Asus F3JP Core 2 Duo Notebook Review

Asus är ett varumärke som blir alltmer etablerat i Storbritannien. Som sina konkurrenter som MSI, har det förgrenat sig till områden som bärbara datorer med stor framgång. Detta är inte riktigt så förvånande eftersom Asus har varit en OEM-tillverkare för många företags bärbara datorer i många år.

Under de senaste månaderna har jag tittat på ett par andra bärbara datorer i Asus-sortimentet, till exempel W3J och tidigare den ultraportabla W5F. F3JP är en större affär, men för att kompensera är den också kraftfullare och packar Intels senaste chip, den mobila versionen av Core 2 Duo. Den har också lite nötare grafik som W3J med en ATI X1700 snarare än X1600 och Asus faktiskt fakturerar den som en spelanteckningsbok. Om det stämmer får vi reda på.

Styrplattans knappar ser ut som om den bara har en enda musknapp - Mac-stil men faktiskt är det faktiskt två - tryck bara på varje sida för vänster och höger. Ett område längst till höger på styrplattan indikerar att det kan användas för att rulla, medan det här är coolt utseende av ljus som finns i en liten silverremsa. Dessa indikerar systemstatus - som laddning och trådlöst till eller från.

Det är onekligen en snygg maskin med en slät grå / silverfinish inifrån och ut och ett präglat rutmönster mot botten av locket. Öppna maskinen måste du trycka in en ganska klumpig mittknapp, som är ganska stel - inga snygga byxor stängs magnetiskt här. Högtalarna är placerade högst upp under ett galler, med fyra lampor inbäddade, vilket indikerar ström, hårddiskaktivitet och Scroll and Num lock status. Under detta är en silverlinje och på höger sida delas den upp i sex knappar. Fem av dessa är genvägsknappar, medan den längst till höger är strömbrytaren. Den längst till vänster lanserar det som först ser ut som ett proprietärt Asus 10ft-gränssnitt, aka Windows Media Center. Välj dock videoalternativet och allt du får är standardstart för Windows Media Player - välj Bilder och du får Windows bild- och faxvisare. Det här är officiellt dumt. Det finns också en knapp för att inaktivera styrplattan - rättvist - och en annan för att slå på den igen. Visst räcker det med en knapp för att göra båda?

Skärmen är stor 15,4 tum över och har en widescreen-upplösning på 1 280 x 800. Detta är ok - tillräckligt för vanlig HD-video, men en högre upplösning skulle vara välkommen på en skärm av denna storlek. Det är en av de högblanka skärmarna som är utformade för att öka färg och kontrast och det gör just det. Detta exempel visade sig dock vara mycket mottagligt för reflektioner och jag var tvungen att lyfta locket upp och ner för att undvika taklamporna på kontoret. Den har också en dålig betraktningsvinkel både vertikalt och horisontellt. Om du sitter och tittar för nära anteckningsboken kommer du att ha det bra men för långt bakåt och åt sidorna och det blir ett problem.

Skärmen har en ganska stor ram och toppen och botten men det finns 1,3 megapixel, 640 x 480 webbkamera som ligger högst upp. Det här är en funktion som jag alltid gillar att se, eftersom det gör att du kan hålla kontakten utan att behöva oroa dig för externa kameror och efterföljande ledningar. Bredvid denna sitter en mikrofon och en liten gul lampa tänds när kameran är aktiv.

Medan själva skärmen bara är ok, gillar jag tangentbordet omedelbart. Att ha en större bärbar dator kan betyda mer vikt men den extra storleken ger mindre trånga nycklar. De är väl placerade men de enskilda tangenterna själva kan vara större och det finns luckor mellan dem och det är möjligt att fånga kanten på en nyckel när du skriver.

Längst fram på maskinen hittar du en skjutbrytare för att aktivera det trådlösa och bredvid detta finns mikrofon- och hörlursuttag. På höger sida finns en kortläsare som hanterar SD, xD, MMC och Memory Stick. På vänster sida hittar du en Super-Multi DVD Writer. Detta kommer att läsa och bränna nästan alla typer av skivor just nu, men inte HD DVD eller Blu-ray-skivor. Det är Lightscribe-kompatibelt så att du kan bränna dina egna bilder på dina skivor. Den enda andra saken också på den sidan är ett Kensington-lås.

