Panasonic Viera TX-P42S20 recension

Medan AV-entusiastens ögon kanske är inriktade just nu på Panasonics nuvarande plasma-TV-serie, som representerat av varumärkets imponerande, 3D-kompatibla VT20-modeller, ser den ganska mer anspråkslösa P42S20 fortfarande ut som sonpapper för att ha mycket att dra kraft.

Till att börja med finns det sitt pris: att hitta en 42-tums plasma-TV som säljer för några öre under £ 600 är en anledning till potentiell fest - speciellt när den TV: n har det vanligtvis pålitliga Panasonic-namnet och en Freeview HD tuner.

Men också att ge uppsättningen mer "hylla överklagande" än vad vi skulle förvänta oss för £ 600 är dess 600Hz bearbetningsmotor, dess påstående till byggas med Panasonics imponerande NeoPDP-teknik och det faktum att den lyckas leverera en Full HD upplösning.

Egentligen motiverar de tre nyckelfunktionerna i P42S20 som nämns i föregående mening lite mer förklaring. Speciellt 600Hz-motorn är faktiskt en kontroversiell affär, eftersom skärmen inte riktigt uppdaterar sig 600 gånger per sekund på det sätt som du normalt skulle förvänta dig att "Hz" -terminologin skulle beskriva. Istället beskriver 600Hz-terminologin en situation där pixlarna på skärmen blinkar 12 gånger för varje 50Hz-ram, i ett försök att öka bildstabilitet och minska jordning.

NeoPDP-tekniken i P42S20 levereras också med en fångst - utan tvekan en större än 600Hz-påståenden. För det är faktiskt förra årets NeoPDP-teknik, snarare än det massivt förnyade, enormt imponerande NeoPDP-systemet som används på Panasonics nya nivå-TV-apparater, från G20-serien och uppåt.

Personligen tycker vi att det är lite dumt av Panasonic att inte göra detta faktum mer uppenbart i sin marknadsföring av de högspecifika TV-apparaterna - kanske genom att kalla det förnyade NeoPDP-systemet NeoPDP 2 eller något inspirerat som det där. För vi skulle verkligen tycka synd om alla som köpte en P42S20 på baksidan av sin NeoPDP hävdar att de tror att dess bilder är lika bra som i den nya NeoPDP-generationen.

P42S20: s Full HD-upplösning är tack och lov en ganska mindre kontroversiell bit av goda nyheter. Montering av 1920 x 1080 plasmaceller i en 42-tums ram är fortfarande notoriskt svårt, så det är riktigt trevligt att hitta Panasonic gör ansträngningar även med en 42-tums TV som sitter bara ett steg från botten av sin nuvarande TV 'stege'.

Panasonic har gjort mer ansträngningar med P42S20-designen än vad den vanligtvis gör också, med en ovanlig men sympatisk, lätt pimplad ramfinish och subtil infusion av blått längs bottenkanten. Skulpturen är dock fortfarande ganska grundläggande.

P42S20: s anslutningar är ganska hit and miss. Det finns tre HDMI-enheter när vi kanske har drömt om fyra (även om en är byggd enligt v1.4-specifikationen att erbjuda en ljudåtergångskanal), det finns ingen USB-ingång och det finns ingen D-Sub PC-ingång för enkel PC anslutning. Men det finns en SD-kortplats för att spela upp foto- och videofiler, plus en Ethernet-port för åtkomst till potentiella framtida Freeview HD-tjänster, som troligtvis BBC iPlayer.

Det finns ett par skärmspecifikationer som är värda att köra av dig innan du går in i hur uppsättningen fungerar: dock en anständig (av dagens standarder) utan hänsyn till kontrastförhållandet 2 000 000: 1 och en potentiellt mer talande svarstid på bara 0,001 ms. Faktum är att skärmens svarstid är så försumbar att det är tydligt att Panasonic bara ens stör att citera figuren för att gnugga LCD-näsan i den!

