Panasonic DMP-BD45 Blu-ray Player Review

Varje år ser vi fram emot Panasonics nya Blu-ray-spelare som ett barn ser fram emot jul, men årets sortiment har inspirerat till nya nivåer av spänning. Varför? Eftersom den fyra-starka 2010-serien inte bara lägger till alla de snygga funktionerna som erbjuds av sina koreanska rivaler, men den inkluderar också företagets första 3D-kapabla däck, DMP-BDD300. 3D-däcket är ute senare på året, men i mars lanseras tre lågspecificerade men inte mindre aptitretande hi-def-spelare, DMP-BD85, DMP-BD65 och DMP-BD45.

Vi lättar oss dock försiktigt med DMP-BD45 på grundnivå, som är utrustad med en grundläggande funktion till ett attraktivt pris, vilket ger köpare med en stram budget chansen att prova några av Panasonics lovordade bild förmåga. Uppstegsmodellen, DMP-BD65, lägger till Wi-Fi-stöd bland andra nätverksfunktioner för en premie på £ 30, medan nästa upp, DMP-BD85, kostar cirka £ 300 men erbjuder ”högkvalitativ” elektronik, inbyggt 802.11n Wi-Fi-stöd, DLNA-nätverk och allt annat du kan önska dig från ett Blu-ray-kort (utom 3D, av kurs). Se upp för en recension av BD85 nästa vecka.

Liksom tidigare Panasonic-däck är BD45 en ganska anmärkningsvärd sats. Ingenting hoppar ut eller fångar ögat på samma sätt som Philips BDP7500, och den icke-glansiga svarta ytan är smakfull men oinspirerande. Det finns dock fortfarande mycket att beundra - enheten känns välgjord, är osannolikt tunn och bildskärmspanelen är stor och informativ och visar förfluten tid i stora upplysta siffror.

Under skivfacket finns en tunn flik som döljer en SD-kortplats och USB-port - den förra stöder SDHC-kort (från 4 GB till 32 GB) och SDXC-kort (från 32 GB till 2 TB) och låter dig visa JPEG-bilder eller AVCHD-bilder tagna på HD-videokameror, medan de senare erbjuder ett sätt att spela DivX-, MP3- och JPEG-filer.

På baksidan är uttagen avskalade till grunderna, och vi menar grundläggande - du får HDMI, komposit, analog stereo och optisk digital ljudutgång, och det är din del. Inga flerkanaliga analoga portar, ingen komponent ut och mest anmärkningsvärt av allt, ingen Ethernet-terminal.

Den sista är en nyfiken utelämning - det gör detta till en Player 1.1-spelare, och som sådan tillåter du inte åtkomst till BD Live-innehåll. Vi inser att inte alla gillar BD Live, och det har helt klart utelämnats att hålla kostnaderna nere, men med liknande priser från spelare som Sony och Samsung som stöder det, detta är inte en kompromiss du borde måste göra. Vi är också nyfikna på att veta hur Panasonic har lyckats lansera en ny Player 1.1-spelare när vi trodde att minsta specifikation var Profile 2.0.

Spelaren utför dock de flesta andra knep som du kan förvänta dig av ett Blu-ray-kort. Den matar 1080p-bilder till kompatibla TV-apparater med sin ursprungliga bildhastighet på 24Hz och matar ut Dolby TrueHD och DTS HD Master Audio i bitströmsform till en AV-mottagare eller konverterar dem till PCM för mottagare utan relevant avkodning. Bristen på flerkanaliga analoga utgångar gör detta till det enda sättet att njuta av högupplösta filmspår.

Trots att de är gänget, är BD45 fortfarande utrustad med samma bildteknik (utvecklad av Panasonic Hollywood Labs) som hittades på företagets tidigare spelare. Vi är säkra på att du är bekant med dessa, men för att sammanfatta innehåller de en ny version av P4HD, som bearbetar 15 miljarder pixlar per sekund och optimerar var och en för att säkerställa bästa möjliga detalj- och färgåtergivning. Det ansvarar också för rörelsedetektering, diagonal linjebehandling (eliminering av de irriterande jaggiesna) samt uppskalning av 1080p för DVD-skivor.

Sedan finns det PHL Reference Chroma Processor Plus, som fungerar tillsammans med 4: 4: 4-signalteknik med hög precision för att bearbeta färgdata, vilket sägs uppnå större noggrannhet än andra system.

På andra håll spelar däcket ett ovanligt brett utbud av skivtyper, inklusive BD-R / RE Freesat-inspelningar gjorda på Panasonics Blu-ray-inspelare, DVD-RAM och DVD-R med två lager. Och trots bristen på BD Live-stöd stöder BD45 BonusView, så åtminstone har du tillgång till bild-i-bild-kommentarer.

