Panasonic Viera TH-37PX70 37in Plasma TV Review

För alla er där ute som tror att den förbättrade LCD-TV-tekniken någonsin har dödat plasma, låt mig berätta att du har fel. Mycket, mycket fel faktiskt. Det kan inte förnekas att LCD-TV-apparater har visat fantastiska förbättringar under de senaste åren, medan prispunkterna har gjort det tappade snabbare än en blyballong, men det är viktigt att komma ihåg att plasma knappast har stått still under detta tid. I själva verket är det rättvist att säga att både Panasonic och Pioneer har flyttat gränserna, inte bara för plasmateknik utan för HD-TV i allmänhet.

Det betyder inte att Panasonic inte tycker att LCD är en bra teknik, för det gör det. Panasonic säljer väldigt många LCD-TV-apparater, men företaget anser att LCD är rätt alternativ upp till 32 tum och allt från 37 tum uppåt bör vara plasma. Naturligtvis skulle många andra tillverkare agera med denna logik, men det är svårt att argumentera med det faktum att Panasonics senaste generation av både LCD- och plasmaskärmar var fantastiska.

Men Panasonic har inte stått stilla, med sitt senaste utbud av skärmar som erbjuder några välkomna tillägg och förbättringar. För mig är den mest intressanta modellen i Panasonics nya sortiment 42 tum 1080p plasma, men jag har inte mina tassar på ett prov än. Så under tiden trodde jag att jag skulle titta på den senaste 37-tumsenheten - Viera TH-37PX70.

Jag har faktiskt en Panasonic Viera TH-37PX600 hemma, så jag var angelägen om att se hur den senaste 37-tumsmodellen jämfört med den gamla. Den mest uppenbara skillnaden är i stylingen, med den nya designen som representerar en klar förbättring. Medan den gamla modellen hade en silverfärgad surround med högtalarna monterade på sidorna, har TH-PX70 en trendig blank svart ram, med högtalarna monterade under skärmen. Detta innebär att den nya modellen är mindre än 60 mm i breddavdelningen, och med tanke på att de flesta konsumenter går för en 37-tums skärm arbetar till en dimensionell budget, TH-PX70 kan se ännu mer attraktiv än dess företrädare. Faktum är att många av killarna på kontoret tyckte att den här TV: n såg mindre än 37 tum, eftersom den övergripande designen är så kompakt.

TH-37PX70 har inte en Full HD-panel, utan har en upplösning på 1 024 x 720 - långsträckta pixlar utgör bredformat, som ofta fallet med plasma-TV-apparater. Resten av den här uppsättningens HD Ready-referenser kommer i form av dubbla HDMI-portar (HDMI 1.3 inte mindre) och en uppsättning komponentvideo ingångar. Du får också dubbla RGB Scart-uttag, en D-SUB-ingång för PC-anslutning och en CI-plats för att lägga till prenumerationspaket till den integrerade digitala tunern. Naturligtvis kan TH-PX70 acceptera de obligatoriska ingångarna på 720p och 1080i, men det är också gärna att bearbeta en 1080p-ingång via både HDMI- och komponentvideoanslutningar. Uppenbarligen måste 1080p-ingången minskas, men det är fortfarande bra att se att den klarar av signalen.

En sak som är iögonfallande av dess frånvaro är en SD-kortplats. Min TH-PX600 har en SD-kortplats och TV: n kan spela in video i MPEG-4 direkt till ett kort, även om den inte kan spela upp DivX-filer, vilket är synd. Med detta sagt representerar TH-PX70 ingångsnivån för Panasonics nya plasmasortiment, så bristen på SD-stöd är inte en enorm överraskning.

Det är det faktum att detta är en ingångs-TV som gör dess bildprestanda ännu mer fantastisk, för om det någonsin fanns ett argument för plasma över LCD för massorna, så är den här TV: n det. Jag är säker på att du har hört många gånger om hur mycket ljusare plasma är än LCD och hur svartnivån och kontrastförhållandet är gatorna framåt - ja, jag är rädd att jag måste säga samma saker igen. Jag satte upp TH-37PX70 bredvid Toshiba Regza 42C3030D och Panasonic, helt enkelt blåste bort det på nästan alla nivåer. Uppenbarligen får du en större skärm med Tosh, men jag skulle gärna gå för något mindre fysisk storlek om det betyder mycket överlägsen bildkvalitet.

Panasonic var snäll nog att låna mig sin helt nya DMP-BD10A Blu-ray-spelare för att testa denna TV. I grund och botten är DMP-BD10A samma som DMP-BD10 som vi granskade tillbaka i januari, förutom att en ny firmware möjliggör stöd för Dolby TrueHD, Dolby Digital Plus och DTS-HD. Panasonic har också tappat priset på sin nya Blu-ray avsevärt i ett försök att vara mer konkurrenskraftig med Toshibas HD DVD-spelare.

