T-Mobile web 'n' walk USB-modemgranskning

Jag har alltid sagt att om mobiltelefonindustrin i Storbritannien skulle dra ut sitt kollektiva finger och tar ett rimligt pris för mobil internetåtkomst, skulle de stjäla en marsch på sina kabelbundna konkurrenter. Tänk bara - istället för att behöva betala för telefonuthyrning, fasta telefonsamtal och bredband varje månad, kan du helt enkelt betala en mobilräkning och ha allt inkluderat.

Fram till nyligen har det inte varit någonstans närmar sig praktiskt. Mobildatahastigheter har antingen varit för långsamma eller alldeles för dyra för att motivera att du ersätter din fasta anslutning, men det börjar förändras. Med introduktionen av de första HDSPA-datakorten förra året har hastigheterna nått en nivå (1,8 Mbps) där mobilt internet kan konkurrera med några av de mer grundläggande bredbandserbjudandena.

Och nu börjar priserna också komma ikapp med T-Mobile i framkant av utvecklingen. Det har nyligen minskat månatliga priser med "obegränsat" datatillägg till £ 29,99. Nu, med sitt nya webb-n-walk USB-modem, gör det hårdvaran lika tillgänglig. Den faktiska enheten levereras gratis på 18 eller 24 månaders kontrakt och kostar bara 29,99 £ om du går i 12 månader. Vodafones motsvarande produkt är också gratis, men du måste betala en hel del £ 45 per månad på dess ”obegränsade” datatillgångsavtal.

Enheten i sig fungerar som en dröm. I själva verket är det identiskt, spärra logotypen på framsidan, till Vodafone USB Mobile Connect-modem granskades av Riyad i november förra året. Den är tillverkad av blank vit plast med en enda blå LED och T-mobile-logotypen som pryder framsidan. Anslutning sker via ett standard mini-USB-uttag i överkanten och två kablar finns i lådan för detta ändamål: en kort, stubbiga ansträngningar, och en längre med en andra USB-kontakt för att dra extra ström om ditt system inte kan ge tillräckligt med juice för att driva modem.

Förutom att det ser bra ut har det alla fördelarna med Vodafone-enheten också. Detta USB-modem kan inte bara anslutas till en Windows-bärbar dator, utan kommer också med Mac-drivrutiner i lådan och kan naturligtvis anslutas till din hemdator när du inte är ute och reser. Det tillåter också det stadigt ökande antalet bärbara datorägare vars maskiner inte har PC-kortplatser, att använda T-Mobile HSDPA-tjänsten för första gången.

Windows-användare behöver inte ens gå igenom rigmarolen för att installera drivrutiner från skiva. Anslut bara enheten till ett USB-uttag och den sprutar all programvara du behöver direkt på din maskin. Bortsett från hårdvarudrivrutinerna installerar detta webb-n-walk-USB-hanteringsverktyget, vilket gör att du kan ansluta och koppla bort efter behag, spåra prestanda och användning samt skriva och skicka texter. Allt är ett skum att använda och du kommer att vara ansluten på några minuter.

Precis lika imponerande är den hastighet med vilken du kan komma åt Internet. Gör inget misstag, bläddring och nedladdning med den här praktiska lilla enheten är ett perfekt livskraftigt alternativ till fast internet. Jag testade modemet på olika platser i och runt South Woodford i östra London, inklusive High Stranden i hjärtat av Epping Forest, och tyckte att den var extremt snabb och lyhörd i allmänhet använda sig av. Och medan det är osannolikt att medelhastigheter kommer någonstans nära de citerade 1,8 Mb / sek på en konsekvent bas kommer du att se nedladdningshastigheter som når en topp på cirka 1,3Mbit / sek med genomsnittliga hastigheter som når 550 till 750Kbit / sek. Och som en extra bonus kommer modemet att fungera med T-Mobiles 3.6Mbit / sec-tjänst när det är igång.

Det är lite irriterande att T-Mobile-tjänsten komprimerar aggressivt bilder på webbsidor för att spara på nätverkskostnaderna vilket gör att vissa bilder ser ganska dåliga ut. Som sagt, du märker inte det här för det mesta och det sparar nedladdningskapacitet för de viktigare grejerna.

Det är också värt att notera att när T-Mobile säger 'obegränsad' dataåtkomst betyder det inte egentligen obegränsat i ordets riktiga mening. Företagets policy för "rättvis användning" anger att om du överstiger 3 GB kombinerad uppladdning och nedladdning på en månad, kan du få din anslutningshastighet begränsad. Det finns också en klausul i policyn om ”rättvis användning” som uttryckligen avvisar användningen av internet-n-walk-modemet för att ringa VoIP-telefonsamtal - du måste betala £ 44 per månad om du vill ha det. Trots detta har T-Mobile bevisat med sitt senaste HSDPA-erbjudande att mobilt Internet, förutom att det är extremt snabbt, inte nu behöver kosta jorden.

"'Dom"'

För £ 29 per månad kan du ha hastigheter på Internet som närmar sig dem som erbjuds av lågprissamt bredband och en bonus att kunna anslut varhelst du kan få en HSDPA-signal innebär att många medelstora till låganvändare nu kommer att börja överväga att dumpa sina fasta telefoner sammanlagt. Det faktum att modemet är gratis på 18 månaders kontrakt och att tjänsten är betydligt billigare än Vodafone-motsvarigheten sätter bara glasyren på kakan. Helt enkelt är T-Mobils webb-n-walk USB-modem bra valuta för pengarna.