Hitachi Deskstar 7K500 Hard Drive Review

Vi har aldrig gjort en granskning av en enda hårddisk förut men den här Hitachi-enheten motiverar uppmärksamheten. Det är den första 500 GB hårddisken som kommer i hyllorna. Det är en halv terabyte i en enda enhet. Blimey! Hitachi har sin drivkraft på marknaden före sådana som Maxtor och Seagate som har meddelat enheter men ännu inte levererat dem.

Hitachi har inte varit särskilt subtil i metoden att den används för att uppnå en milstolpe men har istället gjort det samlade fem tallrikar och tio huvuden för att uppnå 500 GB, vilket berättar att varje tallrik har 100 GB kapacitet. Det är en överraskande låg areal densitet när man tänker på att Samsungs nya SP2504C får sin 250 GB kapacitet från en design med två plattor / fyra huvuden. Hitachi har form i detta avseende då den släppte 75GXP med fem plattor tillbaka under de dagar då den sålde hårddiskar under IBM-märket och nyligen använde den också fem plattor i 400 GB 7K400.

Resultatet är en enhet som ser mycket konventionell utifrån. Om du är intresserad av sådana detaljer väger den 692 g, jämfört med 618 g för Samsung SP2504C. Hitachi har släppt 7K500 i både SATA- och PATA-former och som du förväntar dig är de två enheterna i grunden lika. De har båda en rotationshastighet på 7 200 rpm men PATA-enheten har 8 MB cache jämfört med 16 MB för SATA SATA-enheten har ett mycket snabbare gränssnitt eftersom den är SATA-II och rankad till 3 GB / sek jämfört med ATA133. Vi kan diskutera siffrorna hela dagen men vi vet alla att en enda enhet inte betonar ett 100 MB / sekund-gränssnitt så fördelen med ATA133 är bara teoretisk. Verksamheten med att byta till en GB / sekund-betyg (bitar istället för byte) för SATA är uppriktigt sagt irriterande eftersom det finns åtta bitar i en byte ändå använder varje tillverkare en multipel av tio så 150 MB / sekund blev 1,5 GB / sekund istället för 1,2 GB / sekund.

7K500 är Hitachis första SATA-II-design och de stora nyheterna med SATA-II är inte det snabbare gränssnittet utan istället centrerar sig om NCQ (Native Command Queuing) och Staggered Spin-up Support, även om vissa SATA1-enheter också stöder NCQ. NCQ är en prefetch-teknik som kräver en lämplig chipset som nForce4 för att påskynda dataöverföringen ett försök att komma runt begränsningarna för den mekaniska enheten som ligger i mitten av din solid state-dator. Förskjuten Spin-Up gör att datorn kan slå på de olika enheterna sekventiellt vid start för att ge din strömförsörjning en lättare tid. Det här är SATA-teknologier, så det är en överraskning att se att Hitachi har en äldre fyr-stifts Molex-strömkontakt på enhetens baksida.

Titta noga på ström- och datakontaktstiften på en SATA-enhet så ser du att de varierar i längd, så att de elektriska anslutningarna görs i en viss ordning för att skydda enheten om du kopplar ihop den den. Däremot slår en äldre kontakt fast alla fyra kontakter samtidigt, vilket ökar chansen att steka hårddiskens kretsar om du inte stänger av datorn först.

Vi satte upp en testdator med ett MSI K8N Diamond-moderkort (nForce4 SLI) med en Athlon 64 X2 3800+ processor, 1 GB Corsair CMX512 PC3200-minne och installerade Windows XP Pro SP1. Vi installerade den oformaterade Hitachi och körde HD Tach 3 och upprepade sedan proceduren på en WD740 Raptor och en 250 GB Seagate 7200.8-enhet.

Hitachi uppnådde sekventiella läs- och skrivhastigheter som liknade Seagate men som var betydligt långsammare än Raptor. Naturligtvis använder Raptor 2,5-tums plattor och har en rotationshastighet på 10 000 rpm så att du förväntar dig att den är snabb, men ändå var Hitachi inte så snabb som vi förväntar oss för en sådan ny design. Det är väldigt tyst i drift men det blir ganska varmt och går fem till tio grader varmare än en enhet med färre tallrikar.

HD Tach bekräftade att Hitachis begärda 8,5 ms söktid inte inkluderar den genomsnittliga latensen på 4,16 ms som du får med en 7.200 rpm-enhet så den sanna siffran är faktiskt 12,5 ms, vilket fortfarande är snabbare än de 13,2 ms vi såg för Seagate kör.

HD Tach-siffrorna såg helt acceptabla ut, men vi bestämde oss för att formatera enheterna, installera Windows XP och sedan köra PCMark05. Detta påminde oss om ett av problemen med högkapacitetsenheter eftersom det tog två och en halv timme att formatera 7K500. Under processen förlorade vi 35 GB utrymme, vilket är de vanliga sju procenten som du kysser för att formatera, men det verkar som ett enormt belopp när du tänker att du utan tvekan har ägt datorer med mindre än 35 GB lagring.

När vi var klara körde vi PC Mark05 och initialt var resultaten ganska chockerande eftersom Hitachi bara fick 1 217 poäng jämfört med 1 924 för WD Raptor och 2 174 för Samsung. Det finns inget sätt att Hitachi bara har 55 procent av Samsungs prestanda så vi kollade våra testresultat noggrant och upptäckte att PCMark05 kräver en CPU-drivrutinkorrigering för att testet ska känna igen processorer med dubbla kärnor korrekt. Du kan ladda ner plåstret här. Plåstret fungerar bara med Windows XP SP2, snarare än SP1, så vi var tvungna att installera om Windows på Hitachi, Samsung och WD driver men ansträngningen var värt det eftersom Hitachi lyckades ha samma totala prestanda som Raptor, vilket är snarare imponerande.

Allt detta rörande var en smärta i nacken men det satte igång ett tankegång. Att köpa 500 GB lagringsutrymme i form av två 250 GB-enheter eller tre 160 GB-enheter kostar för närvarande cirka £ 160 eller £ 170 så att du betalar en betydande premie för en enda 500 GB-enhet. Formatering av 500 GB-enheten tar åldrar, och om den misslyckas förlorar du allt på den, vilket sannolikt kommer att vara en enorm mängd data, medan erbjuder dig lite i retur om du inte är en av en miljon som har en liten formfaktor-PC men du känner att du behöver en halv terabyte lagring.

"'Dom"'

Hitachi kan legitimt hävda att 7K500 är den första 500 GB hårddisken på marknaden men trots faktiskt använder den SATA-II finns det ingen tvingande anledning att köpa en enorm enhet istället för två mindre kapacitet enheter.