Mio DigiWalker P550 Navigation PDA Review

Tillbaka i april 2004 imponerade Mios Digiwalker 168 på mig som den första handdatoren med en integrerad GPS-mottagare. Med tanke på att två och ett halvt år har gått måste Mio Digiwalker P550 kasta mig över hur långt saker har gått vidare men i Pocket PC-termer är förändringarna inte så markerade som jag skulle ha gjort hoppades.

Det finns en snabbare CPU och mer RAM men skärmupplösningen har inte förändrats alls. Huvudskillnaden är bostaden. Det finns inte längre något behov av en stor infällbar antenn som lägger till bulk. Sammantaget är det en bättre byggd enhet, med en solid känsla och inga knarr eller skramlar. Det är ganska tungt men vid 170g. Framsidan har en behaglig glans, medan den bakre är rundad och känns bra i handen.

I lådan får du en vagga som inte är bra att titta på men som är lätt att montera. Det är enkelt att ha PDA: n stående i stående läge eller vrida den till liggande. Strömförsörjningen sker antingen av en väggladdare eller av en laddare i bilen som ansluts till USB-porten.

Enheten har det vanliga arrangemanget med fyra knappar som omger en central joystick. Den ena är en på / av-knapp, men att trycka på någon av knapparna väcker enheten. Längst ner till vänster mappas till kontaktlistan, medan längst upp till höger tar dig tillbaka till huvudmenyskärmen. Knappen längst upp till vänster växlar skärmen mellan liggande och stående läge och fungerar snabbt, vilket är bra.

På vänster sida hittar du en SD-kortplats tillsammans med ett hörlursuttag. Höger sida saknar allt annat än för serienummer och ett litet hål som är en mikrofon - inte en återställningsbrytare som jag först trodde. Detta är i själva verket på undersidan tillsammans med en "korrekt" på / av-omkopplare och en mini-USB-port.

Anslut din dator till detta och du kan synkronisera via den medföljande Active Sync 4.1. Efter att ha använt en Palm-enhet ett tag, integrationen mellan Outlook och PDA via Active Sync är ganska uppfriskande - med dina inkorgs e-postmeddelanden som visas på din PDA ögonblick efter att de är mottagen.

Wi-Fi och Bluetooth ingår båda på enheten och gränssnittet gör det enkelt att ha en på och inte den andra eller båda på eller av. Det var en enkel process att få PDA: n online och att stråla bilder till den från en mobiltelefon. Det är dock synd att skärmen inte har högre upplösning för att få ut det mesta av dessa bilder. Jag tyckte att färgerna såg ganska starka ut på PDA men skärmen kunde vara mycket bättre upplyst. Tittar jag på en bild rakt på i liggande läge fann jag att den nedre halvan är väl upplyst men motsatt sida är mörkare, vilket innebär att du måste luta den för att få den bild du vill ha. Detta indikerar att bakgrundsbelysningen bara är placerad på ena sidan.

Det enda ledtrådet att detta är en GPS-kapabel enhet är bokstäverna inskrivna i plasten högst upp. I ett hörn finns en plastkrok för att fästa ett band medan pennan sitter i det andra hörnet. Den kan förlängas eller förkortas, vilket kan hjälpa dig att använda den när du placeras i en vagga nära vindrutan. Toppen kan skruvas av och kan användas för att sätta in den i återställningsomkopplaren, vilket jag behövde göra vid ett tillfälle.

PDA: n kör Windows Mobile 5 och har en processor som arbetar på 400 MHz. Det finns 64 MB RAM och 128 MB ROM, men endast 54,10 MB respektive 95,84 MB är faktiskt tillgängliga för användning.

Batteriet är märkt till 1200 mAh och en siffra på 4,5 timmar anges för batteriets livslängd. Detta kan vara möjligt i vissa fall, men inte när skärmen är på och den interna GPS-enheten är aktiv, eftersom det skulle vara på en bilresa. I denna situation får du ett meddelande om låg batterinivå dyker upp efter bara en timme eller så. Jag tyckte att detta var oroande, irriterande och alldeles för tidigt, eftersom det kommer att vara närmare tre timmar.

Första gången jag var tvungen att förlita mig på Mio för att få mig till en destination visade det sig att bilen jag satt i hade inga eluttag, så jag var tvungen att hoppas att batteriet skulle hålla, så att jag inte befann mig i den djupaste dimman Uxbridge. Lyckligtvis gjorde det det.

