Crucial PC3-8500 3GB Memory Kit Review

Intels nya Core i7-arkitektur använder DDR3-minne, vilket med tanke på Intels tendens att driva det senaste och bästa är en förvånansvärt bekant referenspunkt vid en tidpunkt för nya chipsets och CPU: er. Men allt är inte som det verkar.

Core 2 använde DDR2- eller DDR3-minne i dubbelkanalsläge med tonvikt på klockhastighet för att minska de inneboende nackdelarna med att lokalisera minneskontrollen i Northbridge på chipsetet. Intel P35, P45, X38 och X48 chipsets skulle gärna köra minne med en effektiv hastighet på 1600 MHz vilket är en sann klockhastighet på 800 MHz (vi kommer inte in i det här komplicerade här men från och med nu kommer vi att hålla oss till effektiva hastigheter i denna översyn för att undvika förvirring).

Nvidia gick ett steg längre med sin nForce 790i SLI-chipset som kunde klocka lämpligt minne till 2000 MHz, som vi såg med Asus Striker II Extreme, även om det snabbaste minnet vi kunde använda under granskningen skulle ”bara” köras på 1600 MHz.

Problemet är att snabbt minne kostar en förmögenhet med 2 GB Kingstons KHX13000 kostar £ 345 tidigare i år.

Idag kan du köpa 2 GB OCZ DDR3-2000 för £ 224 vilket är ett definitivt steg i rätt riktning men väldigt få av oss vill spendera även den typen av pengar på minnet. Sådana priser försenar också övergången till 64-bitars Windows eftersom utsikterna till 4 GB eller 8 GB RAM-minne är lite skrämmande.

Core i7 ändrar villkoren för DDR3-loppet eftersom minneskontrollern nu är en del av CPU: n. Detta gör kommunikationsvägen kortare, vilket i sin tur minskar latensen mellan CPU: n och dess minne, medan övergången till en trippelkanalsminnesregulator ökar bandbredden med 50 procent i blinkning av en öga. Det betyder också att majoriteten av X58-moderkort har sex minnesplatser så det är ganska logiskt att installera 3 GB RAM på ett 32-bitars OS istället för vanligt 2 GB.

Core i7 lägger stor vikt vid energibesparing och Asus P6T Deluxe-moderkortet som vi använder som testbädd levereras med en varningsdekal som anger att om du använder mer än 1,65 V för att driva minnet på ett Core i7-moderkort kan du skada dig permanent processor.

Den 1,65V-siffran ligger väl inom JEDEC-specifikationen för DDR3 men det är betydligt mindre spänning än vad vi är vana vid att använda. Kingston KHX13000 som vi nämnde går på 1 625 MHz med 1,9 V medan den långsammare KHX11000 kräver 1,7 V för att träffa 1 375 MHz.

Den reducerade RAM-spänningsnivån kopplas in med en maximal officiell minneshastighet på 1066 MHz för Core i7 så Crucials PC3-8500 låter kanske hemskt långsamt med sin hastighet på 1.066 MHz men den är faktiskt i framkant, så att tala. Varje 1 GB-modul har tidssiffror på 7-7-7-20 och körs vid 1 066 MHz på 1,5 V vilket åtminstone betyder att du behöver inte bråka med ströminställningarna i BIOS för att få ditt nya minne att köra rätt hastighet.

Visuellt är dessa väldigt tråkiga moduler med åtta marker på varje enskild modul och inget tecken på en snygg värmespridare för ökat kosmetiskt intresse. Under vår testning förblev de svala att röra vid, så det verkar som avgörande är motiverat att utelämna någon form av kylapparat. Tack och lov går allt inte förlorat på levityfronten eftersom en snabb gander på Crucial-webbplatsen avslöjar denna lilla pärla i ett citat; Antalet svarta komponenter på ett 240-stifts DIMM-modul kan variera. Verkligen.

Vi testade Crucial-minnet på ett Asus P6T Deluxe-moderkort med en Core i7 Extreme 965-processor, en MSI GeForce 8800GT-grafikkort och en 1 TB WD Caviar Black-hårddisk som kör 32-bitars Windows Vista Ultimate Utgåva. Vi lade till några siffror för en Core 2 Extreme QX9650 på ett Intel DX38BT-moderkort med dubbla kanaler DDR3 för referens. Qimonda-minnet levererades av Intel som en del av Core i7 Press-satsen men verkar inte vara allmänt tillgängligt i Storbritannien.

Vid standardklockhastigheter levererade Qimonda och Crucial-minnet prestanda som var effektivt identiska men det är bara att förvänta sig eftersom de båda använder 7-7-7-20-1T-tider. Latensen på 71 ns är betydligt snabbare än Core 2-installationen och bandbredden som tillhandahålls av trippelkanalstyrenheten är tre gånger bandbredden för dual channel Core 2-systemet.

Övergripande prestanda för Core i7-systemet skiljer sig inte märkbart från Core 2 Extreme. Överklockning av avgörande PC3-8500 till 1333 MHz på standard 1,5V minskade tidssiffrorna till 8-9-9-23-1T. Detta ökade minnesbandbredden ytterligare men hade inte mycket effekt på minnets latens. Vi upptäckte att Crucial-minnet skulle springa snabbare 7-7-7-20-1T-tider vid 1333 MHz klockhastighet och att förändringen resulterade i en liten men användbar förbättring av prestanda.

Vårt nästa steg var att höja CPU-multiplikatorn för att ge en processorhastighet på 4,0 GHz för att betona minnets effekt för att se om det kan fungera som en flaskhals i prestanda.

Med tre minnesmoduler i trippelkanalläge visade den ökade CPU-hastigheten en allvarlig höjning av prestanda. Att ta bort en minnesmodul tvingade systemet att köra i tvåkanalsläge med 2 GB minne. Detta minskade minnesbandbredden från 21,05 GB / sekund till 15,84 GB / sekund men det hade ingen effekt på prestanda i PCMark05.

Genom att flytta minnesmodulerna kunde vi installera tre moduler i enkanalsläge vilket minskade minnesbandbredden ännu längre till 9,44 GB / sekund vilket fortfarande är betydligt mer än bandbredden från Core 2 med dubbla kanaler minne.

Det är tydligt att Core i7 levererar en enorm mängd minnesbandbredd med PC3-8500 som körs med en standardhastighet på 1 066 MHz. Det är för tidigt att säga att minnesöverklockning kommer att höra till det förflutna, men du kan ladda din Core i7 med billigt minne och ändå förvänta dig mycket prestanda i lämna tillbaka.

"'Dom"'

Det finns lite att skilja detta minne från något annat billigt 3 GB DDR3-kit från någon annan tillverkare, men vi har testat det och vi kan på ett tillförlitligt sätt säga att det är stabilt och tillräckligt snabbt nog. Den verkliga historien här är dock hur mycket borden har vänt för minnesmarknaden. Inte längre är minnesbandbredd en flaskhals för Core i7-arkitekturen och 3 GB Crucial RAM som kan fås för bara £ 100 kommer att visa sig vara helt adekvat för nästan alla.