HP iPAQ 614c Business Navigator Review

Prada-telefoner, telefoner prydda med diamanter och modetelefoner är en vanlig syn i den humöriga, glasfrontiga emporia på den genomsnittliga high street. Ändå kastar den här typen av glamour sällan sin gyllene glöd på smartphones världen.

De iPhone var en sällsynt ljus gnista, och det har varit en udda flimmer av ljus från HTC, E-TEN, Samsung och Blackberry, men förutom det har smartphones till stor del uppfyllt den intetsägande affärsmallen det senaste året eller två. HP: s senaste handenhet gör tyvärr inget för att ändra detta.

IPAQ 614c Business Navigator är en stor och ful telefon som är svart och grå plast utan borstad aluminiumhöjdpunkter eller kromfärg för att avstänga den. Det är också ganska tjockt, med fläskmått på 60 x 117 x 18 mm. Och det är knappast ett designmästerverk i andra avseenden - det integrerade numeriska tangentbordet har en ganska billig, blank yta och är toppat av ett par ”mjuka” kontextkänsliga tangenter som ser ut som ett par elakartade ögon som ligger på dig när du skriver en text eller surfar på webb.

Det försöker åtminstone balansera sina designbrister med några smarta knep. Den första av dessa är dess touch ring (skratta inte) kontroll. Präglat i glansig lättnad ovanpå de numeriska tangenterna, gör det möjligt att svepa en tumme eller ett finger medurs eller moturs för att styra navigeringen genom listor och liknande. Ett innovativt tillskott, för att vara säker.

Telefonen har stöd för de senaste supersnabba HSDPA-mobildatanätverken på upp till 7,2 Mbps. Den har också en GPS-mottagare inbyggd... men det här är ingen vanlig satellitmottagare. Den använder den nya Assisted GPS (A-GPS) -tekniken, som är utformad för att kombinera lokaliserad information från telefonens cellplats med data från satelliterna själva för att påskynda den initiala satelliten låsa. Telefonen levereras tyvärr bara med Google Maps - ingen satellitnavigeringsprogramvara att tala om - men den gjorde ett anständigt jobb med låsa på satelliter i centrala London tar en ganska snabb minut att låsa på fem satelliter och tillhandahålla en placera.

Inuti har den en mycket snabb processor som använder en 520MHz Marvell-del för att driva saker med. Detta är en av de mest lyhörda Windows Mobile-smarttelefonerna jag har använt, med kraschar, pauser och timglasstapel hålls på ett nådigt minimum, även med en handfull applikationer öppna samtidigt. Och det kompletterar detta med ett komplett utbud av avancerad smartphone-hårdvara: Bluetooth 2.0 med EDR och 802.11b / g trådlöst för dataanslutningar i Wi-Fi-hotspots.

Men så snart jag började använda 614c i ilska upptäckte jag att dessa innovativa, och du kunde säg, lyxiga detaljer kan inte kompensera för en design som visar sig ha mer än bara bristfällig utseende. Den beröringskontrollen fungerar till exempel bra, men bara isolerat. Så snart du har nått det alternativ du letar efter kommer du snabbt att upptäcka att det inte är lika enkelt att välja det. Det mest naturliga skulle vara att trycka på knappen i mitten för att välja, men det har ingen effekt; istället måste du krabba tummen till sidan av knappsatsen för att trycka på Enter-tangenten. Det är knappast vad du skulle kalla bra ergonomisk design och jag befann mig, oftare än inte, i drift enheten tvåhänt - med vänster tumme permanent vilande på OK-knappen på vänster kant av 614c.

Ett annat problem med pekringen är att eftersom den läggs ovanpå siffertangenten aktiverar du den oavsiktligt när du försöker ta bort texter och e-postmeddelanden. Det är upprörande att upptäcka när du tittar upp på skärmen efter att ha bettat bort på knappsatsen ett ögonblick eller två, att markören har mystiskt flyttat från e-postens huvudsakliga adress till adressfältet - och det är där det mesta av din text har slutat upp. Det verkar inte heller vara möjligt att flytta markören åt vänster och höger i andra texter än att trycka på med en fingernagel eller 614c: s teleskopiska penna - pekringen flyttar helt enkelt markören uppåt och ner.

Annars är det mindre av en katastrof, men ändå inte tillräckligt för att höja 614c från smarttelefonens medelmåttighet. Telefonen har en ganska anständig tre megapixelkamera på baksidan med en ljus och stående spegel. Det är fyrband och kan användas nästan var som helst du kan få en signal, men det är inget speciellt dessa dagar. Skärmen är ganska bog standard - en 2,8-tums transflektiv pekskärmsinsats på 240 x 340 pixlar. Batterilivslängden är också anmärkningsvärd: trots den till synes höga kapaciteten på 1 590 mAh lyckades jag extrahera bara ett par dagar med ganska låg användning - även om detta verkar vara den typ av standard som vi håller fast vid nu - åtminstone tills telefoner med mer effektiva 3G- och HSDPA-chips är byggd.

Till och med HP: s vanliga tankeväckande utbud av mjukvarutillägg kan inte riktigt kompensera för dess brister. Det är trevligt att förinstallera Remote Desktop, en anständig PDF-visare är välkommen och HPs Photosmart Mobilapplikation är en trevligare applikation än Microsofts standardutgåva Bilder och video verktyg. Detta har också den extra bonusen att integrera med HP: s SnapFish online-fotoutvecklingstjänst.

"'Dom"'

614c är verkligen en välutrustad telefon. Det är inte den första som pressar så mycket in i ett chassi i fickformat, men det finns några anmärkningsvärda funktioner, som A-GPS, 7,2 Mbps HSDPA och en mycket snabb processor. Endast icke-VGA-skärmen kan sägas vara bakom tiden.

Vad som verkligen sätter hånarna på dess utsikter är dock det faktum att det inte bara är ganska ful och skrymmande telefon - speciellt för en utan ett skjutbart tangentbord - men också en som skryter besvärligt ergonomi. Den innovativa pekringskontrollen helt enkelt inte lever upp till sitt ursprungliga löfte och visar sig vara mer ett hinder än användbart tillägg.