Apple iPod touch 32 GB (andra generationens) recension

Det finns en anledning att människor alltid tänker på Apples första iPod - 5 GB hårddisk, mekaniskt klickhjul och allt - som den första MP3-spelaren (även om det inte var långt). Navigationshjulet var ett så banbrytande och intuitivt gränssnitt att ingen annan tillverkare någonsin lyckades bäst. Jag antar att du verkligen inte kan uppfinna hjulet igen.

Det tog faktiskt ungefär sex år och lanseringen av multitouch-sporten iPhone och Ipod Touch, för att se Apples hjulcentrerade navigeringsgränssnitt bäst.

Älskar eller avskyr Apple som företag, det kan absolut inte förnekas att iPod touch helt enkelt var den mest eftertraktade MP3-spelaren när den lanserades. Det betyder inte att andra enheter inte erbjuder bättre ljudkvalitet eller packar fler funktioner - de gjorde - men de hade inte den "wow" -faktorn att Apple har en sådan möjlighet att pryda sina produkter med.

Allt detta leder oss ganska snyggt till lanseringen av andra generationens iPod touch, som vi listigt har lyckats förvärva en 32 GB-version av. Det är viktigt för jag känner mig ganska säker på att säga

mest användare kommer att kunna pressa in hela musiksamlingen. Det gör verkligen min 4GB ursprungliga iPhone verkar bara lite impotent.

På ytan skulle du bli svårt att berätta vad som är nytt med andra generationens iPod touch. Den har fortfarande samma superblanka aluminiumbaksida som fortfarande verkar jaga repor - jag vet att denim är tufft, men ärligt talat skulle jag ha trott metall kan ta på bomull i strid och vinna - och den har fortfarande en 3,5-tums, 480 x 320 pixel multitouch-skärm, nu är den gulaktiga en av de iPhone 3G. Den har också en något mer rundad design, som nästan märks i handen.

Titta dock lite närmare, och det finns ett tillägg till enhetens vänstra kant som faktiskt är ganska förvirrande: volymkontroller. Deras tillägg är inte det som är förvånande, men snarare hur Apple tyckte att det var en bra idé att lämna dem från den ursprungliga touchen är vad jag har förbryllat. Jag känner inte någon som vill behöva ta sin musikspelare ur fickan bara för att höja volymen!

De andra (förmodligen) stora nya hårdvarutilläggen är en högtalare - vilket är tillräckligt bra för att titta på det udda vodcast eller TV-show i sängen men inte mycket annat - och Nike + iPod-stöd för atletiska typer. Jag skulle hävda att det senare inte är så viktigt i en enhet i den här storleken, men om du verkligen vill ta med dig något så stort jogging, så var det.

Håller sig till trenden med inkrementella, snarare än revolutionerande förbättringar, den nya touchen är bäst föregångarens 22 timmars musik och fem timmars videouppspelning genom att erbjuda 36 timmars ljud och sex av video. Formatstöd förblir oförändrat och lika dåligt som någonsin jämfört med mer än några få rivaler. På ljudsidan upp till 320 kbps MP3, 320 kbps AAC (inklusive uppenbarligen iTunes DRMed-spår), Apple-förlustfria, hörbara (format 2,3 och 4), AIFF och WAV-filer tillgodoses. Under tiden är videosupport begränsat till antingen 1,5 Mbps, 640 x 480, 30 fps H.264 eller 2,5 Mbps, 640 x 480, 30 fps MPEG-4.

Andra spelare kan ha bättre formatstöd - FLAC, Ogg och WMA till exempel - men uppriktigt sagt köper du inte en iPod för dess ljudkvalitet. Det är gränssnittet och designen som skiljer Apples spelare från publiken. Du behöver bara vandra runt i någon stad med rimlig storlek i en halvtimme för att bli påmind om att, i motsats till alla goda råd är de flesta användare nöjda med att använda de hemskt medföljande hörlurarna med sina iPod. De rippar antagligen alla (eller förvärvar ...) sin musik med 128 kbps så det tar mindre plats också. Det är helt enkelt fel om du frågar mig - Apple Lossless eller ingenting, tack.

Rant åt sidan (men på allvar, om du köper någon musikspelare får du en anständig uppsättning hörlurar också, okej?) Finns det lite att ogillar om iPod touchs ljudprestanda i allmänhet. Att avfyra Anberlins städer lyfte fram de traditionella iPod-fallgroparna med en liten brist på punch och tydlighet. Den synth-tunga Det finns ingen matematik för kärlek och förlust, till exempel, medan mer än lyssnbar, kan definitivt göra med en touch (ho ho) mer närvaro. Den mindre komplexa Reclusion blev bättre, med beröringen som levererar ett anständigt balanserat ljud och synteffekterna prickar de elektriska gitarrpartierna snyggt utan att överväldiga dem.

Slingade några år tillbaka till The Smashing Pumpkins Cherub Rock och situationen skilde sig inte mycket, beröringen gjorde återigen en anständig uppvisning. Mitt största grepp är att sång ibland hade en tendens att gå vilse i mixen lite. Huruvida beröringen eller pumporna är skyldiga för det är dock en fråga om debatt. Förresten, byta från min Shure SE 420s till de medföljande öronsnäckorna var en verkligt smärtsam upplevelse - vem hade trott det?

