Sony Alpha A900 Digital SLR Review

Precis som resten av digitalkameramarknaden är den digitala SLR-marknaden uppdelad i flera olika kategorier. I ena änden har du DSLR: erna på konsumentnivåerna som Canon EOS 1000D (£400), Pentax K-m (£ 380) eller Sony Alpha A200 (£ 270), medan du i andra änden har ett litet antal seriösa professionella kameror, som Canon EOS-1DS MkIII (4900 £) och Nikon D3x (£ 4800, recension kommer snart). Mellan dessa ytterligheter finns det en rad modeller riktade till fotografer med mellanliggande skicklighet, ambition och rikedom. De flesta "semi-pro" -fotografer väljer en avancerad APS-C-kamera som t.ex. Canon EOS 50D (£790), Nikon D90 (£675), Sony A700 (650 £) eller Pentax K20D (£ 575), men för dem som vill ha ännu högre kvalitet finns det ett annat alternativ; en kompakt DSLR med full ram.

Erbjuder samma bildkvalitet och objektivkompatibilitetsfördelar som D3x eller EOS-1DS men i en mindre kropp och med en mycket lägre vikt är dessa fortfarande seriösa kameror och riktar sig främst till professionella fotografer, men för den mer rika entusiasten är de frestande förslag. Fram till ganska nyligen bestod den kompakta helskärmsmarknaden av bara en modell, den populära och långvariga Canon EOS 5D, som lanserades innan jag började arbeta för TR och nyligen avvecklade. Men det finns nu ett par andra val tillgängliga. Canon har sin

EOS 5D MkII (£ 2100), Nikon har D700 (£ 1750), men kanske det mest intressanta är dagens granskningskamera, Sony Alpha A900, som lanserades i september förra året och för närvarande säljs för endast £ 1500 endast för kroppen. Jag är inte säker på att en halv och en halv för en kamera någonsin kan betraktas som ett bra värde, men det kostar betydligt mindre än dess främsta rivaler.

Även om det per typ kallas en kompakt fullbildskamera, finns det inget särskilt litet med Sony A900. Kroppen mäter 156,3 x 116,9 x 81,9 mm, något större än EOS 5D MkII i alla dimensioner, och med ett rejält 850g minus batteri, minneskort eller objektiv är det ungefär 40g tyngre än Canon också. Det är också ganska större än D700, även om det miljöförslutna Nikon är betydligt tyngre vid 995 g. Tyngden återspeglar kamerans robusta byggkvalitet, eftersom A900 är utformad för hårt arbetande professionellt bruk, med en tredelad magnesiumlegeringskropp över ett höghållfast aluminiumchassi. Spegellådan är kolfiberförstärkt polykarbonatharts och slutarmekanismen är konstruerad för att hålla i minst 100 000 användningscykler. Luckorna och kontrollerna är förseglade mot damm och fukt, men det saknar det påstådda stänkmotståndet hos vissa konkurrerande modeller.

Layouten på A900: s kropp liknar inte så överraskande mycket Alpha A700; i själva verket är bakpanelerna alla utom identiska, med samma uppsättning kontroller runt den stora tre-tums 921k LCD-skärmen. A900 delar också A700: s mycket mångsidiga kontrollgränssnitt, och för en professionell kamera är det förvånansvärt enkelt att använda. Huvudfotograferingsfunktioner som vitbalans, ISO-inställning, körläge och exponeringskompensation kan nås via och väl separerade dedikerade knappar på toppanelen (utformad för att användbar när du bär handskar), eller via den joystickstyrda grafiska menyn, tillsammans med Dynamic Range Optimiser-alternativ, Creative Styles, mätning och AF-alternativ och naturligtvis bildstorlek och kvalitet. Ändringar från A700 inkluderar tillägget av en liten och inte särskilt användbar LCD-datadisplay på toppanelen medan den är på Huvudlägesratten A700: s urval av programmerade scenlägen har ersatts med tre användardefinierade anpassningar inställningar. Personligen tycker jag att Sony-styrsystemet är mycket enklare och snabbare än de ganska feta kontrollerna av EOS 5D MkII.

