Nikon CoolPix S500 Review

Under de senaste månaderna har Nikon föryngrat sitt kompakta kamerautbud, av vilka vissa delar såg lite inaktuella ut, med några intressanta och äventyrliga nya modeller. Det kanske snällaste jag kan säga om dem är att vissa har varit mer framgångsrika än andra. Till exempel CoolPix P5000 som jag granskade förra månaden är en bra medelklassentusiastkamera som borde konkurrera bra med Canons A-serie. Andra, såsom CoolPix S10 passar inte riktigt in på marknaden någonstans, och har också några allvarliga tekniska problem att starta. Nikon har redan några mycket bra budget och avancerade kompakter, till exempel CoolPix L6 och P4, men ett område där det har saknats mycket är på den ultrakompakta marknaden, där kameror som Canons populära Digital Ixus-sortiment och Casios Exilim-modeller konkurrerar. Det är förmodligen ingen överraskning för någon då att en av de nya modellerna är S500, en extremt elegant och snygg ultrakompakt som lanserades i februari.

När jag letade efter konkurrerande modeller för att jämföra S500 behövde jag inte se långt. Det liknar så mycket Canon Digital Ixus 70 att de kunde ha varit tvillingar separerade vid födseln. Tillkännages inom två dagar från varandra, båda är 7,1-megapixel ultra-kompakter med 1 / 2,5-in-sensorer, 3x zoom, 35-105 mm-ekvivalent, f / 2.8-objektiv och 2,5-in, 230 k antireflexbehandlade LCD-skärmar. De två kamerorna är mycket lika utseendemässigt. Båda är mycket rektangulära i form, och bara ett par millimeter skiljer dem åt i storlek. Nikon är något längre (88 x 51 x 22 mm), medan Canon är marginellt tunnare (85,9 x 53,5 x 19,4). Vid 135 g torr är Nikon den tyngre av de två med 10 g.

Det finns också lite att skilja mellan de två kamerorna på priset. Nikon S500 säljs för närvarande till cirka £ 170, medan Canon Ixus 70 är tillgänglig för cirka 163 £, vilket med variationen i priserna mellan olika återförsäljare är nära, vilket inte ger några odds.

När det gäller design och byggkvalitet är S500 också en matchning för Canon, med en stark metallkropp finns i antingen silver eller en sorts mörk metallbronsfärg, båda färdiga i borstat metall textur. Kontrolllayouten ser ganska konventionell ut, men faktiskt roterar D-pad också för snabb rullning genom menyer och inspelade bilder, en funktion som du antingen kommer att älska eller hata. Jag måste erkänna att jag inte är så angelägen om det. Ratten är väldigt lös och vänder alldeles för fritt, och det är väldigt enkelt att oavsiktligt ändra inställningar av misstag. Den konventionella D-pad fungerar perfekt, så jag ser inte poängen med att ändra det för att göra det värre.

Så hur ska man välja mellan sådana liknande kameror? Till att börja med har S500 en mycket användbar funktion som Ixus 70 saknar: optisk bildstabilisering. Den är utrustad med Nikons eget skakningssystem med rörliga linser som ger två fördelar när du fotograferar i handen i svagt ljus. Det är den minsta kameran jag har sett med sådan teknik. Den har också en maximal ISO-inställning på 2000 och trumfar Canons ISO 1600, men som vi ser är det inte så mycket av en fördel. Som med de flesta moderna kompakter har S500 också ett porträttläge för ansiktsavkänning, vilket är mindre användbart men under vissa omständigheter fortfarande kan ge en fördel.

Som en ögonblicksbildskamera är S500 inte överbelastad med andra funktioner, men den har det vanliga urvalet av scenlägen, inklusive porträtt, landskap, sport, nattporträtt etc. Det har totalt 15, men det finns inga riktiga överraskningar. Förutom dessa har den ett program auto-läge där menyalternativ som Nikons användbara Best Shot Selector är tillgängliga. Detta är ett bra läge för nybörjare, eftersom det varnar dig om ett skott är suddigt och frågar om du vill behålla det. Det finns inte många fler alternativ på menyn, förutom ett begränsat utbud av förinställda färglägen, AF-områdesval, vitbalans bildkvalitet och körläge.

