Nikon Coolpix L4 Review

Jag har nyligen granskat många digitala SLR-kameror och andra dyra högpresterande kameror, så jag trodde att det var dags att jag tittade på den andra änden av marknaden, det lågprisbudget komprimerar. Aldrig någon att göra saker med halva, den här veckan har jag den billigaste kameran jag någonsin har granskat, och ganska överraskande är det en Nikon.

Coolpix L4 lanserades i mitten av mars i år till ett rekommenderat pris på bara £ 129,99, men nu några månader senare kan du få det för under £ 80 från ett antal online-återförsäljare, samt några få high street butiker. I själva verket måste du försöka ganska hårt att betala tre siffror för det.

Trots sitt fyndkorgspris är L4 varje tum en Nikon. Den är elegant designad, kompakt och extremt välbyggd. Kroppen är gjord av plast, men den känns stark och solid, utan oroande knä när den pressas. Den är färdig i en attraktiv blank silverfärg med kromlist och ser verkligen mycket dyrare ut än den är.

L4 är mycket kompakt, mäter bara 86,5 x 60,5 x 34,5 mm, lätt tillräckligt liten för att glida diskret i en ficka och väger cirka 165 g med batterier. Ovanligt för en fickkompakt drivs L4 av två AA-batterier, som har den stora fördelen att de är tillgängliga över hela världen, vilket gör den till en idealisk kamera att ta med på semestern.

L4 har en upplösning på ”endast” 4 megapixlar. Det här låter kanske inte så mycket i dessa dagar, särskilt jämfört med 10MP Casio EX-Z1000 som jag granskade ett par veckor sedan, men det är värt att komma ihåg att detta för fem år sedan skulle ha varit en av de mest kraftfulla kamerorna på marknadsföra. 4MP är mer än tillräckligt för ögonblicksbilder av fotokvalitet, och till och med blåses upp till A4 ser det inte alltför illa ut. Bildkvaliteten har mycket mer än bara megapixlar.

Som du kan förvänta dig för priset är L4 en väldigt enkel kamera, med bara de grundläggande funktionerna för stillbildsfotografering, även om den har några överraskningar.

På grund av denna enkelhet är kontrolllayouten mycket enkel. De flesta av de viktigaste funktionerna är tillgängliga från externa kontroller, inklusive blixtläge, makroinställning och självutlösare. Den korta fotograferingsmenyn ger tillgång till bildkvalitet, vitbalans och exponeringskompensation samt kontinuerliga fotograferingslägen, bästa bildväljaren och ett begränsat utbud av färgalternativ inklusive sepia och cyanotyp (blå nyans).

Trots denna enkelhet saknar L4 dock ingen smart teknik. I stående läge har den Nikons fantastiska Face Priority AF-system, en sofistikerad bild –Igenkänningssystem som direkt kan upptäcka ett mänskligt ansikte var som helst i ramen och automatiskt fokusera på det. Det är tydligt spöklikt att titta på detta system i drift när det låses på och följer motivets ansikte när du flyttar kameran för att komponera bilden. Jag kanske blir paranoid, men det får mig att undra hur sofistikerade system för visuell igenkänning som används i säkerhetskameror kan vara ...

L4 har ett urval av 15 scenlägen som täcker alla vanliga fotograferingssituationer, inklusive det ovan nämnda porträttläget. Andra inkluderar landskap, sport, nattporträtt, inomhus, strand / snö, solnedgång, skymning / gryning, panorama sömmar och mer. Många av dessa lägen har underinställningar för att tillgodose situationer som att ha motivet på ena sidan av bilden eller fotografera i stående (vertikalt) format. För en sådan grundläggande kamera ger scenlägena ett överraskande komplett utbud av kreativa fotograferingsalternativ och kan med lämplig användning klara nästan vilken fotografisk situation som helst.

Vissa ultrakompakta kameror kan vara svåra och svåra att hantera, men så är inte fallet med L4. Kroppen är formad för att bilda ett handtag som gör kameran säker och bekväm att hålla medan avtryckaren och zoomkontrollen faller snyggt under höger pekfinger och tumme.

En annan fin touch, och en som är typisk för Nikon, är stativet för stativet. Den ligger centralt och ganska nära linsen, vilket är bäst för panorering av panoramabilder. Tyvärr är busstråden gjord av ganska mjuk plast snarare än den föredragna metallen, men jag antar att vissa kompromisser måste göras.
Det är inte möjligt att byta batterier medan kameran sitter på ett stativ, men det är möjligt att byta SD-kort eftersom det har en egen lucka på sidan av kameran.