På vänster sida hittar du en Express-kortplats. Detta ger dig framtida korrektur, men ger dig inte "present-proofing" - du kommer inte att kunna använda någon av de nuvarande 3G-datakorten. Anslutningen fortsätter med två USB-portar och en mini-FireWire-port. Det finns inte mindre än tre video-outs bredvid varandra, S-Video, DVI och VGA, vilket är fantastiskt att se. DVI på en bärbar dator är alltför ovanligt och betyder att du inte behöver kompromissa med kvaliteten när du ansluter till en extern bildskärm eller skärm. I det bakre högra hörnet hittar du modemet och Gigabit Ethernet-porten.

Runt baksidan hittar du eluttaget till höger bak och ytterligare två USB-portar. Batteriet ligger bredvid detta och Asus har levererat ett 9-cells 7.200 mAh-paket som sticker ut på baksidan.

Asus är utrustad med både Wi-Fi och Bluetooth och dessa kan hanteras från en söt liten program som sitter i startfacket härmar Mac OS genom att begränsa upp och ner när du gör ditt val. Den senare uppfyller 2.0 EDR-standarden, vilket ökar bandbredden och räckvidden.

F3J finns i ett antal konfigurationer och den jag har här för granskning har ett P-suffix. Detta är den snabbaste versionen och mitt recensionsexempel har en Intel Core 2 Duo T7400 inuti. Jag kunde dock inte hitta det här erbjuds någonstans - bara en 2,0 GHz T7200. På samma sätt är hårddisken inuti en 100 GB, medan en jag hittade hade den långsammare CPU men en större hårddisk. Det fanns också 2 GB RAM-minne till detta system, medan endast 1 GB levereras som standard - även om du kan upp till 2 GB för cirka 100 £. Grafikchipet internt är ATI Radeon X1700. Tack vare Hyper Memory kan den ha upp till 512 MB RAM-minne genom att stjäla från system-RAM på ett intelligent sätt.

För att testa prestanda bestämde vi oss för att det skulle vara bra att jämföra med Asus W3J, som var en av de första bärbara datorerna som vi granskade med en Intel Core Duo-processor. Resultaten visar tydligt fördelarna med den nyare Core 2 Duo CPU. SYSmark-poängen är alla friska och samma sak gäller för PC Mark-poängen. Den enda av dessa som inte ökade markant var grafikpoängen. Detta upprepas av 3DMark 06-poängen, med bara en mindre ökning.

Vi har inte jämförbara 3D Spode Mark-poäng för den tidigare Asus men testerna vi körde den här gången visar vilken typ av prestanda du får från detta som en spelmaskin. Spelprestanda är inte fantastisk. I krävande titlar som Call of Duty och Prey kommer du inte att kunna aktivera anti-aliasing eller anisotropisk filtrering om du vill upprätthålla jämna, spelbara bildhastigheter. Med andra mindre krävande titlar kan du komma undan med det.

Asus F3JP är en anständig bärbar dator i många avseenden. Den mest imponerande aspekten är dock dess råa prestanda, tack vare den snabba CPU. Det utmärkta tangentbordet är också en välsignelse. Men skärmen och grafiken är bara rimliga. Med en högre upplösning och utmärkt grafikprestanda att matcha, skulle detta system vara perfekt.

I lådan ingår en liten resemus som inte är så dålig att använda, men den enda programvaran som ingår är Norton Internet Security, som jag inte särskilt gillar.

När det gäller batteritid hade vi problem med att få vår vanliga MobileMark 2005 att slutföra, även om vi gjorde det få ett DVD-uppspelningstest - F3JP klasserade W3J på något sätt, men den använder en större 9-cell batteri. Vid 2,95 kg är det dock inte en maskin som jag skulle vilja flytta för mycket på. I själva verket skulle det i huvudsak vara bäst som skrivbordsbyte. Under långvarig användning i Windows snurrade fläkten inte upp och det blev bara väldigt varmt, vilket visade effektiviteten i Core 2 Duo.

"'Dom"'

Om du letar efter en bärbar dator med en stor skärm och massor av råprestanda till ett överkomligt pris, så passar det här. Visningsupplösningen är dock inte den högsta, skärmkvaliteten är bara OK och grafikprestandan kan bara beskrivas som tillräcklig för aktuella spel.