Det finns en ”funktion” i S500 som jag absolut hatar. På den övre panelen finns en knapp märkt med ikonen "Shaky hand" som verkar ha blivit standard för Anti-shake-system, även om Skull - & - crossbones-symbolen för gift kan ha varit mer lämplig. Att inte trycka på den går överraskande in i Anti-shake-läget, men detta bör undvikas till varje pris. Det aktiverar det optiska bildstabiliseringssystemet, vilket är bra, och slår på BSS-läget, vilket också är bra, men det rider också över någon manuell ISO-inställning, istället ställer den upp till maximalt 2000, vilket är helt fruktansvärt aning. S500 lider av mycket dåligt bildbrus vid 2000 ISO, så det är som att ha en knapp på kameran för att förstöra alla dina bilder automatiskt. Eftersom bildstabiliseringssystemet kan aktiveras permanent i inställningsmenyn och användas vid vilken ISO-inställning som helst ser jag verkligen inte poängen med den här knappen.

Allmän prestanda är också något ifrågasatt, men det har ett par bra poäng. Den startar snabbt på knappt två sekunder, även om det tar ungefär tre sekunder att stänga av den igen. Den har ett väldigt konstigt kontinuerligt fotograferingsläge, där den fokuserar, tar tre bilder på cirka fyra sekunder, pausar sedan, fokuserar igen och tar ytterligare tre bilder, och så vidare. Precis som de senaste Nikon-kompakteringarna är fokusering pålitlig, men ganska långsam även i starkt dagsljus det verkar jaga från en extrem till en annan med varje försök, och det blir ännu långsammare i låg ljus. Kameran har en AF-hjälplampa, men den har mycket begränsat räckvidd och verkar inte hjälpa mycket. Jag upptäckte att det ofta tog två eller tre försök att fokusera även i restaurangbelysning.

Bildkvaliteten är i stort sett inte dålig. Nikkor-linsen ger en ganska bra mittskarpa, och den faller bara av i extrema hörn vid vidvinkel. Sfärisk förvrängning vid vidvinkel märks, men inte mer än med de flesta 3x zoomkompakter. Även om sensorn ger bra detaljer och dynamiskt omfång med tanke på dess lilla storlek, märkte jag att ljusmätaren tenderade att utsättas för under ett stopp, vilket orsakade tunga skuggor och dämpades färger. Bildkomprimering är också ett problem. För en 7MP-kamera är genomsnittet 2MP per bild med maximal kvalitet mycket litet. Bildbrusreduceringssystemet är också mycket kraftigt vid 200 ISO och högre, vilket minskar bildkvaliteten allvarligt. Trots detta är bildbrus ett stort problem vid 800 ISO och högre.

"'Dom"'
Sammantaget måste jag säga att om CoolPix S500 är Nikons försök att slå Canon i det ultrakompakta spelet så är det inte helt framgångsrikt. Medan införandet av optisk bildstabilisering i en så liten kamera är en prestation, och byggkvaliteten och kamerans utseende är utmärkt, problem med bildbrus, långsam fokusering och dålig prestanda i svagt ljus är stora handikapp. Om jag ville köpa en 7MP ultrakompakt, tror jag inte att den skulle vara den här.

”Ett antal testbilder visas de närmaste sidorna. Här har bilden i full storlek vid minsta ISO-inställning minskats för bandbredd så att du kan se hela bilden och en serie grödor som tagits från originalbilder i full upplösning med en rad ISO-inställningar har placerats under den för att du ska få en uppskattning av det totala kvalitet."

—-

—-

Vid minst 50 ISO är bildkvaliteten mycket bra.

—-

Likaså vid 100 ISO finns inga problem.

—-

Vid 200 ISO minskar dock bildkvaliteten plötsligt.

—-

Ännu värre vid 400 ISO.

—-

Vid 800 ISO är det bildbrus över hela bilden.

—-

Bildkvaliteten vid 1600 ISO är mycket dålig.

—-

Vid högst 2000 ISO är bilden utom värdelös.

—-

”Ett antal testbilder visas under de kommande två sidorna. Här har bilden i full storlek minskats för bandbreddsändamål, och i vissa fall en skörd som tas från originalbilden i full upplösning har placerats under den för att du ska få en uppskattning av helheten kvalitet."

—-

Här är det vanliga detaljprovet. Se nedan för en fullständig beskärning, eller klicka för att se hela bilden.

—-

Detta togs på en tråkig dag, men detaljnivån är bara ungefär genomsnittlig för en 7MP-kamera.

—-

Nikkor-linsen ger viss distorsion i vidvinkel, men inte för mycket.

—-

Denna hörnbeskärning från bilden ovan visar nivån på detaljerna i hörnet. Det är ungefär genomsnittet för en 3x zoom kompakt.

—-

”Ett antal testbilder visas under de kommande två sidorna. Här har bilden i full storlek minskats för bandbreddsändamål, och i vissa fall en skörd som tas från originalbilden i full upplösning har placerats under den för att du ska få en uppskattning av helheten kvalitet."

—-

Färgåtergivningen är lite avstängd på grund av underexponering.

—-

Kontrast och dynamiskt omfång är dock ganska bra.

—-