En bra sak jag kan rapportera är att den konstiga väsningen Jon märkte med sin 16 GB första generationens touch definitivt var inte närvarande med min andra generationens modell - antingen hade han en dud eller så har Apple fixat vad som helst problem tidigare närvarande. Om trohet är ditt främsta bekymmer så är Trekstor Vibez (även om lycka till att hitta någonstans som säljer en) bör vara din första anlöpshamn, även om en spelare från Sony, iRiver eller Creative kommer sannolikt också bäst allt från Apple när det gäller rent ljud kvalitet.

Videoklippt, en pjäs genom tredelen Dr. Horrible's Sing-Along Blog - Fireflys Joss Whedons sidoprojekt under författarstrejken - medan du satt i sängen bekräftade vad vi har sagt tidigare. IPod touchs skärm är verkligen så liten som jag skulle vilja använda på en regelbunden basis. Med detta sagt är skärmen lika livlig, ljus och färgstark som någon har rätt att fråga från en så relativt liten enhet. Jag skulle inte vilja använda den för att titta på en film, men för TV-program (till exempel House) är det ganska jävligt tittbart.

Hittills, så bra då, och jag har inte ens nämnt det viktigaste inslaget i beröringen ...

Multi-touch är utan tvekan och helt självklart den största anledningen till att någon skulle överväga iPod touch. Det bästa med multi-touch är hur intuitivt det är - även mina farföräldrar klarar konceptet att trycka på ikonen märkt med funktionen de försöker komma till. Vill du flytta en lista med e-postmeddelanden till toppen av skärmen? Dra bara upp dem. Vill du navigera genom din musik som om du hade CD-skivorna framför dig? Vänd bara på din iPod och använd Cover Flow för att bläddra igenom din samling efter albumbilder. Egentligen tror jag fortfarande att Cover Flow är mer användbar som en "ooh, se på mig" -anläggning än någonting annat, men jag vet att Ed är en fan - hästar för kurser antar jag. Det får definitivt några blickar på tåget, det är säkert.

Mobile Safari är som (s)Bra(/ s) blodig fantastiskt som någonsin det var och är fortfarande överlägset den bästa mobila webbläsaren som går över en mil. Visst, det stöder fortfarande inte Flash men BBC iPlayer och Youtube är båda synliga och det är mer än de flesta konkurrerande enheter kan erbjuda.

Tangentbordet på skärmen har inte tappat sin glans det senaste året eller så. Oavsett om du skriver anteckningar eller webbadresser, lägger till kalenderposter eller skriver e-postmeddelanden Det upphör aldrig att förvåna mig hur bra både pekskärmens förmåga att "veta" vilken bokstav du jabbade för eller vilket ord du försökte typ.

Apple gör en ganska stor del av iPod touch som en spelanordning den här gången också - tack vare ankomsten av den Wi-Fi-tillgängliga App Store. Jag skulle betala bra pengar i några minuter i ett låst rum med den som trodde att kalla den "den roligaste iPod någonsin" var en bra idé men jag håller åtminstone med känslan, om inte grammatiken. Bortsett från att det irriterande kräver att ett iTunes Store-konto laddas ner, finns det inget fel med överflödet av gratis spel tillgängliga för iPod touch. Dactyl är min nuvarande favorit och om någon som bäst kan få poängen 53 vill jag inte veta om det.

Spel är inte det enda i App Store heller. En rad betalda och gratis applikationer finns att ladda ner och listan växer hela tiden. Lägg till det möjligheten att köpa och ladda ner musik från en dator via den trådlösa iTunes Store så kommer du måste erkänna att Apple täcker nästan alla Wi-Fi-baser - lägg till synkronisering via Wi-Fi så gör jag det innehåll.

Wired-up, den största fångsten av en iPod - att du måste använda iTunes - görs större med den senaste generationen enheter, som nu kommer behöva iTunes 8. Tillägget av Genius-spellistor kan vara tillräckligt för någon för det besväret, men jag kan inte tänka mig någon annan anledning till begränsningen så det är lite frustrerande. Skulle jag dock vägra köpa en touch på grund av det? Nej, helt enkelt är beröringen den överlägset mest önskvärda MP3-spelaren.

IPod touch är inte ens så dyr med tanke på vad du får. Det begärda priset på 32 GB på 32 GB-modellen kanske låter dyrt, men det finns ingen annan enhet som kan tävla med beröringsfunktionerna förutom iPhone. Och du betalar £ 400 för en 16 GB PAYG iPhone 3G. Heck, jag kommer ihåg att jag betalade 300 £ för en 20 GB tredje generationens iPod tillbaka när jag precis började på college (2003, för nyfikna). Min poäng? Värde är en relativ sak och som modetillbehör är touchen imponerande praktisk och förmodligen ganska billig.

£ 169 8GB touch ger en särskilt intressant avvägning mellan svalhet och kapacitet med 120GB, £ 179, Classic. Jag har redan en iPhone så jag vet vilken jag skulle välja, men utan den avgörande faktorn skulle jag definitivt tänka över det en stund.

Dom

För många £ 169, £ 219, £ 289 för en 8 GB, 16 GB eller 32 GB MP3-spelare är en omotiverbar kostnad. Det saknar dock poängen med iPod touch. Det var värdefullt lite fel med den första versionen och det finns ännu mindre att missgilla för andra gången.

Att leva på den blödande kanten kommer aldrig att vara ett värdeförslag och beröringen är fortfarande gator före tävlingen, åtminstone ur ett teknikperspektiv. Inte bara det, men det är fortfarande mycket elegant och 32 GB-erbjudandet, även om det är dyrt, är också ganska praktiskt. Om du inte vill ha en så vill du antagligen inte ha en bärbar spelare alls.