Seagate FreeAgent GoFlex TV-recension

Att säga att vi blev besvikna över Seagates första försök på en mediaspelare, The FreeAgent Theatre, är lite av en underdrift. Vid den tiden misslyckades det att matcha Western Digitals utmärkta WDTV HD genom att vara klumpig, saknar digital videoanslutning och erbjuder mycket sämre formatstöd för att starta.

Seagate svarade med FreeAgent Theatre +, som avhjälpte dessa brister med omfattande formatuppspelning och HDMI 1.3 samt Ethernet. Det förblev dock en stor, tjock enhet utformad för att rymma företagets utbud av FreeAgent Go 3.5-hårddiskar. Nu tar Seagate ut FreeAgent GoFlex TV HD Media Player, som är en närmare konkurrent till WD: s WDTV Live HD.

Seagate täcker alla sina baser med GoFlex TV. Det kommer att spela nästan alla högupplösta videoformat under solen, erbjuder lokala och externa lagringsalternativ och kastar in online- och nätverksfunktioner för bra mått.

Det är en ganska stor enhet, ungefär samma storlek som Asus O! Spela Air HDP-R3

, men det finns en bra anledning till extra bulk eftersom den kan rymma en 2,5-tums intern enhet, en funktion som vi kommer att utforska mer detaljerat senare. Måtten är knappt 11 x 15 x 4 cm (B x D x H) och den väger bara 306 g utan strömadaptern.

Även om det är lite skrymmande och dess helt plastfinish kan inte matcha utseendet eller känslan av A.C. Ryan Playon! HD Mini, det är fortfarande en anständig enhet. Vi gillar dess matt topp men önskar att sidorna hade fått en liknande finish, eftersom de verkligen visar fingeravtryck.

Byggkvaliteten är solid, men det finns en antydan till knarr när du trycker på toppanelen. Det finns lite ”bortkastat” utrymme inuti, men detta krävs av att denna spelare kyls passivt. Som det blir, blir det redan väldigt varmt vid beröring efter att ha kört ett tag.

Anslutningar är inte så inspirerande men innehåller åtminstone alla grunderna. Komposit- och komponentvideo samt stereoljud tillhandahålls med de medföljande adapterkablarna, och du får också en komposit till SCART-adapter. På den digitala sidan finns en optisk utgång för surroundljud och HDMI 1.3 för både video och ljud.

Två USB 2.0-portar och de interna SATA-kontakterna tar hand om data. USB-portarna är snyggt placerade, med en på baksidan och en på sidan. Med en Ethernet-port kan du ansluta enheten till nätverket, och (som med de flesta spelare på marknaden) tillhandahålls Wi-Fi med en valfri trådlös N-dongel som är mindre än normen. Om du vill ha den inbyggd, Asus O! Spela Air HDP-R3 är fortfarande en av få kandidater.

Vår enda riktiga klagomål med Seagates anslutning är att den inte innehåller en HDMI-kabel i bunten. Visserligen är dessa rikliga och billiga i dessa dagar, men det är något som alla andra spelare vi har granskat nyligen kommer med, även de billiga och glada ViewSonic VMP30.

Det är inte bara spelaren som har fått en översyn, eftersom FreeAgent GoFlex TV: s fjärrkontroll också är helt förändrad. Det är mindre snyggt än den smala, grå-svarta affären som hittades med originalet FreeAgent Theatre, men mer användbar. Det ligger också bättre i handen på grund av sin tjockare, rundare form, medan knapparna är större, tydligt formade, väl placerade och ger utmärkt feedback. De är också logiskt färgkodade, men det hjälper självklart inte mycket i ett mörkt rum. Dess matt yta är hållbar och den använder dubbla AAA-batterier.

Att komma tillbaka till enheten, som nämnts kan det ta en 2,5-tums hårddisk. Många spelare - som t.ex. A.C. Ryan Playon! HD och Iomega ScreenPlay Director HD - låter dig installera stora, skrymmande 3,5-tumsenheter, men väldigt få låter dig installera de tystare och mindre strömkrävande "bärbara" enheter. När SSD-enheter stadigt sjunker i pris kan du till och med använda en av dessa som lokal lagring för att upprätthålla en tyst mediaspelare. Åtkomst är också väldigt enkelt, eftersom ett push-in-enhetsfack är gömt bakom en solid, gångjärnsflik på spelarens front.

Det finns dock ett antal försiktighetsåtgärder. Seagate har främst utformat GoFlex-TV: n speciellt för att användas med sina egna GoFlex Ultra-Portable-enheter, och de är de enda som passar perfekt i den medföljande platsen. Tack och lov är kontakterna inte proprietära som med Emtec Movie Cube P800, så att du faktiskt kan installera alla bar 2,5-tums enhet, men om du inte vill att enheten ska "flyta" (endast stöds av dess kontakter) måste du använda en tredjepartsadapter eller lägga till DIY-stöd (som något Blu-Tack eller en filtplatta).

Oavsett om du använder en Seagate-enhet eller ett annat märke kommer enheten att sticka ut ganska mycket, och effekten är inte vacker.

