Gigabyte GA-E7AUM-DS2H Review

Gigabyte GA-E7AUM-DS2H är det första moderkortet vi har sett med Nvidias nya GeForce 9400-chipset men vi har sett något liknande på senare tid; Asus P5N7A-VM. Denna modell använder GeForce 9300 chipset, vilket är identiskt i nästan alla avseenden. Båda stöder en Core 2-processor, med en buss på framsidan upp till 1333 MHz och 800 MHz DDR2-minne, men det finns en skillnad i grafikkärnan.

9300-kärnan körs vid 450 MHz och har 16 Unified Shaders som är klockade vid 1 200 MHz medan 9400-kärnhastigheten är 580 MHz och Shaders körs på 1400 MHz. Grafikminnet är 256 MB eller 512 MB delat systemminne och klart bestäms hastigheten av den typ av minne du väljer. Nvidia säger att GeForce 9300/9400 stöder DDR2-800 och DDR3-1333.

Både Asus och Gigabyte har valt DDR2 och det verkar inte troligt att det kommer att finnas en DDR3-version när som helst så minneshastigheten fortsätter att vara relativt långsam. Gigabyte hävdar att du kan överklocka grafiken till 580MHz / 1800MHz med sitt Easy Tune 6-verktyg men vi misslyckades med att få programvaran att göra någonting av det slaget eftersom någon överklockning resulterade i en frusen systemet.

GA-E7AUM-DS2H liknar i grund och botten Asus P5N7A-VM eftersom båda moderkorten är Micro ATX-design med den senaste integrerade Nvidia-grafiken. Båda modellerna har DVI-I-, HDMI- och VGA-utgångar för grafiken, men Asus utmärker sig också genom att inkludera DisplayPort. Detta gör det till en klar vinnare på den poängen men GA-E7AUM-DS2H kämpar tillbaka med något mer jordnära. Den har en Firewire-port på I / O-panelen tillsammans med en rubrik för en andra port, men bristen på parenteser i paketet gör den andra porten mindre välsignad.

Det är samma historia om du behöver extra USB-portar om de sex som finns på I / O-panelen skulle visa sig vara otillräckliga. Vi kan inte låta bli att tro att en konsol skulle ha ökat kundens alternativ.

Layouten är väldigt snygg och lyckas klämma in en mängd funktioner i ett litet utrymme utan att få brädet att se för trångt ut även om ett par konstigheter fångade vårt öga. För det första finns rubriker för serie- och parallellportar men de nödvändiga fästena medföljer inte i paketet och vi tvivlar på att de är tillgängliga. Dessutom verkar införandet av äldre portar lite konstigt ändå.

Vad som berör oss mer är placeringen av de fem SATA-kontakterna. Om du installerar en humongous Radeon HD 4870 X2 - det är osannolikt att vi vet men håller med oss ​​- då blockeras alla fem SATA-portar. Om du väljer en mer ”konventionell” GeForce GTX 280 grafikkort ser du att tre SATA-portar är täckta, vilket ger två tillgängliga för din hårddisk och DVD-enhet.

Den andra irritationen är den fyra-stifts ATX 12v-kontakten, som ligger längst upp på kortet mellan CPU-uttaget och VGA-utgången. Det är inget fel med den här allmänna platsen förutom att det är en slapbrand bredvid en stor kondensator så att du inte har möjlighet att använda en åtta-stifts kontakt eftersom kondensatorn kommer in vägen. Förutsatt att din strömförsörjning har en fyra-stifts 12V-kontakt kommer allt att gå bra.

Att installera Windows Vista på Gigabyte var snabbt och enkelt men vi fann det omöjligt att avgöra om Gigabyte hade nyare drivrutiner på sin webbplats än versionerna på DVD. Du kan ladda ner chipset- och VGA-drivrutiner från Gigabyte men de zippade filerna har ingen version så vi installerade drivrutinerna på DVD: n och försökte sedan uppdateringarna för att se om något ändrats. Eftersom de två filerna väger samman med en storlek på 150 MB är det lite tråkigt, så vi är glada att kunna rapportera att chipsetdrivrutinen 20.08 och VGA-drivrutinen 178.13 på DVD ser ut som de är uppdaterade.

Vi testade Gigabyte med en Core 2 Duo E8500 som körs på 3,16 GHz tillsammans med 2 GB 800 MHz minne och var imponerad att se att den extra klockhastigheten för GeForce 9400-grafiken ger cirka 30 procent fördel över GeForce 9300. Det är ett stort steg uppåt men ändå är Gigabyte långt ifrån att kunna spela Far Cry 2 till exempel. Denna nya first person shooter kanske inte låter som ett rättvist test av integrerad grafik men faktum är att du kan spela Far Cry 2 mycket glatt på en £ 100 Radeon HD 4830 och det är inte så illa på en £ 65 Radeon HD 4670. Problemet är att GeForce 9400 är betydligt snabbare än babybror 9300 men det är fortfarande en lång väg blyg för en riktig spelgrafik som lämnar ett stort "Så vad?" Hängande i luften.

Gigabyte GA-E7AUM-DS2H är verkligen relativt snabb men det är fortfarande inte tillräckligt snabbt. Det andra problemet är priset. P5N7A-VM säljs till £ 89 medan Gigabyte kostar £ 113 vilket är en enorm summa pengar för snabbare integrerad grafik. Asus har medvetet valt det billigare 9300-chipet och MSI verkar ha gett både 9300 och 9400 en bred kaj så Gigabyte har varit modig när det gäller att välja 9400 men det ser ut som ett duffbeslut.

"'Dom"'

Gigabyte har levererat den snabbaste integrerade grafiken som pengar kan köpa. Problemet är att vi pratar om en hel del pengar som skulle spenderas bättre på ett budgetgrafikkort.