IBM ThinkPad T42 Review

När jag tittade på en förproduktion IBM ThinkPad T42p tillbaka i maj uppfyllde det ganska mycket alla mina kriterier för en anteckningsbok. All den vanliga byggkvaliteten och funktionerna från IBM fanns där, tillsammans med en fantastisk 15-tums skärm med en upplösning på 1600 x 1200. Tyvärr har jag ännu inte sett en produktionsversion av T42p, men IBM har försett mig med en komplett ThinkPad T42 detaljhandel under tiden.

Standard T42 är en mycket mer grundläggande modell än T42p-syskonet, men för att vara rättvis är det också betydligt billigare. Chassit är detsamma som T42p jag tittade på, men det är en stor skillnad så fort du öppnar den - 15-tums skärmen har en inbyggd upplösning på endast 1.024 x 768. Nu var det en tid då 1 024 x 768 var en bra upplösning för en bärbar dator, men saker har gått vidare. Dessa dagar kommer den genomsnittliga 14,1-tumsskärmen att ha en inbyggd upplösning på 1 400 x 1 050, så en 15-tumsskärm med 1 024 x 768 ser lite udda ut för att vara ärlig. Missförstå mig inte nu, det är inget som är i sig fel med skärmen på T42 - den är ljus och jämnt upplyst medan färgerna är levande. Men de 15 tum fysiska dimensionerna verkar vara överdrivna med tanke på upplösningen. Jag skulle ha föredragit antingen en mindre bärbar dator eller en högre skärmupplösning, särskilt eftersom jag vet hur bra IBM: s 1600 x 1200 15-tums bärbara skärm ser ut.

Naturligtvis finns det utan tvekan användare där ute som gillar tanken på en stor skärm med en lägre upplösning, och jag föreställ dig att IBM har gjort tillräckligt med kundundersökningar för att vara säker på att T42 kommer att tilltala ett visst segment av användare. Och för att vara rättvis har mina egna erfarenheter återspeglat detta tidigare. Många är tiden jag har vandrat runt till en väns hus och sett dem köra en upplösning på 640 x 480 på en 19-tums CRT-skärm, och när jag stötte på det till mer realistiska 1 280 x 1 024, de skulle klaga på att allt var för litet och be mig att ändra tillbaka till hur det var. Så det finns definitivt en metod i IBMs galenskap, men det är inte vad jag vill se från en modern, avancerad mobil dator.

Tja, det är skärmen ur vägen, och det är i stort sett det enda klagomålet jag kan rikta mot T42 - även om den som regelbundet läser mina recensioner av IBM-bärbara datorer inte kommer att bli så förvånad att höra det där. IBM ThinkPad T41 hade också samma upplösning på 1.024 x 768, men hade bara hälften av minneskomplexet för T42. Så den nya maskinen har redan en stor fördel jämfört med den gamla modellen.

Som alltid med en IBM ThinkPad är byggkvaliteten förstklassig, och den här maskinen känns som att den skulle kunna hantera ett ganska hårt liv på vägen om det skulle behövas. Chassit är väldigt solid, men vid 2,7 kg är det inte alltför tungt. Det är inte den minsta bärbara datorn jag har sett, och långt ifrån den minsta i IBMs sortiment, med den snygga ThinkPad X40 fortfarande ett gott minne i mina tankar. Med dimensionerna 329 x 268 x 31 mm (B x D x H) kan T42 inte klassas som tunn och lätt, men jag kände mig aldrig väldigt belastad att ha den med mig de senaste veckorna.

Tangentbordet är upp till IBM: s vanliga krävande standarder, och jag har fortfarande inte hittat en bärbar dator för att konkurrera med ThinkPad-sortimentet när det gäller inmatningsenheter. Tangentbordet är inte bara en glädje att skriva på, utan det är bättre än många exempel jag har sett med stationära datorer, än mindre andra bärbara datorer. Den sanna skönheten med ett IBM ThinkPad-tangentbord, som det jag skriver på just nu, är att varje tangent känns helt och fullständigt oberoende av alla andra tangenter. Det finns inget av tangentbordets flex som påverkar så många tangentbord för anteckningsböcker, och oavsett hur hårt du skriver, känns hela tangentbordet helt fast utan den bästa antydan till en skramling. Resan på varje tangent är också precis rätt, med en perfekt viktad paus som skickar fingret tillbaka i en spänd position, redo för nästa strejk. Jag kan verkligen inte betona nog, hur viktig god ergonomi är med en bärbar dator och mängden forskning som IBM har lagt i sina tangentbord, säkerställer en bekväm och trevlig skrivning erfarenhet.