Att pissa runt i menyerna på skärmen hittar fler godsaker. Klicka på Display-knappen och en menybanner visas högst upp på skärmen med rubrikerna Skiva, Spela, Bild och Ljud. Under Bild får du ett val av förinställningar (Normal, Soft, Fine och Cinema) samt en användarinställning som låter dig justera sju olika bildparametrar och detaljklarhet, vilket förbättras försiktigt skärpa. Under ljud kan du välja mellan en rad förinställningar (Night Surround och flera Re-Master-lägen som ökar höga frekvenser) och Dialog Enhancer.

Människor älskar eller hatar Panasonics ljusa, skarpa design på skärmen, men vi har alltid varit stora fans. Det finns ingen tvetydighet - de flesta alternativen är placerade exakt där du förväntar dig att de ska vara och installationsmenyn hamnar inte i överdrivna undermenyer och noga layouter. Första installationen är en lek tack vare guiden Enkel inställning som visas när du startar första gången.

Panasonic har gjort några subtila justeringar av menyn Funktioner sedan förra året BD60 och BD80, men inget större - ikonerna är större och alternativet "Till andra" har flyttats till botten. Det är lite irriterande att inställningsmenyn inte visas i menyn Funktioner (du måste välja "Till andra" och sedan "Inställning" i en överflödig ruta) och tillgång till den gör att du förlorar din plats i filmen, men annars är det en mycket intuitiv och lyhörd GUI.

Bortsett från bristen på bakgrundsbelysning är BD45-fjärrkontrollen imponerande. Alla knappar är märkta med stora, skrikande bokstäver och de mest använda tangenterna är sammanställda under tummen.

Tidigare Panasonic-spelare har varit långsamma med att ladda skivor och lite framsteg har gjorts med denna poäng sedan BD60 och BD80. För att testa det lade vi en skiva i facket och startade klockan när vi slog Stänga och stoppade sedan den när den första menyn eller den rörliga videon dök upp. Spider-Man 3 tog 59 sekunder att ladda och Terminator Salvation tog en jättestor minut och arton sekunder, vilket går tillbaka till formatets tidiga dagar.

Ändå tar åtminstone däcket inte en ålder att starta upp - med snabbstart är det igång på fem sekunder, med den vanliga varningen att spelaren förbrukar mer ström i standby. Med Quick Start stängde däckkängorna upp på cirka 15 sekunder, vilket fortfarande inte är dåligt.

BD45 ger utmärkt bildkvalitet, särskilt för en spelare till denna prispunkt. Med en anständig 1080p-överföring som "Inglourious Basterds" återges bilder med klarhet och subtilitet så att du svär att du tittade på den på en dyrare spelare. Kontrollera scenen där kol. Landa drar sig utanför Monsieur LaPadites hus. Färgerna är riktigt strålande men naturliga, medan detaljerna som definierar skuggor i buskarna och träden är fantastiskt ritade, vilket ger bilden massor av stans och djup.

De efterföljande scenerna i det svagt upplysta huset avslöjar mer av däcks utmärkta kontrastbalans och skuggdetaljer. Vi har sett dessa scener på flera spelare nyligen, inklusive Philips BDP7500 och Sony BDP-S760, men BD45-behandlingen har en touch av extra skärpa och insikt, som vi bara kan tillskriva bearbetningseffekterna av P4HD.

Vi kunde inte heller stumpa BD45 med Silicon Optix HQV-skivan. Dess hantering av varje test är felfritt - särskilt imponerande är den fokusnivå som det leder till kanterna på de roterande stavarna på jaggies-testerna, och dess förmåga att låsa ner video- och filmupplösningskadenserna utan så mycket som en enda ryckning eller flimmer. DVD-skivor saknar uppenbarligen pizzazz av hi-def men ser bra ut, uppskalade med släta kanter, fantastisk detaljåtergivning och övertygande färger.

Soniskt gör BD45 ett jobbigt jobb och tacklar Corinne Bailey Raes ”The Sea” på CD med mycket av detaljer och detaljer, och det handlar bara om att hennes sång är ömtålig, men vi har hört bättre. Inga problem med HD-ljudspår - ljudet är så explosivt som du förväntar dig.

Dom

Den som drömde om att äga ett Panasonic Blu-ray-däck men tyckte att deras priser var för oöverkomliga kan nu skaffa sig en, om än en vaniljversion. Tack vare Panasonics ständigt pålitliga, PHL-utvecklade bearbetning är DMP-BD45s bildkvalitet exceptionellt bra för en under- £ 200-modellen, och om skarpa högupplösta bilder är det enda du vill ha från din Blu-ray-upplevelse kan BD45 vara värt en punkt.

Den märkliga bristen på BD Live-funktionalitet visar sig dock vara BD45: s största hinder. Medan vi uppskattar Panasonics försök att tillgodose budgetköpare är det inte ett klokt drag att bli av med BD Live, inte ens på ett startdäck som detta. Även om dina känslor gentemot BD Live är en överväldigande likgiltighet, är det att köpa en spelare utan att klippa av näsan för att trots ditt ansikte. Vårt råd? Spara 30 £ extra och säkra DMP-BD65 ...