Den interna GPS-enheten är den nu allestädes närvarande SiRF Star III, vilket borde betyda bra prestanda, noggrannhet och uthållighet. Men i P550 hade jag några mycket blandade resultat. För att spara batteri satte jag enheten i ett energisparläge och snart stängde skärmen av sig själv. Men när jag vände tillbaka den för att se vart jag behövde ta tog GPS-anslutningen cirka 15 minuter att återhämta sig, vilket var ganska nedslående. Detta var under bra förhållanden med fri sikt mot himlen. Det krävdes en återställning för att få enheten igång igen, men under tiden blev jag stressad och nästan strandad. Senare återupprättade den dock länken till satelliterna mycket snabbare, så jag kunde lägga ner den till en avstängning.

Jag upptäckte också vid ett tillfälle att det blev förvirrat över vilken väg jag var på och vilken jag en gång mötte, vilket fick mig att köra ett tag efter näsan medan jag väntade på att den skulle ordna sig.

Medan Mio 168 använde CoPilot-programvara levereras P550 med MioMap v3. Jag stötte först på MioMap på C710 och även om det kan göra ett jobb tyckte jag det var förvirrande och frustrerande och lite har förändrats här. Knapparnas stil och texturer ser grundläggande ut, medan layouten är allt annat än intuitiv - att träna där olika funktioner är en hit and miss-affär. Jag är van vid det logiska arrangemanget av en TomTom och som jämförelse är MioMap en hårdragare.

Talade anvisningar är tydliga men endast en röst erbjuds, en manlig och jag tyckte att det var alltför högt och påträngande så jag stängde av det. Rörelsen på kartan är ryckig och ibland är fördröjningen efter att du har vänt sig ganska märkbar.

En annan fråga jag hade är att vyn avstod från den standard 3D-vy jag föredrar. Ibland är 3D inte den bästa utsikten att ha på vägen framåt, men den förändrades på P550 vid vad som verkade som udda tider. Så småningom blev jag van vid programvaran och det finns några bra funktioner, som knappar som kan ställas in på dirigera dig snabbt till hem eller arbete, och en POI-databas (Points of Interest) som riktade mig till en bilhandlare när frågade. Jag skulle dock ha föredragit att kunna söka efter intressepunkter via namn snarare än att behöva gissa var de kan finnas i de begränsande kategorierna.

Programvaran stöder TMC, men ingen hårdvara ingår så du måste lägga till den själv. Spiken i kistan för programvaran för mig är dock bristen på sjusiffrigt postnummerstöd. Även om detta var en sällsynthet för några år sedan, men det är tillgängligt på alla TomTom-enheter nu och med CoPilot, så jag skulle inte dela med mina pengar för något som inte erbjuder det. Att försöka hitta ett företag som inte har ett gatunummer utan ett postnummer är svårt och frustrerande.

Ett övergripande problem är dock att tanken på en icke-ansluten handdator verkar ganska gammal. P550 är en respektabel PDA och Pocket PC ger en mycket kapabel e-post och kontakter enhet. Den stora skärmen gör visning av GPS-kartor lättare men du får faktiskt inte mer skärmfastigheter än de senaste telefonerna, som har samma skärmupplösning. Det verkar för mig att denna typ av enhet är ett stoppgap när GPS-enheter kommer att bäddas in i vanliga telefoner. För tillfället behöver du något på storleken av en handdator helt enkelt av skäl för batteriets livslängd, men även i denna formfaktor tyckte jag att uppehållskraften var för kort.

Naturligtvis om du är ute efter en allt-i-en-enhet har Mio PDA / GPS A701-telefon, vilket är en bra enhet men fortfarande på den skrymmande sidan. Vad som skjuter mig från Mio är dock inte storleken så mycket som mjukvaran och dess brist på stöd för sjusiffrigt postnummer.

Det är bra nyheter då att du kan hämta P550 sans Mio Map, så att du kan köpa programvaran du väljer och installera den. Till exempel kan TomTom 6 för Pocket PC hämtas för cirka £ 70, medan PDA kan fås för £ 247,93 när detta skrivs från Advancetec. I den här formen skulle P550 vara värdefullt, men min ogillande med MioMap-programvaran innebär att jag i den här formen inte kan rekommendera den.

"'Dom"'

Digiwalker P550 innehåller ett inbäddat SiRF Star III GPS-chip, i ett relativt snyggt hölje, vilket gör det perfekt för att navigera i bilen eller till fots. Det är också en bra handdator med både Wi-Fi och Bluetooth. Batteriets livslängd kan dock bli bättre och MioMap-programvaran är förvirrande och saknar stöd för sjusiffrigt postnummer. Om du måste ha en GPS-aktiverad handdator, köp den utan programvara och skaffa TomTom 6 separat.