Sakerna tar en mer positiv vändning med formatstöd, vilket är en av FreeAgent GoFlex TV: s största styrkor. Den är kompatibel med:
”'Video' '- MKV, AVI, DivX / Xvid HD, RMVB, WMV9, VC-1, MPEG-1/2 (VOB / ISO) / 4, FLV, AVC HD, TS / TP / M2T / M2TS, H .264 och MOV.
”” Undertext ”” - SAMI (smi), SRT och SUB.
”” Bild ”” - (M) JPEG, GIF, TIF / TIFF, BMP och PNG.
”” Audio ”” - WMA / Pro, Dolby Digital, ADPCM, FLAC, AAC, ASF, DTS, LPCM, OGG, WAV och MP3.

Det är också mycket mångsidigt i de filsystem det stöder, som inkluderar FAT / 32, NTFS och till och med HFS +. Så du kan formatera ditt lagringsutrymme på vilket sätt du vill, säkert med vetskapen om att GoFlex TV kommer att kunna läsa det. Liksom alla bättre spelare där ute, indexerar den också filer så att du kan bläddra efter plats eller mediatyp. Vi stötte bara på ett problem, med en 1080p MKV-video med hög bithastighet som spelaren inte helt klarade av att visa en oroväckande mängd föremål.

Dess videoflexibilitet ger Seagates spelare en omedelbar fördel över Western Digital WDTV Live HD och även det konkurrerande företagets nyare och mycket dyrare WDTV Live Hub, som inte stöder RMVB eller FLV. Det är nästan i nivå med det utmärkta lilla A.C. Ryan Playon! HD Mini, även om den nederländska mediaspelaren fortfarande vinner ut med stöd för ljud och undertexter.

Det är trevligt att se att Seagate har tillhandahållit ett anständigt gränssnitt för GoFlex TV: s omfattande formatstöd. Så länge du kommer ihåg att ställa in utdata till HD ger det en tydlig, visuellt attraktiv uppsättning menyer och ikoner. Det finns några grova kanter, till exempel laddningsanimationen med låg upplösning, men det här är små distraktioner. Det kan verkligen inte börja jämföras med det visuellt fantastiska WDTV Live Hub, men då kan få mediaspelare göra det.

Seagates inställning till installation, interaktion och navigering är unik och tack och lov ger en smidig, intuitiv upplevelse. Hemskärmen, som alltid är tillgänglig med ett knapptryck på fjärrkontrollen, är uppdelad i tre menyremsor. Den översta ger dig tillgång till dina lokalt eller nätverksåtkomliga media, antingen efter typ (filmer, bilder, musik) eller plats (bläddra). Internet ringer upp GoFlex TV: s onlinetjänster, som också kan nås individuellt från mitten på menyremsan. Slutligen aktiveras den tredje remsan endast med en 2,5-tums enhet inkopplad och får åtkomst till enheten, nätverket eller anslutna mediaservrar.

En alternativmeny är tillgänglig när som helst, som visar en remsa högst upp på skärmen. Det är dynamiskt så att funktionaliteten ändras beroende på var du befinner dig i huvudmenyerna eller vilket media du spelar upp. Det är också här du kan ändra mediaspelarens inställningar, och det är en fin touch att dessa inte är tillgängliga i huvudmenyn, vilket hindrar mindre tekniskt kunniga släktingar eller vänner från att oavsiktligt röra sig med din konfigurationer.

Medan Seagates spelare inte erbjuder surfning på internet som ViewSonic VMP74, det erbjuder några unika onlinetjänster. Till att börja med finns det Netflix-funktionalitet, men för närvarande är det fortfarande begränsat till USA så det kommer det inte att vara tillgängliga för brittiska läsare, och det hade varit trevligt om Seagate hade lyckats få BBC: s iPlayer som en alternativ.

Du får YouTube, men inte i HD. MediaFly är en gratis multiplatformstjänst som låter dig hantera ljud- och videoinnehåll (kanske främst användbart för podcastval). vTuner är en lika populär internetradiotjänst som erbjuder över 100 kanaler att välja mellan. För att ladda upp och dela foton på nätet får du välja mellan Picasa eller Flickr, du kan ta emot text- och video-RSS-flöden, och slutligen har vi användbara väder- och finans-widgets.

Så hur håller Seagates minsta mediaspelare överlag? Det är ganska välgjord, tyst och erbjuder anständig anslutning. Gränssnittet är avstängt och förenklat men inte oattraktivt, filstöd är omfattande och (en hicka på en video med hög bithastighet åt sidan) uppspelning smidig. Priset på knappt £ 80 är också mycket rimligt (men du kan behöva ta med några få pund för en HDMI kabel), särskilt när du tänker på att det är en av de få mediaspelare som kan ta en 2,5-tums enhet för lokal lagring.

Eftersom £ 83 WDTV Live HD stöder inte RMVB eller FLV-video, Seagates starkaste konkurrenter är A.C. Ryan Playon! HD Mini och Asus O! Spela HD2, båda tillgängliga till cirka £ 85. Av dessa erbjuder Asus de flesta funktionerna men är också den största på grund av dess 3,5-tums enhetsfack, medan A.C. Ryan inte har ett internt enhetsalternativ, så vilken du väljer beror på din behov.

Dom

Även om det inte är några niggles och grova kanter, är Seagates FreeAgent GoFlex TV en mångsidig och prisvärd mediaspelare som kommer att spela upp nästan alla videor du kan kasta på den.