Virtua Tennis 3 recension

”” Plattformar: PS3, Xbox 360, PSP, PC - PS3 och Xbox 360 versioner granskade. ””

Problemet med de allra flesta PlayStation 3-lanseringstitlar är att de har funnits ett tag på andra plattformar. Men Sega bestämde sig för att sammanfalla med två av sina stora utgåvor med den brittiska PS3-lanseringen - en var Virtua Fighter 5 som vi granskade förra veckan och den andra är Virtua Tennis 3, som jag tittar på just nu.

Jag har alltid varit ett fan av Virtua Tennis-serien. Något om spelets enkelhet gör det övertygande och beroendeframkallande. OK, så det kanske saknar djupet i andra sportspel som Pro Evo, men inte alla vill spendera timmar, dagar, veckor eller till och med månader på att lära dig varje rörelse och teknik för att få ut det bästa av ett spel. Virtua Tennis 3 är ett av de spel som du skjuter upp för en snabb tio minuters sprängning, och inse att du har spelat i tre timmar!

Det finns faktiskt obestridliga bevis för att Virtua Tennis 3 är den bästa PlayStation 3-lanseringstiteln - det gav mig en blåsor på min tumme! Det finns inget starkare bevis på spelets beroendeframkallande kvalitet än när det orsakar fysisk smärta, men du kan fortfarande inte sluta spela. Alla hardcore-spelare där ute vet exakt vad jag menar, det är den känslan du får när nöjet att spela spelet uppväger smärtan med att spela spelet. Kalla det masochistiskt om du vill, men jag är fortfarande villig att gnugga min tumme, bara för att spela några fler månader i mitt World Tour-karriärläge!

Men Virtua Tennis 3 har mycket mer att erbjuda än ont i tummen. Det är inte förvånande att det ser fantastiskt ut - ja, vissa karaktärsmodeller ser inte lika mycket ut som de riktiga människorna som jag skulle vilja, men de är tillräckligt nära för att locka dig in i spelet. Domstolarna är vackert ritade, särskilt gräsplanerna i London, medan karaktärsanimationen under spel är oöverträffad.

Det är rättvist att säga att Virtua Tennis 3 är ett av de spel som verkligen visar fördelen med HD-spel. Anslut din PS3 eller X360 till en bra HDTV och du kommer att blåsa bort dina kompisar när de går in och ser den springa. Detaljen på domstolarna är fantastisk, medan ljuseffekterna är subtila men utan tvekan effektiva. Faktum är att Sega har gjort allt för att Virtua Tennis ska komma in i HD-eran.

Ljud är också förstklassigt med dunkande racketeffekter och trovärdiga grymtningar och stön när varje tävlande spelar sina slag. Om det finns en svag punkt i presentationen är det den fruktansvärda musiken som följer med varje match, men tack och lov kan du stänga av den i alternativmenyn.

Sega har gjort ett bra jobb på licensavdelningen, med nästan alla som är någon på kretsen representerade. Britter undrar förmodligen varför Andy Murray saknas, men jag bryr mig inte särskilt om att inte kunna välja en spelare som har attribut som gungar och brist på uthållighet. Förutom alla licensierade proffs kan du skapa din egen karaktär och få honom eller henne att se ut precis som du vill ha dem.

Var och en av de bosatta proffsen verkar ha rätt attribut - Andy Roddick har verkligen en kanonkula, Roger Federer verkligen kan ta isär dig med ett övermänskligt antal skott och Tim Henman kväver verkligen och rycker nederlag från segerkäftarna i stort tändstickor! Uppenbarligen beror nivån på dina datorstyrda motståndare på svårighetsgraden som du har ställt in i alternativmenyn, dock den progressiva svårigheten i World Tour-läget är på plats och driver dig verkligen att träna hårdare och förbättra alla aspekter av din spel.

Din arsenal av skott tas om hand av tre knappar - det finns toppskottet, skivan och loben. Det är möjligt att spela med bara topspin-skottet och göra det mycket bra, men om du verkligen vill gå vidare i World Tour kommer du att behöva utveckla och göra hela din repertoar perfekt.

En av de vackra sakerna med Virtua Tennis 3 är att det är lätt att doppa in och ut - det är inte ett spel där du måste ägna åtminstone ett par timmar åt gången för att få ut något av det. Om du vill ha en snabb bash kan du helt enkelt starta en utställningsmatch, eller om du har lite mer tid kan du prova på en turnering. Men den verkliga enspelarutmaningen är World Tour.

När du startar World Tour är du rankad 300 i världen och du måste kämpa dig upp på rankningen genom att delta i turneringar och förhoppningsvis vinna. Först kan du bara delta i ett begränsat antal turneringar på grund av din låga ranking. En liten övning får dig att vinna dessa tidiga turneringar, även om du fortfarande tävlar mot toppspelare - det verkar som om de bara inte tar lågturneringarna på allvar och aldrig ger sina bäst. Ditt första mål är att bryta dig in i topp 200, eller topp 204 för att vara exakt - då kan du delta i en mängd nya turneringar för spelare som rankas 204 och lägre.