Det finns också ett eller två alternativ i menyerna på skärmen som är värda att köra av dig, nämligen ett rimligt alternativ för levande färg för att öka mättnader, och en Resolution Enhancer undangömd i en avlägsen undermeny som faktiskt visar sig vara ganska praktiskt för att förbättra skärpan i standarddefinitionen källor.

Som antyds mycket tidigare i denna recension känns P42S20s bilder något nedslående efter härligheten från Panasonics G20-, V20- och VT20-modeller. Eller kanske mer berättande, de ser också lite ut som gårdagens nyheter jämfört med några av de bättre nya LCD-TV-apparaterna - speciellt några av de LED-upplysta modellerna.

Den främsta anledningen till att vi säger detta är att bilder inte ser så dynamiska ut, tack vare brist på ljusstyrka, och några lite komprimerade färgtoner - speciellt när man tittar på standarddefinition.

Bristen på ljusstyrka gör P42S20 till ett problematiskt alternativ för en mycket ljus miljö, medan enstaka oseriösa färgtoner, som särskilt påverkar röda och gröna, belyser hur stor en förbättring NeoPDP-systemet 2010 har infört under 2009 version.

Innan vi blir för förtvivlade, bör det dock sägas att HD-bilder inte lider med nästan så många färgfel som standarddefinition. Lägg till detta till några solida, om inte exakt världsslagande skärpa och detaljnivåer, och du har en TV som gör en bra knytnäve av Blu-strålar och anständiga HD-sändningar - särskilt med tanke på dess ganska måttliga pris punkt.

P42S20 levererar också rörelse utan allvarlig domare eller till synes oskärpa, med den senare prestationen stående skarp kontrast till den typ av upplösningsförlust med rörliga objekt som vi kan förvänta oss att se med en liknande prisvärd LCD TV.

Alla som har en stor familj eller besvärliga sittplatser kommer under tiden att uppskatta hur P42S20s plasmabild behåller sin fulla färgintensitet och kontrast även när den ses från en ganska extrem vinkel (till skillnad från de allra flesta LCD-skärmar TV-apparater).

Medan vi är föremål för plasmafördelar finns det också P42S20s imponerande svartnivårespons att tänka på. Visserligen ser mörka delar av filmer ganska mer mjölkiga ut på P42S20 än på Panasonic-skärmar som använder den senaste NeoPDP-tekniken, men de ödmjukar fortfarande svartnivån ansträngningar från praktiskt taget alla LCD-TV-apparater till en pris av £ 600 eller så - särskilt med avseende på mängden skuggdetaljer som skärmen återger samtidigt som den behåller en anständig svart Färg.

Slutliga goda nyheter handlar om hur 600Hz och andra bearbetningssystem går till sin verksamhet samtidigt som de genererar några få oönskade biverkningar; och bildens exceptionella stabilitet kontra det lite flimmeriga utseende som många prisvärda LCD-rivaler genererar som ett resultat av deras oundvikliga dynamiska kontrastsystem.

När det gäller P42S20-ljudet är det inte alls dåligt enligt platt-TV-standarder. Som vi nästan alltid säger oss om platta TV-apparater, skulle lite mer bas ha uppskattats, men åtminstone mellanområdet är ganska öppet och rimligt dynamisk och diskantdetaljer hanteras på ett känsligt sätt genom att det finns tillräckligt med det för att få ljudsteg att verka detaljerade utan att saker blir konstigt ”twinkly” eller hård.

Dom

Om din TV-budget bara kan sträcka sig till £ 600, är ​​P42S20 ett lockande alternativ - speciellt om du ska kunna mata det en hel del HD-foder. Vi kan emellertid inte låta bli att tänka att om du kan sträcka dig till £ 150 - £ 200 mer, får du den extra kvaliteten och funktionerna du kan få från Panasonic P42G20 är värda vartenda extra öre.