Sony Walkman NW-E015 recension

Sony har en avundsvärd historia inom underhållningselektronikbranschen. Det har haft fingrar i de flesta pajer genom åren, från TV-apparater till hi-fi, spelkonsoler och musikpublicering och har under vägen producerat några riktigt banbrytande produkter.

Men trots sin otvivelaktiga stamtavla har den japanska jätten lyckats hobba sig helt på marknaden för digital musikspelare. Detta har inte varit på grund av brist på teknisk expertis. Varje Sony-digitalspelare som jag har granskat har haft fantastisk ljudkvalitet. Men alla jag har tittat på har också tvingat ägare att använda Sonys egna SonicStage-program för musiköverföring och hantering. Och medan Apple har lyckats göra en dygd av denna praxis, har Sonys ansträngningar att matcha det alltid varit fruktansvärt.

Ack, företagets 2GB NW-E015 skiljer sig inte från sina föregångare i detta avseende. Trots spelarens USB-minne-design kan du inte bara dra spår till den från hårddisken, använda Windows Media Player eller någon annan spelare du kanske gillar. Det enda sättet att överföra spår till NW-E015 är att avfyra SonicStage CP 4.3, vänta ett tag tills det startar upp... vänta tills det uppdaterar informationen på spelare... och sedan, när du försöker kopiera din musik till den, vänta tills den uppdaterar spårinformationen innan du äntligen kommer att utföra uppgiften på hand. Och naturligtvis, om någon av din musik är i WMA-format, måste du vänta några minuter extra medan SonicStage kodar om det, vilket minskar kvaliteten samtidigt.

Väntetiden är dock inte slutet på det. Bisarrt stöder SonicStage inte filvägar som är längre än 250 tecken, så om du har ett långt namn eller någon invecklad mappstruktur som leder till din musikmapp vägrar den helt enkelt att överföra spår. Det låter dig inte heller göra flera uppgifter, stonewalling förfrågningar om att bläddra i musikbiblioteket medan du utför den relativt enkla uppgiften att överföra spår till din enhet.

Naturligtvis är inte SonicStage dåligt. Du kan använda den för att rippa spår till Advanced ATRAC förlustfritt format och spela upp dem, en codec som i mina öron är lika bra, om inte en touch överlägsen, för FLAC-förlustfria filer med öppen källkod. Det utbyter också statistik om vad du har lyssnat på och hur ofta med NW-E015, vilket gör det möjligt för att skapa en korrekt bild av din favoritmusik utan att du behöver betygsätta varje spår efter hand.

Hårdvaran i sig är inte mycket att skriva hem om heller, åtminstone när det gäller utseende och design. Faktum är att de flesta som jag visade det för sa att NW-E015 liknade ett läppstift eller rör med mascara mer än en digital musikspelare, vilket ger dig en uppfattning om nivån på byggkvalitet och finish. Utan hållarrem förlorar du nästan säkert locket som täcker den integrerade USB-kontakten och den lilla plasten knapparna sträckte sig längs kanten på spelaren, med silverhoppknappar inbyggda i lockkragen, gör det fiffigt att använda sig av.

För att vara rättvis finns det ett par funktioner som är värda att ha här, till exempel en ljus, lättläst organisk EL-skärm och imponerande 30-timmars batteritid. Jag tror inte att jag, vid allmän användning, någonsin sett batterimätaren falla under tre staplar av tre och det verkar ladda snabbt också. Det finns också en ganska cool bläddring efter "jacka" -läge, vilket gör att du kan bläddra i din musik efter albumkonst istället för att behöva lita på titlarna. Men det här implementeras inte så bra och det avbryter vad du lyssnar på så snart du byter till det.

Det enda området där NW-E015 lyser är i ljudkvalitet, vilket är överlägset de flesta andra spelare i sin klass, vilket matchar de dyrare iRiver T60 Jag var så imponerad av och överträffade Apples nano. Det bästa med det är att kapaciteten på 2 GB gör att du kan hålla flera album i ATRAC Advanced Lossless-format på spelaren innan du tar slut på utrymme, även om du måste investera en rättvis kil i anständiga hörlurar innan du hör skillnaden mellan detta och 192 kbit / sek ATRAC 3 eller MP3 kodning. I båda formerna gör det dock ingen besvikelse.

Att starta lyssningstesterna med en touch av Regina Spektors kokiga pianobaserade pop och styrkan i NW-E015 var omedelbart uppenbara. Det finns en värme här och djup och kontroll av bas som bara inte finns hos de flesta andra spelare. Att bläddra över till en touch av old-school electronica från Chicane bevisade poängen ytterligare, med sina djupa, syntetiska basnoter levererade på ett övertygande sätt utan att någonsin bli för ulliga.

Den kontrollen hjälpte till med traditionell pop också, sparkar spår som Bryan Adams 'Run to You tillsammans med energi, verve och bra timing utan att något offras i toppänden heller. Till och med klassiskt lät bra: de enormt komplexa körsektionerna i Mozarts Requiem låter hårda och är svåra att lyssna på på vissa spelare, men det är verkligen inte fallet här.

Förvänta dig dock inte att nå de höjder den här spelaren kan med de medföljande öronsnäckorna. Dessa är okej, men låter väsande under tysta perioder och saknar den typ av basrespons som spelaren förtjänar. Även en rimligt billig uppsättning hörlurar som Koss 'Sportapros gör att du verkligen får ut det mesta av NW-E015: s värme och dånande bas.

"'Dom"'

Med risk för att låta som en fast skiva är det verkligen synd att Sony insisterar på att undergräva vad skulle annars vara halvvägs anständigt eller mycket bra musikspelare med sub-standard musikhantering programvara.

Normalt räcker spelarnas design och användbarhet i kombination med hög ljudkvalitet för att nästan övervinna detta handikapp. Men med NW-E015 är det helt enkelt inte fallet och trots att det förmodligen erbjuder den bästa ljudkvaliteten kommer du att få en £ 47 spelare är det bara inte tillräckligt bra för att motivera något mer än en genomsnittlig poäng - och med det glider det tyst in i nästan-men-inte-riktigt medelmåttighet.