Det är oundvikligen för en budgetkamera att några hörn måste klippas, och en av dem är prestanda. Det tar hela fem sekunder att starta, vilket är ungefär dubbelt så långt som det nuvarande genomsnittet för kompaktkameror. Det finns ingen bra anledning till varför detta borde vara, förutom att använda långsammare, mindre kraftfulla linsmotorer och mindre effektiv intern elektronik.

L4 har inte ett konventionellt läge för kontinuerlig fotografering; i stället har det läget Multi-shot 16, som tar 16 bilder under cirka 12 sekunder och sedan konverterar dem till en bild som visar alla 16 bilder. Jag måste erkänna att jag inte riktigt kan tänka mig en användning för den här inställningen.

Bildskärmen är också liten efter moderna standarder och är bara 2 tum diagonalt med en upplösning på 115 000 pixlar. Det är dock snyggt och ljust, och den antireflekterande beläggningen gör den mer synlig än vissa när man fotograferar i starkt solljus.

Bortsett från dessa problem fungerar dock resten av kameran bra. AF-systemet är snabbt och exakt, även om ansiktsprioriteringssystemet är lite långsammare, och zoomobjektivet är också snyggt och lyhörd. Liksom de flesta drivna zoomar är det steg, men det finns minst åtta steg från bred till tele, så exakt inramning är möjlig.

Bildkvaliteten är i allmänhet mycket bra, med noggrann färgåtergivning, bra kontrast och mycket hög detaljnivå trots den begränsade upplösningen. F2.8-f4.9 Nikkor-objektivet är bättre än genomsnittet och ger skarpa bilder från kant till kant, även om det lider av betydande tunnförvrängning i vidvinkel.

Tyvärr finns det ett stort problem med bildkvaliteten, och det är exponeringen. L4: s CCD verkar ha mycket mer begränsat dynamiskt omfång än de flesta andra kameror, så i högkontrastbilder tenderar det att bränna ut höjdpunkter eller förlora skuggdetaljer, och ibland båda.

Nästan unikt för en modern kamera har L4 ingen manuell kontroll över ISO-inställningen, men den automatiska inställningen går inte över 200 ISO så bildbrus är i allmänhet väl kontrollerat.

Trots några problem kan Coolpix L4 under normala omständigheter producera utmärkta bilder som tror på dess budgetpris och begränsade upplösning. När budgetkameror kan vara så bra, varför spendera mer?

"'Dom"'

Det är svårt att föreställa sig en bättre kamera till priset. För under £ 100 kan du få en välgjord, enkel att använda 3x zoom ultra-kompakt med bra bildkvalitet, ett användbart utbud av lägen och alternativ och det prestigefyllda Nikon-namnet. Om du letar efter en gåva, en startkamera eller något att ta med på semestern kommer du inte att hitta mycket bättre.

”” Det finns inga ISO-testbilder den här veckan, för Nikon Coolpix har ingen manuell justering för ISO-inställningen. ””
—-

Under gott naturligt ljus och fotograferar ett motiv med relativt låg kontrast ger L4 mycket bra resultat, med exakt fokus och exponering, och ett minimum av suddig hörn i vidvinkel.
—-

Fotografering under svårare omständigheter, detta högkontrastbild lider av brist på skuggdetaljer och dåligt utbrända höjdpunkter.
—-

I den bredaste vinkelinställningen producerar L4-objektivet ganska betydande tunnförvrängning. De vertikala balkarna här ska vara raka och parallella, liksom tegelbanorna.
—-

Ytterligare ett skott med hög kontrast, det här är lite för mörkt tack vare de hårda skuggorna.
—-

Att använda den inbyggda blixten för att fylla i skuggorna har exponerat bilden något. Blixten är mycket kraftfull för sin storlek.
—-

L4 har ett makroområde på 4 cm, vilket är ganska bra för en ultrakompakt.
—-

Med en vidvinkel ände motsvarande 38 mm är Nikons objektiv ungefär genomsnittligt för en 3x kompakt.
—-

Hämtad från samma plats som bilden ovan visar detta effekterna av den 114 mm ekvivalenta teleänden av zoomområdet.
—-