”Casino Royale” -bilden verkar ganska perfekt för mig, utan spår av den vanliga platt-TV-gråheten eller någon motstridighet mot bakgrundsbelysning. Denna TV producerar verkligen en renare, mer naturlig, mer enhetlig, mer engagerande och mindre fläckig svart färg än någon annan platt TV jag någonsin har sett. Mycket beröm från en man med en självkännande och ojämn svart besatthet!

En annan djupt imponerande sak med 52XS1E: s bild är det faktum att tack vare LED-lampor lokalt dimningssystem är de sublima svarta nivåerna inte beroende av den totala ljusstyrkan nedsatt. Så mörka scener kan njuta av en dynamik och intensitet som du bara inte kan få på en vanlig LCD-skärm.

Detta hjälper också TV: n att återge sensationella nivåer av gråskala subtilitet och skuggdetaljinformation i mörka delar av bilden, vilket gör att de ser helt trovärdiga och fulla av djup.

Ännu fler fantastiska nyheter gäller 52XS1Es skärpa med HD-bilder. Blu-ray-bilder av hög kvalitet ser spektakulärt detaljerade, klara, rena och strukturerade ut utan ackompanjemang av något av det korniga eller kantbelastande ljudet ibland sett där en sådan akut skärpa existerar.

Det är också ett nöje att upptäcka att HD-bildernas tydlighet inte faller sönder när saker rör sig. Sharps 100Hz-motor har gått på ett par generationer från att vara en av de värsta till en av de bästa, så att det här säkerställer att rörelse ser skarpare och mer flytande ut utan att generera någon obehaglig sida effekter.

Även standarddefinitionsbilder ser bra ut på 52XS1E. De är inte lika ljudlösa och skarpa som vi har sett från de bästa Panasonic och på senare tid Toshiba Resolution + TV-apparater, och de uppvisar ibland mindre ojämnhet över några böjda kanter. Men de är ändå imponerande och säkert markant bättre än vi är vana vid att se från Sharps vanliga LCD-TV.

De ofta extraordinära bildstyrkor som jag precis har detaljerat ger mig inget annat val än att göra poäng 52XS1E a 10 för bildkvalitet, som ett uttryck för HD-överlägsenhet över alla andra inhemska TV-apparater nu. Men poängen 10 betyder inte att 52XS1Es bilder är helt perfekta.

Tvingad att sätta på mina mest superkritiska ”glasögon” av de nio stora begära priserna, skulle jag säga att medan rörelse är mycket bra, finns det fortfarande en mindre spår av judder med HD - till och med den mycket tillfälliga faktiska stammaren med 1080p / 24 källor - plus en rest av rörelseutsmetning med standarddefinition källor. Oavsett hur mycket jag försökte kunde jag inte riktigt hindra hudtoner med standardkällor från att se lite rosa ut.

Därefter kan det dynamiska kontrastsystemet ibland vara lite för aggressivt i sina ljusjusteringar, vilket orsakar synlig ljusstyrka "hoppar" och slutligen, mycket ibland märkte jag något förhöjda ljusfläckar runt riktigt ljusa bildelement, förmodligen eftersom den lokala dimmekanismen inte var kunna fungera tillräckligt lokalt för att svara på ljusstyrkekraven hos ett specifikt ljuselement utan att även något ljusare omgivning pixlar. Jag måste dock betona att jag bara märkte detta fenomen tre eller fyra gånger - och subtilt på det - under en testsession som varade i många timmar

Medan dessa fel visar att inte ens 9 000 £ köper dig absolut TV-perfektion, hindrar de inte 52XS1E från producera det som verkligen kan vara de finaste HD-TV-bilderna jag någonsin har sett utanför en av Pioneers ”future tech” demo rum. Vilket är särskilt slående med tanke på att Pioneers framtida TV-teknik faktiskt inte kommer att visas längre!

Pioneer-referenserna dit leder mig snyggt in i en bedömning av 52XS1E: s ljudsystem, med dess gemensamma Sharp / Pioneer-arv. Och som du förväntar dig är det enastående.

Ljudbildens skala och omfattning är bländande och fyller ditt rum med rent, välstyrt ljud som håller fast vid dess tydlighet och räckvidd även vid extrema volymer, utan att förvränga eller låta hård.

I själva verket skulle jag säga att ljudfältet faktiskt blir bättre ju hårdare du trycker på det, eftersom dess mellanklass aldrig expanderar för att rymma en plötslig explosion eller orkesterbrist, och det träffar konsekvent den typ av basnivåer som du normalt bara skulle få från ett separat, dedikerat ljud systemet. Hemmabio handlar lika mycket om ljud som bilder, men ändå är 52XS1E en av endast en handfull TV-apparater jag någonsin har sett med ljudkraften för att göra detta faktum rättvisa.

"'Dom"'

I motsats till mina förväntningar, om jag är ärlig, har Sharp kommit med en äkta 'uttalande' produkt i LC-52XS1E; en som faktiskt utan tvekan levererar sitt marknadsföringslopp att producera den bästa flat-TV-bildkvaliteten någonsin. Plus det kastar in en av de bästa ljudföreställningarna runt, bara för gott mått.

För allt detta måste jag fortfarande fråga om LC-52XS1E verkligen kan motivera sin prislapp på 9 000 £. Den typen av pengar kan till exempel ge dig ett komplett, högkvalitativt projektionssystem - för att inte tala om en ny bil! Och medan TV: n verkligen levererar banbrytande bildkvalitet, är storleken på dess storhet verkligen värt £ 6700 över Pioneer's KRP-500A?. Jag är inte säker på att jag ärligt kan säga att det är det, och av den anledningen kan jag inte ge LC-52XS1E ett TrustedReviews-rekommenderat märke, oavsett hur fantastisk en artist det kan vara.

Om du bara råkar vara superrik, naturligtvis, och en av de människor som bara måste ha det absolut bästa av allt oavsett vad det kostar, en LC-52XS1E borde hitta en plats i ditt hem så snart du kan ordna den. Men för de flesta vanliga människor kommer LC-52XS1E för alltid att förbli en av de produkter vi bara kan drömma om, snarare än att ens ens försöka spara för.