Att skjuta upp den fantastiska Blu-ray-utskriften från Casino Royale visade verkligen att TH-37PX70 gick mycket bra. Jaktscenen genom en byggnad från Madagaskan bekräftade att denna TV kan hantera mycket ljusa bilder utan förlorar detaljer i områden med hög intensitet, samtidigt som man lyckas hålla jämna steg med åtgärden oavsett hur snabbt rörelse. I andra änden av spektrumet gjorde det också ett utmärkt jobb med nattplatsen på Miami flygplats, där det citerade 10.000: 1-kontrastförhållandet fick sin närvaro att kännas. Trots den mörka inställningen lyckades TH-37PX70 plocka ut de subtilaste detaljerna och tycktes återigen inte ha några problem med snabb rörelse - som det finns en hel del i den här scenen.

Den imponerande kontrasten och svarta nivåerna gjorde sig kända igen när jag tittade på V för Vendetta på HD DVD. Detta är en notoriskt mörk film, både bildligt och bokstavligt, vilket innebär att vissa LCD-skärmar kan kämpa för att skapa den mörka, hotfulla atmosfären som denna skiva förtjänar. Det fanns dock inga sådana problem med TH-37PX70, men det lyckades producera djupa svarta utan att förlora detaljer, samtidigt som färgerna blev levande och rika när det behövdes.

Samma talanger gäller när man spelar ett särskilt mörkt spel som Gears of War på Xbox 360, medan ljusa och färgglada spel gillar det fantastiska Virtua Tennis 3 kom bara till liv på den här TV: n. Uppenbarligen är bilderna inte så skarpa som de skulle vara på en Full HD 1.920 x 1.080-panel, men med en skärmen den här storleken kommer du troligtvis inte att märka för många mjuka kanter, särskilt från din komfort soffa.

Naturligtvis är högupplöst prestanda bara hälften av historien, eftersom vi alla fortfarande sitter fast och tittar på en hel del standarddefinitions-TV och kommer att vara under ett tag. Ta till exempel Champions League, jag beklagar de spel som visas på ITV eftersom det inte bara gör det det betyder att jag inte kan titta i HD, men det betyder också att jag måste drabbas av ITV: s undermåliga SD sändningar. Tack och lov gör TH-37PX70 ett ganska bra jobb med standarddefinitionsflöden, särskilt från den inbyggda digitala tunern. Ja, vissa dåliga digitala flöden kan se ut antingen blockiga eller överbehandlade, men det är inget fel på TV: n, det är ett symptom på den mycket låga bithastigheten som läggs ut av vissa Freeview-kanaler.

Detta är den första TV: n vi har granskat som innehåller Viera Link, som i grunden är Panasonics varumärke för Consumer Electronic Control (CEC). Poängen med Viera Link är att all din AV-utrustning ska kommunicera, vilket gör att du kan använda en enda fjärrkontroll för det mesta. Eftersom DMP-BD10A också stöder Viera Link kunde jag testa den här nya funktionen. Att ta upp Blu-ray-fjärrkontrollen och trycka på strömbrytaren leder inte bara till att spelaren slås på, utan slår också på TV: n och väljer rätt HDMI-ingång. På samma sätt stängs Blu-ray-spelaren också av automatiskt när du stänger av TV: n.

Men den verkliga skönheten i Viera Link är att din TV faktiskt vet vilka enheter som är anslutna till den även om de inte är påslagna. Så om jag råkar titta på TV och har TV-fjärrkontrollen i handen kan jag helt enkelt trycka på Viera Link-knappen så får jag en lista över mina anslutna enheter. Jag väljer sedan den enhet jag vill slå på - som Blu-ray-spelaren - och hej presto, den slås på och TV: n växlar automatiskt till rätt HDMI-ingång.

Jag är alltid lite orolig för ljudkvaliteten från TV-apparater som döljer högtalarna - även om estetiken gynnar, så påverkas ljudkvaliteten ofta. Det kom därför som en överraskning att ljudet från TH-37PX70 inte alls var dåligt. Uppenbarligen kommer det inte att fylla ditt rum som ett fullständigt surroundsystem skulle göra, och det saknar bas svar från vissa TV-apparater med större högtalarsatser, men i stort sett är ljudet klart och fritt från förvrängning. Om du verkligen vill pumpa upp volymen under actionfilmer kanske du vill tänka på externa ljudalternativ, men för det mesta ger denna TV en bra redogörelse för sig själv i ljudavdelningen.

Panasonic har också lagt ner lite tankar på fjärrkontrollen - det är inte den snyggaste enheten jag någonsin har sett, men den är väldigt bekväm i handen och väl utformad. 7-dagars EPG svarar också snabbt på fjärrkontrollpressar, och det är bra att se ett alternativ att hoppa framåt 24 timmar - andra tillverkare bör notera.

Men även en högkvalitativ skärm kan svikas av ett högt pris, som vi såg med Fujitsu Plasmavision P42XHA58, så det är bra att se att Panasonic inte har blivit fel på detta hinder. När det gäller pris har Panasonic verkligen lagt katten bland duvorna med TH-37PX70. Med ett gatupris på endast £ 775 inklusive moms och leverans är denna TV verkligen ett fynd för alla som vill ta steget upp till high definition.

"'Dom"'

Panasonic har skapat en fantastisk TV i form av TH-37PX70. Det kanske inte har Full HD-referenser, men förhållandet mellan pris och prestanda är otroligt bra. Om du vill köpa din första HDTV och inte vill ha något för stort kommer denna Viera att ge dig utmärkt bildkvalitet till ett mycket attraktivt pris.