Som alla professionella kameror erbjuder A900 en enorm mängd kreativ kontroll. Den har slutartider från 30 sekunder till 1/8000 sekund (liksom EOS 5D MkII och D700), ISO inställningar från 100 till 6400 i steg om 1 / 3EV och ett mångsidigt urval av Creative Style-bilder alternativ. Det finns 13 förinställningar, varav sex kan väljas för snabb åtkomst. Alla förinställningar kan anpassas med justeringar för kontrast, mättnad, skärpa, ljusstyrka och “zon”, som ställer in parametrar för att undvika under- eller överexponering vid fotografering av ljusa eller mörka motiv. Förutom detta finns det separata alternativ för lång exponering och brusreducering med hög ISO, där den senare har tre hållfasthetsinställningar, vilket kommer att välkomnas av de mer krävande yrkesverksamma.

Gemensamt med andra professionella DSLR: er har A900 flera alternativ för JPEG- och Raw-läge fotografering, inklusive ett komprimerat Raw-format, samt Raw + JPEG och tre JPEG-läges bildstorlek alternativ. Det är lika bra eftersom A900: s enorma maximala bildstorlek (6048 x 4032 pixlar) kan ge enorma filstorlekar. Fotografering i okomprimerat Raw + JPEG-läge, som många fotografer föredrar att göra, kan använda upp till 45 MB per skott, så ett nyformerat 2 GB CompactFlash-kort räcker bara för 57 skott. Lyckligtvis har A900 två kortplatser, en för Sonys egna Memory Stick Duo-format, och det är möjligt att välja vilket kort en viss bild lagras, men du behöver fortfarande mycket lagringskapacitet om du planerar en förlängd fotografering resa.

A900 har så många funktioner att jag inte har utrymme här för att täcka mer än höjdpunkterna utan att denna recension förvandlas till en försäljningsbroschyr, men jag måste verkligen nämna sökaren. Andra granskare har gillat om det, och jag är helt överens. Jag har använt A900 mycket de senaste veckorna, och att gå tillbaka till min egen Alpha A100 är som att titta på TV efter en utekväll på en IMAX-biograf. Sökaren använder en högkvalitativ optisk glaspentaprisma och har 100 procent ramvy. Det har också dioptrejustering, en fällbar slutare för att förhindra ljusinträde vid långa exponeringar, en stor väl dämpad surround och en närhetssensor som stänger av monitorn när kameran lyfts till ditt öga. Designarna har fått göra några smarta mekaniker med den större än normala reflexspegeln för att få att den passar in i kroppen, men resultatet är utan tvekan en av de bästa sökarna jag någonsin har haft Begagnade.

Liksom EOS 5D MkII har A900 ingen inbyggd blixt. Den har en hot-sko för montering av en extern flashgun, men det är värt att komma ihåg att Sony använder Minoltas gamla hot-shoe mount, vilket är en annorlunda än de som används av alla andra kameratillverkare, så om du har en blixt från tredje part behöver du en adapter för att använda den på den här kamera. Dessutom ingår en trådlös blixtutlösare som är kompatibel med Sonys tillbehör F36, F42, F56 och F58.

En av Sonys utmärkande funktioner är Dynamic Range Optimiser, som först introducerades på A100 och förfinades avsevärt under de senaste åren. DRO-systemet justerar automatiskt tonkurvan för bilden i situationer med hög kontrast för att behålla skuggdetaljer och undvika utbrända höjdpunkter. DRO på A900 är den mest sofistikerade versionen hittills, med två automatiska inställningar och ett avancerat manuellt alternativ som erbjuder fem justeringsnivåer. Det finns många liknande system på andra tillverkares kameror, men enligt min erfarenhet är Sony generellt sett det mest effektiva. Att skjuta på min vanliga svagt upplysta parkeringsplats gav de högre manuella inställningarna ett resultat som passade nära blotta ögat utan att negativt som påverkar bildkvaliteten, medan de automatiska inställningarna i verkliga högkontrastbilder gav enastående dynamiskt omfång som kan jämföras med högkvalitativ bild filma. A900 har överlägset det bästa dynamiska omfångssvaret från någon digital SLR som jag hittills har sett.