Men det är inte bara mekaniken på detta tangentbord som gör det bra, layouten är också utmärkt. Tangenterna har alla en anständig storlek, så du kan verkligen uppnå en skrivhastighet lika snabbt som på skrivbordets tangentbord. Knapparna Caps Lock, Tab, Shift, Backspace och Return har alla en bra storlek medan piltangenterna släpps ner från huvudtangentbordet och har tre fördjupningar i handledsstödet för att göra det enkelt att skjuta in fingrarna i det plats. Den enda besvikelsen är att Fn-tangenten finns längst ned till vänster på tangentbordet där Ctrl-tangenten ska vara - detta kan irritera användare som använder många kortkommandon. Ovanför huvudtangentbordet hittar du de 12 funktionstangenterna, liksom några av de mindre använda tangenterna, såsom Esc, PrtScr, Insert, Delete etc. Ovanför huvudtangentbordet finns också strömknappen, volym upp och ned-knapparna, en tyst-knapp och den blå “Access IBM” -knappen.

Markörmanipulation tas om hand med lika stil och IBM har tagit hand om båda typerna av bärbara användare. Mellan G-, H- och B-tangenterna finns en röd TrackPoint, som enligt min ödmjuka åsikt är det överlägsna pekningssystemet för bärbara datorer. Jag älskar TrackPoints, men ännu viktigare, jag älskar IBM TrackPoints. Att använda en IBM TrackPoint är bara så enkel och korrekt, medan du aldrig behöver ta bort dina händer från tangentbordet. Du kan naturligtvis trycka på TrackPoint för att välja, men personligen föredrar jag att trycka på en av väljarknapparna under mellanslagstangenten med min tumme. Det finns tre knappar under mellanslagstangenten - vänster och höger knapp gör samma sak som vänster och höger knapp på en mus, medan den mellersta knappen är ett rullningslås och låter dig bläddra upp och ner genom ett dokument med hjälp av TrackPoint när det är nedtryckt. För att ta bort rullningsfunktionen trycker du helt enkelt på mittknappen igen.

Om du inte kan ta itu med en TrackPoint och många människor inte kan bli glad att veta att det också finns en pekplatta. Än en gång är det en förstklassig sats, och det är snabbt och enkelt att flytta muspekaren. Under pekplattan finns två väljarknappar, så du behöver inte använda TrackPoint-knapparna.

T42 är färdig i standard IBM-svart, vilket gör att den ser väldigt diskret och snygg ut. Nu vet jag att vissa bärbara användare tycker att ThinkPads ser tråkiga och tråkiga ut, men en gång galen efter vita och silver anteckningsböcker dör, jag tvivlar inte på att svart återigen kommer att bli den nya svarta. Precis som alla kvinnor vet att en svart klänning är en viktig del av en snygg garderob, så IBM vet att det är snygga, svarta anteckningsböcker kanske inte alltid är på mode, men de "kommer" alltid att vara med stil.

När den bärbara datorn är stängd ger locket en fyrkantig vinkel, medan den taktila ytan gör den känner dig lite speciell när du bär den, och gör det mindre troligt att den glider ut ur din händer. Även om locket är ordentligt fäst med två krokar behöver du bara trycka på en enda spärr för att lossa dem båda.

Så vi har pratat om designen och alla viktiga ergonomiska egenskaper hos T42, men vad händer egentligen inuti det snygga svart chassit? T42 är Centrino-märkt, så du får en Intel Pentium M-processor som körs på 1,7 GHz, komplett med 2 MB nivå 2-cache. Säkerhetskopiering av processorn är 512 MB PC2700 DDR SDRAM, vilket är tillräckligt för nästan allt du troligtvis kommer att köra på en bärbar dator. Med det sagt, om du vill ha mer minne kan T42 stödja maximalt 2 GB minne, vilket skulle tillfredsställa även den mest fanatiska multi-tasker. Med bara en plats ledig skulle du vara begränsad till 1,5 GB totalt utan att kasta ut det sittande minnet.

Lagring kommer i form av en 60 GB, 7 200 rpm hårddisk, medan en CD-RW / DVD-ROM-kombinationsenhet låter dig säkerhetskopiera viktiga filer. Grafiken sköts också ganska bra av ett ATI Mobility Radeon 9600-chipset med 64 MB RAM. Det här kanske inte är den snabbaste mobila grafiklösningen längre, men du kan fortfarande spela det udda spelet när du inte arbetar med kalkylark eller rapporter.

Den andra delen av Centrino-specifikationen är en trådlös Intel-adapter som stöder både 802.11b- och 802.11g-standarderna. Det trådlösa nätverket kompletterar den integrerade Gigabit Ethernet-adaptern samt 56k-modemet. Gigabit Ethernet-adaptern kommer att vara särskilt användbar för företagsanvändare, eftersom implementeringen av Gigabit-nätverk har vuxit kraftigt under det senaste året eller så. Men om du inte hittar ett trådlöst eller trådbundet nätverk att ansluta till kan du bara gå online via din mobiltelefon via den integrerade Bluetooth-adaptern. Återigen har IBM täckt alla anslutningsbaser.