World Tour dikteras av en kalender som är uppdelad i veckobitar - oavsett vad du väljer att göra, tar det minst en vecka. Det finns dock inte turneringar varje vecka på året, så du måste spendera den tiden på att träna. Träning i Virtua Tennis är mycket mer underhållande än den typ av ansträngande fysiska program som riktiga idrottare måste utstå, det är säkert. I Virtua-världen består träningen av att spela olika minispel som förbättrar specifika delar av ditt spel. Slå ner käglor på andra sidan banan för att förbättra din servering, lobbollar på ett mål målat på banan golv för att förbättra din volleying, undvik jätte tennisbollar när de tumlar mot dig för att förbättra ditt fotarbete - listan går på…

Det fantastiska med träningen i VT3 är att det inte bara är några tråkiga medel för att förbättra ditt teknik och få dig igenom nästa turnering, är minispel för träning nästan alla kul att spela i sig själva. Medan andra titlar inkluderar minispel som en bortse från huvudevenemanget, i Virtua Tennis 3 är minispelen integrerade i det primära spelet, vilket på något sätt gör dem ännu roligare. Uppenbarligen kan du spela minispelen separat utan att behöva gå in på World Tour, vilket bara ger VT3 ytterligare en sträng till sin båge.

Du måste planera din dagbok noga och se till att du inte bränner dig själv. Om du tränar för hårt och deltar i för många turneringar utan att vila kan du hamna skadad. Det finns tre sätt att återfå din uthållighet. En tre veckors semester gör att du blir helt uppdaterad och föryngrad, men det betyder också att du saknar mycket träning och eventuellt en turnering eller två. En vecka som vilar hemma kommer att ladda batterierna, men ändå avbryta ditt hektiska schema, medan en energidryck kommer att stöta på din uthållighet uppåt, men kan leda till att du trycker din kropp för hårt. Jag kan vittna om det senare där jag valde en energidryck istället för att vila bara så att jag inte skulle missa en viktig turnering - jag vann turneringen men slutade med att jag ryckte ur axeln och var ute av action i åtta Veckor!

När du börjar vinna matcher och turneringar får du också ny utrustning. En del av det är rent estetiskt, men en del utrustning, framför allt din racket, har en direkt effekt på din prestanda. Du kan nypa hem när som helst från kartskärmen och byta kläder - du kan också växla mellan din uppsättning racketar, eftersom vissa är bättre för kraft, andra är bättre för kontroll etc. Om du menar allvar med att klättra på rankningen kommer du förmodligen att försöka matcha din utrustning till typen ytan du spelar på, även om hur stor verklig skillnad det kommer att göra för ditt spel diskutabelt.

Sega bör gratuleras till framgångsrik skalning av svårighetsgraden i World Tour-läge. Det belönar dig verkligen och utmanar dig på lika sätt när du börjar behärska ditt spel. När du väl har hittat dig genom att starta turneringsnivåer kommer du att bryta dig in i tävlingarna under 204 och inse att du inte är lika bra som du trodde du var. Precis när du börjar vinna några troféer där och din rankning klättrar till nivå under 100 kommer du att bli blåst av banan i en av dina första under 100-turneringar!

Men skönheten i den progressiva svårigheten är att VT3 aldrig blir frustrerande. När Tim Henman (Åh skam!) Torkar golvet med dig i första omgången, gör det bara att du vill träna hårdare, bli bättre och vinna nästa trofé. Och vet du vad? Det är precis vad som händer! VT3 vill att du ska lära dig och förbättra, det vill att du ska få tidpunkten för ditt skott närmare och närmare perfektion, i själva verket vill det att du ska nå den världsledande rankningen.

Det är dock några konstigheter som kastas in i mixen. Ibland kommer en slumpmässig spelare att kontakta dig för en chatt - ibland säger de dig att du spelade bra, andra gånger att de kommer att slå dig nästa spel och ibland kommer de bara med riktigt slumpmässiga observationer. Jag är inte säker på vad Sega trodde att detta skulle lägga till spelet, och jag är inte heller säker på hur jag skulle känna om jag var en av de licensierade proffsen, såg mig själv vandra upp till skärmen och göra några slumpmässiga, bortkastade kommentar. Det påverkar åtminstone inte spelet - du är mer benägna att bara sitta där med ett förbryllat uttryck i ansiktet, jag vet att jag gjorde det.

Du får också blanda ihop saker genom att också delta i dubbelturneringar. När du har valt en partner från listan över Tour-proffs får du njuta av glädjen i ett snabbt och rasande utbud av möten. I själva verket kan dubbelspel vara ett riktigt äventyr när du spelar med riktiga människor - se bara till dina vänskap är starka, eftersom humör kan bråka när din partner fortsätter att sakna det enkla återvänder! Och här ligger den sanna livslängden för ett spel som VT3 - World Tour-läget är fantastiskt och kommer att hålla dig fortsätter ett bra tag, men det är multiplayer-vinkeln som gör att du kommer tillbaka tid och tid igen.