Sonys andra viktiga funktion är bildstabiliseringssystemet Super Steady Shot sensor-shift. Sony ärvde den här tekniken från Minolta och har inkluderat den i alla andra Alpha-system-DSLR: er samt några av dess kompakta kameror. Den stora fullbildssensorn är dock mycket tyngre och följaktligen svårare att flytta runt än och APS-C-sensorn, vilket kan ha orsakat vissa tekniska problem, men dessa verkar ha överkommits, eftersom IS-systemet fungerar mycket bra, vilket möjliggör skakfri handhållen fotograferar med 1/15 sekund med 24-70mm f / 2.8 zoomobjektiv och runt 1/200 sekund av det 500mm f / 8 reflexlins som jag var testar också.

Ett litet problem jag stötte på med den stora 500 mm-linsen var en betydande mängd spegelvibrationer, kameraskakningar orsakade av att den stora reflexspegeln rörde sig upp och ner. A900 har en spegelfunktion på två sekunders självutlösare, och detta i kombination med en kabelutlösning gav en lösning på detta problem. A900 levereras också med en infraröd fjärrkontroll som standard.

En av A900: s främsta försäljningsställen är dess höghastighetsprestanda, som tillhandahålls av dubbla Bionz-bildprocessorer och parallell A / D-omvandling på chip. I alla fotograferingslägen inklusive okomprimerad Raw + JPEG kan den skjuta med fem blixtsnabba bilder per sekund, vilket i högsta grad är en bild per sekund snabbare än EOS-5D MkII. Bildbufferten är tillräckligt stor för endast 10 bilder i båda Raw + JPEG-lägena och 11 bilder in Extra fint JPEG-läge, men i fint JPEG skjuter det upp till 105 bilder innan det pausar, vilket är vackert imponerande.

A900 har ett nytt autofokussystem med nio AF-punkter inklusive en dubbel kors mittpunkt och en ytterligare 10 ”autofokusassistanssensorer”, som tydligen hjälper till att upptäcka brist på fokus och minska fokusering tid. Som ett resultat är AF-systemet exceptionellt snabbt och mycket exakt. Ovanligt för en DSLR är A900 utrustad med en mycket ljus och mycket fokuserad AF-hjälplampa som projicerar ett linjemönster på motiv i låg ljusförhållanden, vilket gör att den kan fokusera i totalt mörker inom flera meters räckvidd, men även utan denna funktion är fokusering i svagt ljus mycket Bra.

En av de största fördelarna med en full-frame DSLR är att den enorma sensorn tillåter mycket större fotoceller, med motsvarande större ljusuppsamlingsförmåga, vilket i sin tur innebär större färgdjup, bredare dynamiskt omfång och mindre bildbrus. Klart på fler fotoceller motverkar det naturligtvis i viss utsträckning, men 35,9 x 24 mm-sensorn är så stor att även med 24,6 miljoner fotoceller är storleken på de enskilda sensorcellerna fortfarande större än de för A700.

Jag har redan berömt A900: s utmärkta dynamiska omfång, och när det gäller rena detaljer är det ingen tvekan om att den kan överträffa något annat på marknaden, förutom en medelstor studiokamera. I kombination med det enastående Carl Zeiss T * 24-70 f / 2.8-objektivet producerar A900 märkbart finare detaljer och rikare färger än Canon EOS 5D MkII, men hur det går mot Nikon D700 måste jag vänta och ser.