Väskan är inte lika fulladdad som vissa anteckningsböcker jag har tittat på nyligen, men nästan allt du troligtvis behöver finns där. På höger sida finns CD-RW / DVD-ROM-enheten med en D-SUB-port bredvid. Till vänster hittar du två typ II-PC-kortplatser, modemuttaget, Ethernet-porten, en S-Video-kontakt, två USB 2.0-portar, ett hörlursuttag och en mikrofonport. På baksidan finns strömkontakten och en parallellport, medan du hittar en IrDA-port på framsidan. Parallellporten är användbar för alla som fortfarande använder en äldre skrivare, och IrDA-porten är fortfarande ett utmärkt sätt att överföra data mellan den bärbara datorn och en PDA eller telefon.

När det gäller buller, med T42 i en kontorsmiljö, kunde jag inte höra något ljud från den. Men med hjälp av det hemma tidigt på morgonen, kom det en liten surr från den interna fläkten, men inget högt nog för att vara irriterande. Eftersom ljudet var kontinuerligt och tonen konstant bleknade det snart i bakgrunden, till skillnad från några av de bärbara datorer som jag har utstått och som ändrade hastighet och därmed ton.

Men det är de små sakerna som gör en IBM ThinkPad mer speciell än andra bärbara datorer. Om du ansluter en extern skärm till en bärbar dator måste du vanligtvis trycka på en tangentkombination för att växla mellan visningsalternativen, men med T42 är sakerna bara lite mer glatt. Att trycka på Fn och F7 växlar inte bara, det tar fram en meny där du kan välja visningsalternativ du behöver, oavsett om det bara är extern bildskärm, extern bildskärm och intern LCD eller bara intern LCD. Det finns också det vanliga utbudet av IBM-specifika funktioner som Active Protection System för hårddisken, som låser hårddiskhuvudena om den bärbara datorn tappas eller slås när den är på. Det finns verktyget Rapid Restore and Recovery som gör att du kan säkerhetskopiera en bild av dina data till den interna hårddisken, en extern enhet eller till och med en server i ett nätverk. Sedan, om din Windows-installation blir skadad, kan du helt enkelt återställa bilden. Det finns en hel del mervärdesfunktioner med en ThinkPad, som hjälper till att ta stinget ur de allmänt höga prispunkterna för dessa maskiner.

När det gäller prestanda är T42 en stor förbättring jämfört med den tidigare T41-modellen. SYSmark 2002-poängen på 212 är betydligt högre än de 148 som hanteras av T41, även om T41 bara hade 256 MB RAM-minne ombord vilket skulle ha hållit tillbaka prestandan avsevärt. När det gäller 3D-prestanda och T41: s poäng på 4116 fördubblades mer av T42 med en poäng på 9343. Batteritiden är däremot ganska identisk, med båda maskinerna som hanterar Mobile Mark 2002 på drygt fyra timmar. Det är ändå ganska imponerande ändå, och det är värt att komma ihåg att du kan slå en förlängd battering i T42 och förvänta dig ännu bättre batteritid.

Det har kommit till den punkten i en IBM ThinkPad-granskning en gång till där jag måste prata om pris, och det är här många människor kommer att stänga av och leta efter något mer överkomligt. Det är sant att ThinkPads i allmänhet är dyrare än andra bärbara datorer, men det är också sant att de i allmänhet är bättre än andra bärbara datorer. Med ett gatupris på £ 1 654,84 är T42 inte exakt billigt, men det är inte heller så dyrt som det kan vara. I själva verket är det inte så mycket dyrare än T41 var när jag granskade det.

Om skärmen hade en högre inbyggd upplösning skulle jag helhjärtat rekommendera T42 och skulle återigen hitta mig med en ThinkPad som jag inte ville skicka tillbaka till IBM. Men med en 15-tumsskärm som kör 1024 x 768 har IBM lagt T42 bakom mycket av konkurrensen när det gäller den viktiga skärmen. Naturligtvis har T41p en fantastisk skärm och några andra avancerade funktioner, men det ger dig tillbaka £ 600 mer. När jag får tag på en fullproducerad T42p-modell kan jag känna att det är värt vartenda öre som jag gjorde med T41p, men fram till dess kan jag inte dra några riktiga slutsatser.

I slutändan är IBM ThinkPad T42 en vacker bärbar dator som gör nästan allt rätt. Om det bara hade lite mer dekstop fastigheter skulle det vara nära perfekt.

"'Dom"'

Återigen har IBM producerat en suverän bärbar dator. T42 bygger på grunderna i T41 och förbättras jämfört med den tidigare modellen. 15-tumsskärmen kommer att ses som en riktig bonus av många användare, men upplösningen måste vara högre för att göra den extra fysiska storleken värd.

(tabell: funktioner)