Jag kan fortfarande komma ihåg att jag spelade Virtua Tennis med mina kompisar på Dreamcast. Även om enspelarspelet var sorgligt grundläggande, förblev VT en fast favorit när någon kom över. Det finns något som bara är så tillfredsställande att trouncing en riktig person snarare än en dator motståndare, särskilt eftersom riktiga spelare har en vana att vara mycket mer oförutsägbara än till och med den bästa AI. Multiplayer på VT3 är en ännu mer tillfredsställande upplevelse - eftersom spelet ser så fantastiskt ut att det drar dig och din motståndare in i förfaranden, medan de trådlösa styrenheterna är en bestämd bonus jämfört med de efterföljande kablarna som ingick i tidigare VT spel.

Det är också i detta område där Xbox 360-versionen av VT3 lämnar PlayStation 3-versionen för damm. I många avseenden är de två versionerna nästan oskiljbara - grafiskt är de båda fantastiska, ljudmässigt är de nästan identiska och spelmässigt är det inte mycket mellan dem. Konstigt nog verkar X360-versionen bara spela snabbare än PS3-utgåvan, plus det verkar finnas mer fördröjning från din spelare när han har gått till marken på 360 än på PS3. Men ingen av dessa små konstigheter lägger till eller subtraherar för mycket från det som är ett fantastiskt underhållande spel. Vad som emellertid skiljer de två versionerna med en landsmiljö är onlinespel. Du ser onlinespelet på Xbox 360-versionen är fantastiskt, medan onlinespelet på PlayStation 3-versionen faktiskt inte finns!

Jag är inte säker på varför Sega valde att inte inkludera onlinespel på PS3, men jag är säker på att det fanns skäl. Kanske hade Sony inte slutfört onlinetjänsten för PS3 vid nyckelpunkten i utvecklingen, eller kanske Microsoft ville ha en nyckel differentierande funktion för Xbox 360-versionen, men resultatet är att poängen högst upp på denna sida avser X360-versionen av spelet. Om du är ute efter marknaden för PS3-versionen kommer du att vilja släppa en poäng av den poängen - det är definitivt fortfarande värt att få.

Att spela VT3 över Xbox Live är en tack och lov enkel process, och du borde befinna dig på domstolen med totalt främlingar eller vänner på några minuter. Det första du kommer att märka när du spelar online är att spelets hastighet är betydligt långsammare än i enspelare eller lokalt multiplayer. Detta är inte ett misstag från Segas sida, mer att utvecklaren tydligt har beslutat att långsammare gameplay över Internet är bättre än laggy och jerky gameplay, och jag måste hålla med om det känsla. Man blir snart van vid den något långsammare takten och det faktum att det aldrig verkar finnas någon nätverksfördröjning gör hela upplevelsen mycket mer uppslukande och trevlig.

"'Dom"'

Sega har producerat det bästa spelet som finns tillgängligt för PlayStation 3, även med hänsyn till bristen på onlinespel. Men Xbox 360-versionen är ett av de roligaste spelen jag någonsin har spelat, punkt. Jag är säker på att det finns människor där ute som kommer att citera spelets enkelhet som kritik, men jag ser det som en av VT3s bästa attribut. Ja, det är enkelt att plocka upp styrenheten och vinna några matcher, men om du vill vara riktigt bra krävs mycket övning och expert timing - precis som att spela tennis.

Denna recension har tagit mig mycket längre tid än jag skulle ha velat, främst för att jag ville spendera en anständig tid med både PS3- och X360-versionerna av spelet. Både jag själv och Andy har tillbringat många, många timmar på att spela VT3 och nästan lika länge diskuterat igen vilket poäng VT3 förtjänade. Vi var båda övertygade om att minst 9/10 fanns på korten, men djupt inne kände vi båda att vi tittade på det första 10/10 spelet för att någonsin pryda TR: s sidor. I slutändan är den beroendeframkallande kvaliteten, suverän presentation, väl implementerat karriärläge och mördare multiplayer övertygade oss om att VT3 förtjänade det allra första Editor's Choice-priset i Gaming sektion!

"'Andy's View"'

Att diskutera om ett spel förtjänar en nio eller tio är en av livets trevligare uppgifter. Oavsett hur man går, återstår det att Virtua Tennis 3 är ett fantastiskt väldesignat sportspel. Från den finbalanserade inlärningskurvan, det perfekt realiserade kompetenssystemet och den spänningsfyllda handlingen - allt om det känns som det borde vara.

Det betyder inte att spelet inte har några särdrag, de slumpmässiga 'konversationerna' med pro-spelare är en konstighet medan musiken är ett typiskt fall av japansk smak som går förlorad i översättning. Men de flesta klagomål man kan göra om spelet är triviala i sin natur och gör lite för att dämpa entusiasmen för ett spel som får dig att vara låst i många timmar.

Onlinespel och partyspel ökar bara värdet, och det har alltid varit en serie som föddes för riktigt utmärkta flerspelarupplevelser. Detta och en fantastisk enspelarupplevelse gör Virtua Tennis 3 till ett måste-spel och ett av de bästa spelen jag har spelat hittills i år.