Den enda kritiken som verkligen kan läggas mot den är att vid högre ISO-inställningar i JPEG-läge med standardinställningarna för brusreducering är bilderna lite bullriga över 800 ISO. Höja med lägre inställningar, och speciellt när du fotograferar i Raw-läge och bearbetar bilderna i Adobe Camera Raw, föredras arbetsflödet för de flesta professionella och entusiastiska fotografer, A900 producerar några av de bästa bilderna jag hittills har sett från en digital kamera. Gå till provbilderna på följande sidor för att se några av de resultat jag lyckats få från det.

"'Dom"'
Sony Alpha A900 är en oerhört imponerande kamera som motsvarar eller överträffar sina få rivaler på nästan alla kriterier med en kombination av suverän byggkvalitet, blåsande prestanda och klassledande bild kvalitet. Det passar alla avancerade entusiaster eller en professionell som vill ha ett lättare alternativ till en D3x eller EOS-1D.

”Under de närmaste sidorna visar vi en rad testbilder. På denna sida har bilden i full storlek vid minimi- och maximala ISO-inställningar minskats så att du kan se hela bilden, och en serie grödor med full upplösning har tagits från originalbilder med en rad ISO-inställningar för att visa den övergripande bilden kvalitet. Dessa sköts i Raw-läge och konverterades sedan med Adobe Camera Raw, med 25 procent bromreducering. ”

—-

Det här är fullbilden vid 100 ISO.

—-

Inte alltför överraskande, felfri bildkvalitet vid 100 ISO.

—-

Ingen märkbar skillnad vid 200 ISO.

—-

det är lite bullerkorn som visar genom 400 ISO, men det räcker inte för att orsaka problem.

—-

Något mer struktur vid 800 ISO, men effekten skiljer sig inte från filmkorn.

—-

Det är lite färgbrus som kryper in vid 1600 ISO, men den övergripande kvaliteten är fortfarande bra.

—-

Buller är nu mycket synligt vid 3200 ISO.

—-

Bildkvaliteten vid 6400 ISO är inte lika bra som vissa konkurrenter, särskilt Canon EOS 5D MkII.

—-

Det här är fullbilden vid 6400 ISO.

—-

”Ett antal allmänna testbilder visas under de kommande två sidorna. I vissa fall har bilden i full storlek minskats för bandbredd och en beskärning från den ursprungliga bilden i full upplösning har placerats under den för att visa den övergripande bildkvaliteten. Vissa andra bilder kan klickas för att visa originalbilden i full storlek. ”

—-

Här är min vanliga DSLR-testbild av det semi-tropiska paradiset Sidmouth. Tyvärr kunde jag inte inkludera en nedladdningsbar version i full storlek, eftersom det på cirka 13 MB skulle ha överbelastat vår bandbredd.

—-

Här är en fullskalig beskärning från bilden ovan. Jämför detta med liknande skott från EOS 5D MkII.

—-

Med Dynamic Range Optimizer inställd på Advanced Auto är resultaten mycket bra och påminner om bra bildfilm. Denna gata var mestadels i djup skugga, medan de ytterligare väggarna var starkt upplysta.

—-

Det snabba AF-systemet, den inbyggda bildstabiliseringen och en reflexlins på 500 mm f / 8 gör A900 till ett bra val för fågel- och djurfotografering.

—-

”Här är några allmänna testbilder som hjälper dig att utvärdera kamerans totala bildkvalitet, inklusive objektivets zoomområde. Vissa bilder kan klickas för att ladda ner originalbilden i full storlek.

—-

Lake Annecy i östra Frankrike nära den schweiziska gränsen.

—-

Min bror och jag klättrade lite medan vi var där, jag fick honom att bära kameran. Detta är vyn från ca 1500m.

—-

Trevligt hus, men jag vill inte ha deras uppvärmningsräkning på vintern. Detta sköts med 500 mm reflex teleobjektiv.

—-

A900: s färgåtergivning är fantastisk, även i standardfärgläget Standard.

—-